也不知哪句话触碰了他的逆鳞，楚洵面色霎时一沉，阴恻恻的眼刀甩过去，凌厉的目光落在兰衍的面上，冰凉地停住片刻，却到底没说什么。
转过身，他掣着缰绳往山下的驯狮场去。
等兰衍回过神来，雄狮已驮着楚洵走出去好远，赶忙挥鞭跟上，“好端端的，你发什么脾气，我哪一句话说错了不成，你是还未成亲啊，男未婚女未嫁，你又没有心上人，中表联姻亲上加亲有何不可？”
可回答他的，依旧是无声的沉默，甚至不知不觉间，两人的距离又拉远了。
兰衍扶额，当真不知自己那句话说错了，他原也是个有脾性的人，本该掉头就走，奈何明日重阳节，开宝寺一年一度的狮子会，这狮子是由楚家庄子上的驯狮场提供，届时高僧坐镇，香客云集，他有心在会上耍耍威风，不得不热脸去贴冷屁股，“文仲，你等等我，明日法会的议程，你还得帮我过一遍才是......”
却说与此同时，沈氏也正念叨着楚洵。
“也不知文仲同景云说得怎么样了，景云可看得上蓁蓁？”
兰衍字景云。
沈氏原本的确是气愤阮承业竟要将阮蓁许给一个瘸子，但谢三郎虽瘸了，有些不良于行，可论品性却是个实打实的良人，又觉着这对于阮蓁未必是一件坏事，毕竟她经历太过于坎坷，更应该嫁个品行好的夫君好生疼爱她才是。
可不想她这个侄女，竟不声不响就要跳河，若不是刚巧被文仲撞见，指不定真就闹出人命来，沈氏光是想想都后怕不已。
她怕阮蓁多想，一直没点破跳河的事，而是等到物色好了人选，这才带她到庄子上来，下晌时刻意让她独自去开宝寺，便是为了给景云相看。
张妈妈思忖了一番，回说：“表小姐生得如此好颜色，应当是不会相不中才是。只是……”
沈氏道：“有什么话，你直说便是。”
张妈妈这才娓娓道来，“只是那兰公子，生得倒是俊美儒雅，门第也实在是显贵，但却是个眠花宿柳之辈，想必将来妻妾不会少，旁人倒也罢了，表小姐那个怯懦性子，还不得被人拆吃入腹。夫人何不给他找个门第差一些的举子或者进士，或许看在表小姐低嫁的份上，能够将她视若珠宝？”
沈氏摇了摇头，“一则她爹将她许给谢三郎，本就是为了攀附谢家的门第，门户不高的她爹不会同意。二则若非兰衍是个风流的，金陵的高门大户没有愿意嫁女儿给他，又哪里轮得到蓁蓁？三则我那可怜的妹子，当年可是太傅唯一的闺女，低嫁给穷举子阮承业，其结果如何你也看到了。”
林太傅在位时，对女婿竭力提携，否则一个穷举子，如何能几年之内做到六品通判，彼时自然是琴瑟和鸣。可林太傅一倒台，阮承业便极力撇清，对于流放的舅兄一家甚至连一封家书也不曾有过，还在妻子亡故后，把唯一的女儿扔去庄子上不闻不问，转头又娶了一房妻室。
想起从前在沈家时，林小姐过来找小姐说私房话，那时的表小姐多少鲜活美丽的一个姑娘，没想到没多久就下嫁给了一个穷举子，当时小姐便说那阮承业是看中了林家的权势，不是个好的，没想到几年后，真的应验了她的话。
太傅出事后，张妈妈陪着小姐去过一次阮家，那时候她眼眶凹陷，面色发黄，鬓边已有了华发，才二十四五的年岁而已，气得夫人回金陵时哭了一路。
张妈妈还沉浸在往事中，却又听沈氏道：“再者说，兰衍和文仲交好，若他看得上蓁蓁，愿意娶蓁蓁，便是看在文仲的份儿上，也必不会薄待了蓁蓁。”
这倒是这个道理。
但其实张妈妈还想到一人，家世显赫，人品贵重，还保证没有婆媳矛盾，但看了一眼气怒未消的夫人，愣是没敢说。
侄女再好，也不可能拿儿子的婚事做人情，更何况世子爷眼高于顶，媒人不知介绍了多少高门贵女，竟是无一人能入眼，又怎么会看得上小门小户出来的表小姐？
张妈妈只恭维道：“夫人这一番考量，可谓是良苦用心，也算对得起表小姐了。”
想起那个早死的表妹，沈氏登时眼眶一红，“你去看看文仲可回来了，如若回来，叫他过来一趟？争取早日将这桩婚事定下来才是。”
阮蓁本来以为到了庄子上，姨母多少会问及那日“跳河”的事，没想到她依旧什么也没提，晚膳时她刻意煲了一盅莲子银耳羹，提过去也只是被留下了汤羹，姨母还是不肯见她。
便是向来镇定自若的阮蓁，也不由得有些意乱，自回来后便一直在书房练字静心。
玲珑已剪了几遍灯花，自家小姐依旧不肯就寝，因而用铜盆打了水上前劝道：“小姐，可要奴婢伺候你歇息？”
阮蓁将笔撂在笔山上，碎步至窗边，倚在槛窗边，自然而然望向后山的书斋，却惊奇地发现楚洵应安歇的书斋竟然没有一点灯火。
也不知想到了什么，阮蓁倏然眼睛一亮，“后山山脚的竹林外，可是有一条小溪？”
玲珑面带诧异，“有倒是有，不过小姐问这个做什么？”
阮蓁回说：“你准备一些祭祀之物，再准备一盏河灯，我们去河边祭拜我娘。”
玲珑奇怪道：“夫人的忌日不是今日。”
阮蓁道：“这不是重阳节么？”
重阳节倒是有祭奠先人的习俗，但重阳节不是明日？
不过今日明日似乎也没区别。
玲珑很快将祭祀用的物品备好后，主仆一起往河边去。
原这种事最好她单独行动，可一个小姐，半夜三更出现在楚洵面前，心思也太明显了。
祭拜的位置是阮蓁择定的，楚洵回书斋的必经之路旁。
书斋的灯未亮，楚洵定然还未归，她在这里守着，十有八九能碰着楚洵。
若是他问起，自己便趁机提一提她娘，他是个君子，若是想起她娘来，必然会对她动恻隐之心。
且夜色深深，更容易让人生出别样的情愫。
打定主意，阮蓁便吩咐玲珑将祭祀的香烛贡品摆上，纸钱烧在溪边，映照得水面红光一片，致使阮蓁没有注意到溪水原本的红色，直到她弯下身子，往溪面去放那莲花河灯，鼻腔传来刺鼻的腥味，这才发觉不对劲来。
举起灯笼一照，溪面血红一片。
阮蓁逼迫自己镇定，顺着痕迹往前一看，哪知不远处的溪畔竟躺着个不知死活的男子。
这突如其来的变故，吓得阮蓁一屁股坐在了地上，直把玲
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