下午的天空晴朗，浅淡的云絮浮在表面，像是玻璃外没刮干净的泡沫。光线也丰盈。霍眉简直没法想象这样大好的时光全是用来给自己试衣服的，因此即使知道考验在即，也相当享受这一过程。
三点多时他们买好了裙子：露肩式，胸口处镶的荷叶边顺带裹住了大臂，便直接省去了袖子；腰后有拉绳，可以把腰束得极细；裙摆却有很多层，细腻柔软，跟随着她的腿部动作而像水波纹般涌动。
范章骅看着她露出的肩膀，意味不明地笑了笑；又掀开裙摆，看到绣鞋是淡淡的藕粉色才放心，“把你这不伦不类的鞋藏好了。若你是放足，还能再选一双高跟鞋。”
“已经够叫你破费了。”她笑道，“这一身多少钱呀？”
“不贵。”
又去理发店陪她做了个发型，才将车不急不缓向舞厅开去。舞厅很有些年纪了，通体灰色，只有炫亮的一圈灯泡把“嘉陵舞厅”四个字照亮；内部还算明亮齐整，中间圈出舞池，四周有座位可供休息。巴青是个小城市，这舞厅已经是最摩登的地方了，青年男女没事就爱来这里。
“千里，巴青城好多产业都叫‘嘉陵’啊。”
“都属于一位叫程筹的企业家。”范章骅简短地回答道，指了指不远处坐着的一桌四人，“都怪你太磨蹭，他们人都到齐了。”
那一桌人也望向这边，纷纷站起来：穿棕色西装的男人四肢如竹枝般细瘦、发际线很高，笑起来眼尾炸花，挽着他手的女伴应该是家中姊妹，长相相似，但总归是比他好看些；另一个男人矮小的惊人，只到霍眉的肩膀处，他的女伴穿着和服。
“这位是蔡行健医生，Dr.Cai，”范章骅笑着拍了拍棕色西装的肩膀，又摊手向另一位，“今井和也。”
原来是个鬼子。
蔡行健瞅了霍眉一眼，眯眼笑道：“我说你怎么来得那么迟？原来有这样漂亮的小姐作陪，乐不思蜀，把我们这些老朋友凑的局给忘了！”
“岂敢岂敢。”
“喝什么？没替你点。”
“白兰地吧。”
蔡行健立刻招呼服务生过来。一听他们还在等着范章骅点酒，霍眉便知道这桌人尚未买单，顺手把范章骅腰间的钱包解下去付了账又很快回来，替他重新扣上。此时三个男人才刚刚落座，酒已经上了桌。
又寒暄片刻，今井和也率先切入正题，“那么，孙将军给我们的答复是什么？”
范章骅摇晃着高脚杯，一时半会儿没说话。琥珀色的液体虽晶莹剔透，同时却有挂杯感，层层水膜像沙滩上的海浪般褪去。霍眉知道这是桶藏年份长的证明。
“孙将军压力也是很大，”最终他说，“关系到经济和治安......”
“范先生，我是个商人，不是军人。”
“我是军人。”他纠正道，“范副官。”
“啊，哦，范副官——”
蔡行健突然轻笑起来：“千里啊，明明是好消息，你却在这里卖关子。快别捉弄今井先生了！”
于是范章骅也跟着大笑起来。今井和也的表情有些勉强，最终选择摘下眼镜，仔细擦拭镜片。
“孙将军的意思是可以。只有一点，烟粉必须严格控制在巴青城内，城门口也会设关卡严查。”范章骅望向今井和也，由于他比人家高太多，这一眼是斜着向下瞟的，“毕竟孙将军是体恤民生的。但这东西若流出去，竞争力太强，会断了其他防制区军费的来源。现在除了西南二刘以外，各家已经不大动干戈了，今井先生也不想惹麻烦吧？”
“这点规矩我自然知道，范副官何苦夸大至此。”
霍眉听明白了。三人一个代表官方，一个代表开发者，一个代表投资方，谈论一种烟粉的研发。她还听明白了范章骅对这个鬼子不怎么客气，对蔡行健确实很客气的，于是看见蔡行健酒杯空了一半便重新帮他斟上。
蔡行健双手捏着杯梗说了好几遍“多谢”，要与她碰杯。她其实不怎么能喝这种高度数的酒，但既然人家杯子都举起来了，便只能用杯口轻轻撞了他的杯腹，很给面子地一饮而尽。
时候晚了，天已经暗下来，服务生将提前订好的餐品都上上来：每人一份夏多布里昂牛排和扁豆汤。
霍眉帮范章骅切牛排的时候便感觉酒劲儿上来了，头晕的同时又极度亢奋，眼前的景象也分出好几道重影。却丝毫不敢晕，只能在下面狂拧自己的大腿。
更糟糕的是，蔡行健邀请她去跳舞。
“行啊，”范章骅后靠在椅背上，“去吧。”
“我可不是问你！我问的是霍小姐的意见。”
“千里的意见就是我的意见。”她言笑晏晏地站起来，把一只手递给他。
她的交际舞跳得不怎么样，更何况蔡行健跟个麻杆儿似的，像普通女步那样将上半身挂在男步身上必然会导致蔡行健跳得很累，只能自己用臂力撑着他。两首曲子下来，整个舞池都在眼前旋转了；偏偏范章骅又要过来跟她跳。
“累不累？”
“很晕，但是不累。我感觉我能跳一整夜！”她叫道，绕着范章骅转了两圈，“像那个童话故事里穿上了红舞鞋的女孩，一直跳一直跳，直到有人来把她的脚砍掉。”
“提这种狗屁童话干什么，想让我砍掉你的脚吗？”
“你舍不得的。”
霍眉站在他正前方，拉着他的双手一步步往后退，将他引入舞池；酒醪一样温软、雾白的双颊上浮现潮红，黑润润的眼睛也是湿的，像桃花潭。其实她是个很东方的女人，若不是需要跳舞，本该穿旗袍的。范章骅向她走去，是一个在水中找不到支点的人，被浩浩汤汤、温柔却不容置喙的浪波推过去。
他为她伟大的美而闭上眼。闭上眼，他想起厨房里咕嘟的陶瓷壶，想起家门口青碧的岷江，想起水稻田、春雨和母亲，想不起霍眉。
到了后半夜大家都累得跳不动了，抽着烟提神，有一搭没一搭地闲聊。其实正事也谈完了，玩乐的过场也走完了，现在还不散场主要是因为蔡行健还没有离开的意思。他开始高谈哲学艺术，今井和也勉强能附和几句，范章骅这个没文化的完全听不懂，显得有点不耐烦，不知道在说给谁听。
“......一般人提到勃朗宁，会想到谁？罗伯特勃朗宁。而我想到的却是他的夫人，想
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