世界杯预选赛已经到了最关键的阶段，在遭遇日本1-2阿联酋的败绩后，队内气氛愈发凝重。事实上，这场失利离主教练所要求的压倒性胜利相去甚远，更衣室里每个人脸上都挂着显而易见的疲惫。
与此同时，御影玲王在英超赛场上的表现相比从前也显得有些挣扎。主场对阵利物浦的比赛中，上半场第三十分钟的一次身体对抗里，他被对方后卫踩中脚踝。尽管主裁判当即鸣哨，对方因此吃到一张黄牌，他却倒在草皮上屈膝抱腿，迟迟无法起身。
队医进场简单检查后询问他能否坚持，他咬了咬牙，最终还是摇头。温格别无选择，只能从本就单薄的替补席上点兵，于是一名年轻的青训球员临危受命。场边的四官举起换人牌，74号换下14号。
温格太了解自己球员的个性。御影玲王是个很聪明的孩子，如果不是确定自己再坚持踢下去会出大问题，绝不会轻易要求下场。他从来都是那样不服输的一个人，如今只是太累了也太疲倦了。人从来不是机器，我们实在不能要求他更多了。
然而舆论不会轻易放过他。一时间各种阴谋论甚嚣尘上，媒体和评论人将他近期的反常表现归因于迟迟未能推进的续约事宜——他是否心中已有去意？还有什么比阴谋论更能吸引眼球呢！甚至有报纸开始揣测，玲王与温格因战术安排产生不和。
流言像野草一样疯长。
周中，经过检查确认无碍的御影玲王随队去了伊斯灵顿的一所小学。这是阿森纳每年例行的社区活动日，球员们被分派到不同学校，和孩子们待上一个下午。玲王去到的是圣约翰天主教小学，一栋红砖建筑，操场上竖着两个不高的白漆球门。
他穿着俱乐部的外套，在深秋仍然觉得冷。跟着工作人员走进礼堂时，里面已经坐满了孩子，黑压压一片，叽叽喳喳的声音在穹顶下回荡。然后有人看见了他。
“是Reo——！”
尖叫声像潮水一样涌起来。孩子们从椅子上跳起来，往前涌，被工作人员手忙脚乱地拦住。玲王站在原地，被那些亮晶晶的眼睛晃得愣了一下。
他见过很多次这种场面，在日本，在成千上万的球迷面前。那些人说着和他一样的语言，来自同一个国度，为他加油是因为他们祈祷着同一个国家的胜利。
那这群小家伙呢？他们的外表明明是那样的不同。真是让人搞不懂。
“你们好。”他微笑着说。
底下安静了一秒，然后又开始尖叫。
“我是御影玲王。”
更响的尖叫。
旁边的工作人员凑过来小声说：“你随便说两句就好，他们不在乎你说什么。”
玲王看了一眼台下那些通红的小脸，忽然不知道该说什么。随后的问答环节更加失控，手举得像一片小树林，被点到的人站起来，问的问题五花八门。
“Reo最喜欢什么颜色？”
“金色。”
“竟然不是紫色？！”
“金色也很合适我吧？”
“你几岁了？”
“二十三。”
“那比我大，比我爸爸小！”
孩子们笑起来。玲王发现自己也在笑，于是蹲下身子，这样可以和他们保持平视。一个小女孩被点到，站起来，声音细细的：“Reo是超级英雄吗？”
玲王看着那个女孩，约莫七八岁的年纪，金发被梳成辫子，穿一件粉色的毛衣。她仰着脸看他，眼神好认真。
“不是。”他说，“别人故意踩我一下，我会觉得好痛哦。超级英雄应该是要更坚强的吧？”
“可是妈妈说你是。”女孩歪了歪头，“妈妈说你是踢球最厉害的人。”
旁边有孩子附和：“我爸爸也这么说！”
“我哥哥也这么说！”
“他们都说Reo是兵工厂的王子呢。”
玲王愣了一下，得意地说那当然。他不知道自己有没有脸红，只觉得被一群七八岁的孩子用这种眼神看着是一件很奇怪的事。
在过去，在御影玲王在和他们同样年纪时，身边同样地围绕着一群小不点儿。
“玲王的爸爸很有钱吧？”“那家伙可是王子啊……哇噻！”“我们可以和他玩吗？”“总觉得有点可怕呢……”“我不敢和他搭话！”“妈妈说千万不要招惹他，和他玩球的话他受伤了怎么办？”那时候，孩子们这样说。
