夜色如墨，寸寸漫过府衙高墙。侧院灯火通明，岑立雪与易枝春隐匿于邻屋脊后，此处隐蔽晦暗，却恰将门户墙头尽收眼底。
风拂檐瓦，捎来远处断续更鼓。岑立雪并未松懈，眼观六路，耳里细细筛着内外动静。易枝春则默然伏在她身侧，手探入袖中，扣紧了青丝缠针尾。
更鼓将歇未歇，西墙忽有数道黑影攀上墙头，是陶知苍领人扒了槐枝落地。步履迅捷不假，行迹却未加掩饰。
院内立时刀剑齐鸣，王盟粗哑嗓子扯得极高：“何人擅闯府衙重地！”
戏这便开了锣。岑立雪眼底掠过笑意，王盟手下这帮衙役，平日缉盗未必个个拼命，演起戏来倒是卖力得很。
兵刃交击，砰砰咣咣一路响过去，间或夹杂衙役喊打喊杀，并金开轩杀手佯装吃痛闷哼。一衙役嗓门格外亮堂，吼着“休走”追出去老远，脚步却浮得很，将虚张声势演了个十成十。
众人热热闹闹，赶集似的朝外监推移。眼看喧嚣攀至顶峰，即刻便要随着杀手败退戏码收场，一道人影竟自府衙库房掠了进来！
来人以巾蒙面，轻功了得，步伐悄无声息，迅疾得骇人。岑立雪神色一凛，见她飞檐走壁如鱼儿入水，蛇骨鞭一甩，直噬门锁，眼看就要游进监牢。
此时不出更待何时，岑立雪飞身而起，稳稳落至持鞭人身旁。乌沉无锋剑后发先至，轰然撞向鞭梢。
“铛——！”无锋剑摧鞭弹起，拖出一溜耀眼火星。
持鞭人悚然一惊，似未料到有人埋伏在此。蛇骨鞭灵巧一缩，躲过岑立雪顺势上撩的剑锋，转而如蟒蛇缠树，卷向她手腕，鞭势刁钻狠辣，显然意在夺去兵刃。
岑立雪不闪不避，腕子一沉，无锋剑便由撩转劈。厚重剑身捎着沛然内力，径自砸向鞭身。
持鞭人似识得无锋剑厉害，不敢硬接，长鞭倏然回折，人亦随鞭疾走，朝院墙撤上数步，避开锋芒。
电光石火间，数点寒星自岑立雪身后袭来，直取持鞭人三路大穴。
哪知她长鞭狂舞，霎时于身前甩出道密不透风的乌障。“叮叮”几声脆响，易枝春所射玉针便由鞭影悉数扫落在地。
然此片刻阻滞，已足够岑立雪抢步上前，封死通往牢门之路径。持鞭人见去路被阻，冷哼一声，手中蛇骨鞭再度暴起。
廊前狭窄，火把焰苗被劲风带得骤然一矮，摇曳间，蛇骨鞭时如长枪挺刺，时又似软剑回环，招招狠戾，不离要害。岑立雪方知她压根不欲游斗，所求本就是强行开路。
昔年邵不容所言“以拙破巧，以力压诡”，岑立雪牢记在心，此刻无锋剑在她手，招式不见华丽，却沉凝无比，每每于长鞭及身之时将其格开。
剑风鞭啸交错，激得廊下尘土飞扬。持鞭人久攻不下，眼中焦躁之色愈浓。她凌空一抖蛇骨鞭，乌障又起，似要当头罩向岑立雪。
岑立雪拧身避过，以无锋剑回护。然层层鞭障却是虚招，蛇骨骤然合一，噬向她白日新裹伤处。
“嗤啦”，伤口由鞭扫裂，鲜血立时洇透衣袖。岑立雪持剑之手一颤，蛇骨鞭如影随形，眼看就要缠上她手腕夺剑。
易枝春急急唤了声“惊寒”，岑立雪不应，强忍剧痛，并指疾点肩头穴道。麻木之际，她往后一仰，险之又险令那鞭梢擦小臂而过。
衣襟却也豁开些许，岑立雪怀里半边玉颠荡而出。色如凝脂，于昏蒙月色中，蓦地一闪。
谁料攻势正炽蛇骨鞭就此僵停，持鞭人眼疾手快，探手一握，将那半边玉捞入掌心，旋即厉声喝问：“你是什么人？”
“玉怎么在你这里，阿轻她人呢？”
这一问似曾相识，岑立雪思及彼时柳尚轻见玉之态，心中豁然开朗。是了，此人身手远非寻常受雇杀手可比，方才那不顾一切直取牢门的架势，与其说是来灭口……
不如说是为救人。
岑立雪收剑入鞘，正欲开口，追击刺客的王盟一行人却已闻声而来。火光涌入窄廊，众衙役长刀出鞘，惊疑不定，团团围了蒙面持鞭人。
“岑掌柜！这是……”王盟气喘吁吁，瞧着眼前僵持局面，一时摸不着头脑。
岑立雪抬手，止住众衙役上前拿人动作。她含笑望了眼持鞭人，缓声道：“自己人，捕头稍安。”
持鞭人环顾周遭半晌，抬手牵住面巾下角，猛地向下一扯。
火把毕剥，映亮张俊俏面孔。皮肤是常经日晒雨淋的麦色，鼻梁高挺，薄唇紧抿，锐利眉眼间盛满焦灼。
王盟瞧着她，一拍脑门：“苏当家，怎么是您？”
苏当家？岑立雪心念一动，货郎陈义曾言，窜天蛇死后，码头群龙无首。是新来的苏当家四两拨千斤，将众人收拾得服服帖帖。
原来是她。
“苏当家深夜造访，不走正门，”岑立雪不欲绕弯子，“可是为了柳姑娘？”
苏铮一味质问：“玉在你手，阿轻何在？”
“柳姑娘尚在府衙，安然无恙。”岑立雪平和以应，苏铮仍是满眼戒备。
双方僵持之际，一道身影自檐上轻盈落下，正是去而复返的陶知苍：“姐姐。方才我出了府衙，易大家追来，言此事别有内情，要我往侧院去寻柳姑娘。”
“苏当家放心，柳姑娘一切安好，”陶知苍从衣袋里取了素笺，“此为柳姑娘亲笔，你一看便知。”
苏铮劈手夺过，就着火光急阅。纸上寥寥数言，字迹清秀熟悉：“阿铮，莫要硬闯，玉主可信。”
抚一抚墨迹，苏铮眼底杀意尽消，她长长吐出一口浊气，抬眼再望岑立雪，嗓音干涩：“阿轻，她真的没事？”
“毫发无伤，只是心中记挂，”易枝春姗姗来迟，立在岑立雪身后，朝苏铮拱手一礼，“苏当家，此处非叙话之地。柳姑娘就在侧院，你可愿随我等进去见她？”
苏铮毫不犹豫：“带路。”
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