“不敢不敢，只是听闻镇北候箭术了得，仰慕已久，特此求教。”姜絮手里还握着梨枝，抱拳作揖，脑袋一不小心戳到梨枝上，“哎哟”一声，揉着额头。
“你查我？”叶淮生问道，从她手中扯过梨枝，习惯性地轻轻摩挲，却觉察到枝上仍带着她掌心余温。
“是我阿姐说的。”姜絮回道，绕着叶淮生走了一圈，边走边夸：“阿姐说侯爷丰神俊朗，气宇轩昂，还说侯爷骑□□绝，弓马娴熟，在北疆的战场之上，隔着百余步远，搭箭拉弓，瞬息穿喉，将那敌首钉死在身后的旗杆之上。阿姐还说……”
“够了。”他声音冷得像冰，似藏着一丝愠怒。
姜絮当即咬住下唇，嘴角抿成一条直线，不敢再言语，想着，阿姐写得不对啊，她不是说叶淮生喜欢听赞美之词吗，怎么会这般恼怒。
难道是她夸得不对？
她没瞧见他垂眸时眼底飞快闪过的一丝异样，只当他是真的不耐烦，恹恹地垂下头，故作哀怜道：
“我只是想求条生路罢了，既然侯爷不愿给，那只好听天由命。”
“此言何意？”他问，一把攥住她的手腕，力道不大，刚好拉住她转身离去的脚步。
“侯爷当真以为我心愚钝？”她回头望他，却见他耳尖不知何时悄悄漫上一层薄红，与身后一树素白梨花相映，像是雪地里晕开的一抹胭脂。
她缓缓开口：
“京郊劫杀那次，贼首说的是要杀镇北候夫人；忠勇侯府那次，二皇子明知我是镇北候夫人，仍拿剑指着我的脖子；再加上昨夜，杀我的人都杀到门口来了。如果我还没看明白的话，那我岂不成了傻子？”
她不知道他到底树敌多少，他又失势多少。
她只知道，她不可以指望他每次都能及时出现，在拿到他的罪证之前，她得活着，她得自救。
听闻此言，他手上力度放轻，松开她的手腕，半晌才吐出一句声音沙哑的话：
“戴罪之身，不得私藏器械。”
他的脸色一点一点沉下来，往日那双盛着锋芒的眸子，此时蒙上一层灰白的雾色，连挺得笔直的脊背，都似乎微微垮了几分。
昔日威风凛凛让万人仰望的战神，此时连拿到一把弓箭都成了奢望。
怪不得他会折了树枝教她。
那初见那日，他那长枪舞得意气风发又是怎么回事？
姜絮不敢多问，怕触了他的逆鳞，柔声细语但又十分笃定地说道：
“倘若我能光明正大为侯爷拿到弓箭，并且解封演武场呢？”
叶淮生眼皮一掀，眸中闪过一丝疑虑，并未搭言。
“侯爷不信我？”姜絮追问，“那我希望侯爷能给我一个承诺，如果我能让演武场解封，侯爷就得教会我射箭。”
叶淮生望着她藏着谋略的眼神，豪言道：
“好，本侯答应你。”
话音刚落，阿策的身影出现在檐上，得了叶淮生的眼神示意立刻飞身而至，稳稳落于叶淮生身前，半跪在地：
“见过侯爷，见过夫人。”
阿策欲言又止，姜絮看明白了，这是介意有她这个外人在，识趣地说道：
“那我去书房抄经。”
“不可。”叶淮生冷硬拒绝。
姜絮的一句“为何”还没问出口，便识相地应了句：
“好吧，那我回府找青荷。”
“不可。”叶淮生再次拒绝，在姜絮发出疑问之前解释道：
“过会儿本侯随你一同回去。”
“为什么？”姜絮脸上困惑更甚，生出一丝警惕：
“侯爷为什么要跟我一起回去？”
若是阿姐在府上，恐怕要生出些什么事端。
阿策在一旁憋笑，牙关咬得死死的，腮帮子一阵酸疼，最后没忍住溢出一声极轻的“唔”。
“阿策你有话要说？”姜絮问道，给了阿策，也给了她自己一个台阶。
阿策不敢回话，见侯爷没有制止便是默认，这才解释道：
“夫人昨日新婚，今日便回娘家，不合礼制；而且夫人一个人回去，没有侯爷陪同，会让人笑话。”
“哦。”姜絮淡淡应道，看了眼叶淮生，阴沉着的一张脸上看不出任何情绪。
“没关系。”姜絮说着，拔腿就走，“让他们笑话去吧。”
这样，阿姐那边也能交差了。
才走出几步，手腕突然被一股力量攥住，姜絮脚下踉跄着整个人不受控制向后倒去，后腰猛地撞上温热坚实的臂膀，痛得被像拦腰截断了一样。
她疼得龇牙咧嘴，再抬眼时，却对上叶淮生冷硬深沉的眼眸。
他单手扣着她的手腕，另一只手揽着她的腰，脸色依旧绷紧，语气强硬地说道：
“本侯不准你回去！”
姜絮被叶淮生突然发作的脾气吓到，唯唯诺诺道：
“主要是我在这府里实在无事可做。”
她轻“啧”一声，慨叹道：
“要是有……”
“准你去书房。”叶淮生打断她，早已看出她心中图谋。
姜絮咬着下唇，嘴角憋得快要翘上天，虽极力克制着得逞后的雀跃，但脸色的笑意却藏都藏不住。
叶淮生看得清楚，喉间轻哼一声，原本还在烦躁的心，莫名松快起来，但依旧板着个脸。
待姜絮身影拐过了游廊，阿策才上前说道：
“侯爷，夫人可是户部尚书的人。”
意思是，不得不防。
“她那点脑子，做不了眼线。”叶淮生轻蔑地说道，又问：
“有何事禀报？”
“侯爷，已查到林朔的藏身之处，接下来该如何行动？请侯爷指示。”
林朔是叶淮生的偏将，暗调忠勇侯的时候，叶淮生查到忠勇侯与林朔有往来。
半年前，忠勇侯把林朔的老母幼子接入了京郊别院，表面上锦衣玉食，实则到处都是忠勇侯的暗卫，明显带着威胁的意味。
而林朔，刚好在叶淮生被弹劾通敌叛国之罪时，断联不见。当时圣上下旨彻查镇北候府在京中的旧部，阿策带来了每个旧部的消息，唯独没有林朔的。
当时他便觉得蹊跷，今日林朔再度现身，更加蹊跷。
叶淮生攥着拳头，指节泛白，脸上瞧不出半分情绪，半晌，他才开口：
“按兵不动。”
阿策微怔，似是不解，却不敢多问，欲言又止，内心几番挣扎后终于开口：
“侯爷，恕属下愚钝，忠勇侯府好不容易撕开一个口子，既然查到了林朔，为何不顺藤摸瓜一举沉冤昭雪，好早日回那北境，免得淌这京城的浑水。”
昨日卫珏也是这样发问。
“朝堂博弈，没有你们想得那么简单。”叶淮生回他。
阿策虽不懂朝堂博弈，但他知道趁胜追击，望着侯爷远去的身影，他默默做了个重大的决定。
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叶
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