孩童的率直最残忍了。他们露出怪异的神色，小心翼翼地观察着眼前美丽高贵的紫色小兽，最终推搡了一个倒霉蛋，拉着脸走过来尴尬地摸着脑袋不情不愿地问：“那个……你愿意和我们一起去外面玩一会儿吗？”
有很长一段时间——至少在玲王愿意演出一副平易近人的温柔姿态来之前，他确实被这样的声音深深困扰着。那时候的他还不屑于向下兼容，任何情绪都挂在脸上。
我讨厌庸俗和无趣的家伙！小小的玲王赌气地想着，叉着腰露出傲慢的表情，冷哼一声，抱着同龄人压根读不懂的书回到他昂贵的玩具堆里了。大概这就是变色龙的保护色，在童年时就初见端倪。
他真的不想和小家伙们手拉手围成一个可笑的圈吗？他原本就是这样想的吗？谁都不知道。
后来的故事我们也都再清楚不过了。随着年龄的增长，玲王身边接触的更多的是家境相似的同龄朋友，而面对他眼中所谓“庸俗而无趣”的家伙时，他也逐渐迷上了掌控人心的快感：崇拜我吧、迷恋我吧、爱我吧……反正这群人啊，从始至终也就只能看到御影这个符号而已。
只要报以微笑就会受宠若惊，只要稍微示好就能轻松俘获。御影玲王在青春期时冷漠地看着生命中来来往往的人，动动手指就能搅动风云，就好像那群家伙从来没长大过一样——和小时候遇见的那些孩子一样！聒噪，可笑，甚至愚蠢。
“Reo……你愿意和我们一起去外面玩一会儿吗？”
玲王低头，看到一个满脸通红的男孩被起哄的同学们推了出来，作为代表磕磕绊绊地邀请他陪大家踢一会足球。
“好啊。”他听见自己说。诶？真奇怪，为什么他会听到自己的声音呢？从很远的地方传过来。
男孩愣住了，眼睛瞪得圆圆的。
玲王站起来拍了拍衣服上并不存在的灰，冲那群屏住呼吸的小家伙们扬了扬下巴：“不是要踢球吗？愣着干嘛，走啊。”
屋里安静了一秒，然后尖叫声再度炸开了。孩子们从椅子上弹起来，前呼后拥地往外冲。那个扎辫子的小女孩跑过来抓住他的手，拖着他往外走，一边走一边回头冲她的朋友们喊：“我拉着Reo呢！我拉着呢！”
“嘿！我又不会逃跑。”玲王投降。
玲王被她拽着，跌跌撞撞地穿过人群，穿过走廊，穿过那扇通往球场的门。冷风扑面而来，他却一点都不觉得冷。
球场上，那群孩子已经迫不及待地开始分队了。“Reo和我们一队！”有人喊。
“不行不行，他一个人踢我们全部！”
“那让他当裁判！”
“不好玩！你这笨蛋！”
玲王站在人群中间，听着他们七嘴八舌地吵，忽然笑了起来。他简单地活动了一下身体，把外套脱下来，扔在旁边的长椅上。
“来吧。”他拍拍手，“我也没什么特别的嘛。”
事实上真的给他说对了。孩子们一点也没留情，哨声一响，那群小家伙就像开了闸的洪水一样朝他涌过来。什么阵型、什么位置、什么规则——三秒钟之后就全被抛到了九霄云外。
球在哪里人就在哪里，人往哪里跑球就往哪里滚。玲王刚把球从左脚倒到右脚，脚边已经围上来四五颗毛茸茸的脑袋，七八条小短腿在他两腿之间乱捅。
“抢他！”
“我踩到球了！”
“那是我的脚！”
“别挤我——”
玲王试图护住球，刚转过身，背后又涌上来一批。他往左拨，三只脚同时伸过来，他往右扣，两颗脑袋同时撞在一起。球被人踢到他的小腿上弹开，又被另一个孩子踢回来砸在他脚后跟上，最后不知被谁一脚闷进了人群中央，立刻引发新一轮的哄抢。
这算哪门子足球啊？！而且刚才绝对是有人用手了吧？！在这里手球是被允许的是吗？
玲王笑得喘不上气，踉跄着追过去。那群孩子已经完全疯了，有的在追球有的在追人，还有的根本不知道在追什么，只是跟着跑，一边跑
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