越往地底走，灯光的强度反而越高，间或设置的鼓风机在走廊里吹出轻微哨声，一呼一吸都是消毒水的味道，像是在掩盖什么。
基地牢笼与孟予想象中的模样大相径庭，她被林琼止牵着，眼神在两边的通电钢柱上打量。里面没有囚犯，没发挥作用的镣铐孤零零躺在正中，等待某个倒霉主人。
“这些都是给异化哨兵准备的，不常用。”
林琼止语气随意，话里的含义却叫人毛骨悚然，不常用的原因并非是异化哨兵的数量少，而是他们根本没有进牢的机会。
行过转角，风更大了。
孟予一手拢住被扬起的发丝，往尽头的牢房里看去。再往前走两步，她才明白林琼止那句“状况不好”有多含蓄。
刺眼的顶光将最里间的房间照得一分不差，没有任何视野死角，从墙壁到地板都是光秃秃的，三面封闭，一面是暂时没启动的电弧视窗。根根分明的钢柱立在中间，视角无论里外，都被切割成破碎的模样。
一头足有两三个成年人那么大的老虎，埋着头躺在墙角，起伏的胸腹证明它还活着。身边裂成碎片的布料，依稀还能看出是与孟予身上外套相同的材质。
人已经完全变成老虎了。
这种程度的异化，往往只有一个结果。
孟予觉得自己嗓子里的干痛又卷土重来，似乎之前喝的药都打了水漂，好半天没能说出话。
鼓风机机械地输送冷风，外衣裹得再紧，也挡不住从脖子钻进背心的凉意。
孟予转头看向林琼止，语不成句道：“这，他，他怎么，这还有救吗？”
话音未落，她紧接着推翻自己的发问，“林姐姐，我觉得还能救一下，你看它也没什么攻击意向，说不定只是一时没能控制好形体。”
像是为了验证她的话，白虎耳朵一动，转身站了起来，踱步到牢房前。
它真的很高，隔着四五米远的直线距离，孟予仍要仰头才看得清它的神情。
兴许是拜了那对霜色眼瞳所赐，尽管它并未做出任何攻击性动作，仍给人一种捕食者的凶残冷酷之感。
孟予没敢离太近，走到牢房外一米远——刚好是白虎伸长爪子也够不到的距离。
“季叔叔，你、你还好……不是，你还有意识吗？”
她脑子里的弦崩到极致，甚至试图给一只老虎使眼色，期盼它能在林琼止面前点点头，暂时保下自己的小命。
但白虎没有动，只是定定地看着她。
“嗤——”林琼止从嗓子里挤出一个代表嘲笑的单音，靠在墙上，给自己点了支烟。
吐出的烟雾刚一成型，就消散在风里，一丝烟味都没有留下。
她也不管白虎听不听得懂，好一通阴阳：“咱们季副领事，也有今天啊？我还以为当年你说的异化，只是骗他们的呢。”
早年间，这两人因为背后的家族地位相当，自身等级也相配，甚至连镇守区域都一模一样，免不得被人牵线，
起先还只是对那条连婚约都算不上的口头约定不满，可久而久之，甩不掉的调侃与打趣将矛盾放大化，让他们变得相看两厌。
直到三年前，季献确认出现异化迹象，周边人才消停下来，闭口不言。
一个异化哨兵，怎么配得上s级向导。
林琼止又吐出一口烟，冲孟予招手：“阿予，走吧，我会叫卫兵过来处理。”
此时离去，等于给季献宣判了死刑。孟予心头一抖，无赖般往地上蹲去，双手紧紧抓住鼓风机的底座，和林琼止牵她的力度相抗，表情有些慌了：
“不是的，林姐姐，它肯定有意识，只是哨兵都好面子，你知道的，所以才不肯开口，别叫卫兵。”
林琼止的语气充满无奈：“阿予，异化是不可逆的，它不是普通的老虎，它是还没吃过人的异种。”
她不理解孟予对季献的同情——兴许是同情吧，但她尊重好友妹妹的选择。
“叫卫兵过来，设陷阱试探它到底有没有吃人意向，之后咱们再做打算，这样可以吗？”
“不，不要告诉卫兵，我们可以自己试试。”孟予倏地一起身，头顶撞在悬挂灯托上，发出明显的碰击声，听着就痛。
一直盯着她的白虎不自觉向前两步，嘴里发出吼声。
它出声到一半，脑子里突兀冒出一道声音，似乎是嫌它叫的像鸭子，于是颇有威严的虎啸被半途收了回去，像是打了个饱嗝似的，有些滑稽。
只是没有人笑。
孟予痛得龇牙咧嘴，看它的表情却逐渐不对劲起来，理智分明还说着不确定，情绪已经抢先一步生出，语气都带上怒气：
“你叫什么！你说话啊！”
还会担心人，肯定是有意识！不说话在等死吗？
白虎也不知是没理解她的意思，还是不愿理她，原地愣了一会，转头又缩回角落，卧倒不动。
“林姐姐，你看它！它就是死要面子，哨兵的臭德行而已，其实人还活着。”
孟予两步跑到牢房面前，摸出口袋里吃剩的半盒润喉糖，从钢柱的缝隙投了进去，正好砸在白虎脊背上。
白虎耳廓向后，一直听着外面的动静，却依旧被掉在身上的东西吓了一跳，弹跳起身。
孟予喊它：“不小心掉进去了，待会还要吃，你能捡起来还给我吗？”
白虎：“……”好一个不小心，一下掉出四五米远呢。
它待在原地，没有走动的意思，只是抬起肉垫，用爪子将药盒小心拨到牢房门口，看样子又要躺回去。
孟予看也不看，睁眼说瞎话：“这个柱子有电，我害怕，你过来点，把它推出来给我。”
白虎：“……”
“快点啊，你要看我病死吗？”
一人一虎僵持几分钟，终
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