四方客栈中,有人手捧婚书,汲汲求妻。
季红英颤巍巍地接过婚书,小心打开,书上鸾凤锦绣,缔结婚姻,衬着两人之名。
不曾想,此生还有人为她一个山贼做到如此地步!
她是高高在上,所向披靡的龙虎堂二当家,这一刻却像个未经世事的小姑娘一样泪如雨下。
那年母亲含恨离世,她浑身是伤,体无完肤,艰难地爬到荷花池边,心死如灰,一跃而下。
莫道苍天有眼,母亲一生行善积德,救人无数,最后落得一个被至亲毒杀的下场;而她居于深闺,平生从未作恶,何以不被上天怜见,遭人凌虐至此?
残生也不过被折磨罢了!
她一心求死,奋身投湖。若非为下人所救,早已香消玉殒,身死魂灭。
怎的一个命苦如斯的“已死之人”,会遇上池恒这样的傻子?他是芦荻山庄的大少爷,多的是大家闺秀可以选择,为何要与她这山贼纠缠不清?
“池恒,你为我所做的一切,我很感激,孩子我可以生下来给你……云莺莺声名狼藉,不能累你……”季红英身子微颤,眼眶通红,泪水如珍珠般大颗大颗地滴下,无法抑止。
她是云家弃女,卑若尘埃,不敢有高攀池家的妄想。
池恒知她不愿,亦毫不动摇,这不撞南墙不回头的性子,正是季红英的“克星”。
“你若不嫁,我便终身不娶!”池恒最看不得她掉眼泪,急躁起来,连自己也敢诅咒,在她面前指天起誓,“我池恒对天发誓,今生若另娶他人,叫我五雷轰顶,不得好——”
“别说了我嫁!”季红英一手捂住了他的嘴。
话一脱口,她自己也愣住了。
朦胧的视线中,是某个傻子的笑颜。
“二当家一言既出,驷马难追。”池恒难得有这种鲜活的表情,高兴地将她拥入怀中,此间幸福,实在难以言道。
“你耍诈!”
“真心的!”
季红英嘤嘤伏在池恒怀中,如同一只温驯的大猫,若被龙虎堂的兄弟们看见,准把他们吓个半死。
他们二当家哪有过这么女人的时候!
四年蹉跎,名声尽碎,她突然有了这样温暖的依靠,就像溺水者遇上了浮藤,她就是再倔强,也不愿放手了。
“你可想好了,云莺莺人尽可夫,世人都会取笑你穿了大当家的破鞋。”
“我也累你名声,就当赎罪了。”谈及声誉,池恒思有一事,想对季红英坦白,“有件事,怪我擅作主张,你听了别恼。”
“什么事?”季红英忽而紧张起来。
“关于聘礼。”
“你给那老匹夫聘礼了?你怎么能给他聘礼,你该给他一刀,以慰我娘在天之灵!”
见季红英急了,他反倒有些庆幸,给的是那样的粗糙之物。
“我给了他……咸鱼。”池恒难为情地开了口。
季红英还以为自己听错。“什么?咸鱼?”
“咸鱼,好事成双,两条。”池恒极为心虚。
他当然不吝啬金银财宝,恨不得都给云家送过去。
可他云天祥配吗?
光是给季红英下毒一事,池恒就恨不得将他凌迟十次。
咸鱼已经够便宜他了。
但在外人看来,咸鱼作聘,是她云莺莺肮脏至极,不配好礼的结果。
季红英听后,非但没恼,还大有悦色。
“好,做得好!”只要能给云家蒙羞,她受点“委屈”又何妨?“这事不能瞒啊,要叫天下人都知道,云家如何屈辱嫁女。”
“好,都按夫人说的办。”池恒深情地拥着她,低吻在她眉心。
一声夫人,惹谁泪目。
从此天涯海角,绝不离弃。
*
时隔数天,池妧又回到了棉城。不一样的是,跟在她身边的不是丫鬟玉桃,而是芦荻山庄的庄主池文耀。
两人来到城北郊外的莫唤山下,龙虎堂的大吉早在那儿候着,毕恭毕敬地将两人邀请上山。
一回生两回熟,池妧不是首次上山了,熟络得很,还借故低问大吉:“我娘和贺辛止是不是在山上?”
“抱歉,无可奉告。”大吉遵从大当家的命令,死守“秘密”。
据闻这位夫人相当难缠,果然“百闻不如一见”。
“那……你和贺辛止是什么时候认识的,怎么认识的,说来听听嘛!”池妧笑盈盈地撞了撞他的手肘,套近乎很有一套。
要不是怕大当家责罚,大吉都要跟她聊起来了。
“抱歉,无可奉告。”大吉还是那一句。
“那你们大当家在不在山上,总可以说了吧。”
“抱歉,无可奉告。”
池妧气得咬牙:怎么有人这么死脑筋,什么都“无可奉告”!
不行,她得想办法撬开大吉的嘴。
池妧担心此行有诈,毕竟池恒抢了大当家的“心爱之人”,大当家“为爱疯狂”亦未可知。
池妧在半山腰处止了脚步,突然掏出帕子掩面,泣涕涟涟。“你什么都不肯告诉我,定是我娘和夫君出事了。昨晚我太奶奶托梦给我,说我家人遭了血光之灾,没想到是真的……”
庄主见不惯女儿这“江湖手段”,霎时蒙了。
不对呀,这孩子自打抱回来就没见过她太奶奶……
大吉哪里知道池妧是个“惯犯”,怕怠慢了自家夫人,把话说得明明白白。“不是,夫人,他们没事,真的!大当家怎么可能为难自己丈母娘呢?”
“你说什么?丈母娘?”池妧震惊得瞪圆双眼。
敢情大当家要她“兄债妹偿”,代替季红英做他的压寨夫人?
说实话,这事换作以前,她还挺高兴的。可自从喜欢上贺辛止以后,这种“好事”对她而言就不是福气了。
大吉意识到自己多言,立马赏了自己一个巴掌。“夫人,您就别问了,大当家在议事厅等您,有什么话,您亲自对他说。”
“好吧……”这一路上,池妧的心情都很沉重,步子迈得犹如挂铅。
若“不刃王”铁了心要强娶她,定留不得贺辛止性命。一念及此,她就心生麻乱,忐忑不已。
怪那蠢哥哥,女子千千万万,为何偏偏睡了他们二当家!
她断不能让贺辛止有事,不能!
如今,唯愿她崇拜之人是个讲理的主,不逼迫她与贺辛止分离。
庄主与池妧跟随大吉来到了山上,目之所及,是农家小院,兵器满堂。
农具与兵器摆放在一处,竟没什么违和之感。
“请庄主先到偏院稍事休息,夫人随我到议事厅面见堂主。”大吉将庄主“移交”其他兄弟,亲自将池妧送往议事厅。
这是不是有点……留“人质”的味道?
池妧暗暗叫苦,亦无可奈何,跟随大吉来到议事厅。
偌大的议事厅里,乌蒙蒙,灰扑扑的,就算是青天白日,大概也需要点上几盏油灯。池妧窥了窥里头,漆金的龙虎大椅上,似坐着一个长髯之人,穿着草寇布衣,一身整洁玄色,那应该就是龙虎堂堂主了。
没想到,她会以这么尴尬的身份,去面见崇拜多年的人。
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