不知过了多久，在他即将接替守夜前，一阵极其轻微、却清晰的“沙沙”声，从门外传来。
不是风声。像是有什么东西，在用指甲，极其缓慢地，刮擦着厚重的木门。
一下，又一下。
许听眠瞬间彻底清醒，轻轻碰醒了旁边的王猛和李远。三人无声地起身，握紧了手边能找到的“武器”——王猛是一根粗木棍，李远是一块边缘锋利的碎陶片，许听眠则摸到了一把在杂货铺废墟找到的生锈的、但还有点分量的柴刀。
刮擦声停止了。
接着，是一种更轻的、仿佛耳语般的呢喃，贴着门缝钻了进来。那声音含糊不清，断断续续，却带着一种诡异的、模仿人类语调的韵律，似乎在呼唤，又似乎在诱骗：
“……开……门……”
“……冷……好冷……”
“……让我……进去……”
声音扭曲变形，完全不像活人，却诡异地透着一种可怜兮兮的意味。
许听眠浑身汗毛倒竖。他紧紧握住柴刀，眼神示意王猛和李远绝对不要发出任何声音，也不要靠近门口。
门外的“东西”等待了片刻，见没有回应，那呢喃声渐渐变成了低沉的、不耐烦的咕噜声。然后，刮擦声再次响起，这次更用力，甚至伴随着轻微的撞击声，仿佛有什么在试图推开木门。
厚重的门板和门后的木杠在微微震颤。
一下，两下，三下……
撞击的力度在缓慢增加。
许听眠的心提到了嗓子眼。他看向窗户，堵着的干草缝隙外，一片漆黑。屋里连一扇门都没有，不能出去，外面可能不止一个，只能死守。
就在撞击声越来越密集，木门开始发出不堪重负的呻吟时——
“当——！”
遥远的钟声，再一次，穿透黑暗与寂静，隆隆传来。
门外的所有声音，刮擦、呢喃、撞击，瞬间全部停止。
死一般的寂静重新降临。
片刻后，极其轻微的、拖沓的脚步声响起，渐渐远去。
直到那脚步声彻底消失，又过了许久，许听眠三人才缓缓松懈下来，才发现彼此额头上都布满了冷汗。
“它……它是在模仿活人声音，引诱我们开门？”李远声音发颤。
“而且它不怕钟声，”王猛脸色凝重，“或者说，钟声对它没有约束力。这和那些村民不一样。”
许听眠靠在冰冷的石墙上，缓缓吐气。情况比预想的更复杂。不仅有规律活动的“村民”，还有在夜间主动猎食、懂得伪装的“东西”。这个村庄的“沉默”，恐怕不仅仅是不能出声那么简单。
第一夜，在高度紧张和未知的恐惧中，艰难地熬了过去。当天边终于泛起一丝鱼肚白般的灰蒙蒙光亮时，许听眠知道，他们暂时又熬过了一关。
但漫长的六天，才刚刚开始。而他的论文死线，也在现实世界里，无情地一天天逼近。
他必须更快地找到线索，更快地找到离开这个鬼地方的方法。
晨光微熹中，许听眠透过干草缝隙，望向死寂的村庄，眼神里褪去了最初的惶惑，多了几分沉静的决意。
晨光并未驱散多少寒意，只是将无边的黑暗稀释成一片均匀的、铅灰色的晦暗。村庄依旧死寂，仿佛昨夜的刮擦低语与游荡灰影只是一场集体的噩梦。但门上几道新鲜而深刻的划痕，以及空气中挥之不去的甜腻腐败气息，都在冰冷地诉说着真实。
许听眠活动了一下僵硬的四肢，干草和粗糙地面让他浑身骨头都在抗议。他先谨慎地透过干草缝隙观察外面，街道空无一人，只有那几盏惨白灯笼不知何时熄灭了，徒留空壳在微风中轻轻摇晃。
“安全。”他低声道，声音因为缺水和紧张而沙哑。
王猛和李远也相继醒来，三人分食了最后半个硬饼，就着所剩无几的过滤水勉强下咽。饥饿感并未缓解，反而因为有了食物垫底而变得更加清晰难耐。
“必须找到更多食物和水，还有探明情况。”王猛抹了把脸，“坐以待毙撑不了七天。”
李远点头：“昨晚那东西和白天那些村民不一样，我们得搞清楚有多少种‘危险’，它们的规律是什么。”
许听眠将最后一点水小心收好，整理了一下思路：“今天的目标：第一，尽可能寻找食物和饮用水源；第二，观察钟声规律，确认村民白天是否完全不出现；第三，尝试找到苏漫他们，或者至少确定他们的安危；第四……”他顿了顿，“留意那个穿红衣服的小女孩，还有井边老人尸体手里的纸条，可能有关键信息。”
“纸条？”王猛和李远都看向他。
“昨天太匆忙，没敢细看。但老人手里确实攥着东西，像是纸。”许听眠回忆道，“‘不要说话’——这是系统提示，但老人用纸条留下这个信息，意义可能不同。得回去看看。”
“太冒险了，”李远反对，“井边是开阔地，昨天那些村民就是从那边过来的。”
“所以需要计划。”许听眠并不冲动，“我们白天行动，尽量隐蔽。先解决生存问题，再图其他。”
三人悄无声息地离开石屋，再次融入迷宫般的巷道。白天的村庄与夜晚似乎并无本质区别，只是少了那些游荡的灰影和灯笼的幽光，显得更加破败和空洞。一些房屋门窗紧闭，毫无生气；另一些则门户大开，里面黑洞洞的，像张开的嘴。
他们避开主街，在边缘的巷落和废弃院落中小心搜寻。在一处看似是菜园的后院，他们找到了一些半枯的、模样奇怪的根茎植物，勉强可以食用，但味道苦涩。
李远凭借户外经验，辨认出其中一种块茎经过烘烤或水煮后毒性会降低。他们还在一口被石板半掩的侧院浅井中打到了水，水质比昨晚的缸底积水稍好，但依旧浑浊，需要沉淀过滤。
食物和水的压力暂时缓解了一分。
过程中，他们始终留意着钟声和任何异常动静。时间在死寂中缓慢流逝，估摸着快到正午时分，那熟悉的、冰冷的钟声果然再次响起。
“当——！”
三人立刻就近隐蔽在一段断墙后，屏息凝神。
钟声回荡，但街道上并未像昨天傍晚和夜里那样，立刻涌现出游荡的村民。村庄依然一片死寂。
“难道白天钟声只是报时，它们不出来？”李远低语猜测。
“不一定，”许听眠凝神细听，“仔细听。”
除了钟声，还有一种极其微弱、仿佛从地底传来的、沉闷的摩擦声和拖沓声，隐隐约约，似有似无，像是很多沉重的东西在缓慢移动，但被厚厚的地表或建筑阻隔。
钟声持续了约五分钟，停歇。地底那隐约的声响也渐渐平息。
“白天它们可能藏在下面，或者建筑深处，”王猛判断，“钟声或许是某种‘唤醒’或‘活动许可’，但白天光线可能抑制了它们的地面活动？或者……它们有别的限制。”
这个发现让三人稍感安慰，白天的活动
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