曲老太君在听闻齐淮说自己的手帕交叶家奶奶含泪而终时，忍不住垂泪，吩咐自己庶出的二儿媳妇要上心，休整好了有空带来给她见一见那可怜孩子。
曲老太君亲生的一儿一女，长子姜勋在老荣国公走后已经袭爵，长女姜榕晏嫁于礼王为正妃，另外再有一庶子，便是姜勤。
搂着曲老太君脖子的是她亲生的孙女静乐县主姜菀，身边亲热挽着手的是她的亲外孙世子齐淮，而旁边凑不到跟前也不敢随意出言安慰的便是勤二夫人唯一的女儿，姜菲，她因着父亲庶出母亲又是没有家世的填房，总觉得曲老太君对自己不是真正的亲热，所以总是不上不下只跟在旁边。
曲老太君和孙辈说笑了一阵子，便不再悲伤，她留外孙齐淮吃饭，并叫人把新得的南洋屏风等一应物件展示一番，叫齐淮带回家去给礼王妃。
齐淮说，“母亲她一心修道早已不在乎外物了，淮儿替母亲谢谢外祖母。”
曲老太君眼皮不抬找补到，“哼，就这么一个女儿，如宝似玉捧着含着长大的，左右不过几个物件儿算什么呢，只是你母亲本是金尊玉贵的女儿，怎么如今却喜欢那雪窟一般的生活。”
转又小声和齐淮说，“你父亲我是认可的，这么多年，连个侧妃都没抬，你也劝一劝你母亲，别和王爷置气，若是府里的庶夫人、通房不听话，随意扔进哪个院子里关着，眼不见心不烦就是了，我这倒是有模样人品都好的可以送去……”
“你母亲现在连我也不见，王爷身边，怎能不安排自己人呢……”
听外祖母念叨，齐淮只好敷衍过去，他清楚，府内的庶夫人、通房再听话，也不是母亲所要，母亲要的是一生一世一双人，可这样的时代，连外祖母也不会理解母亲。
姜老太君看着自己掌上明珠生的宝贝疙瘩真是怎么看怎么不够，都这么大了却连个填房也没有，真不知道自己的宝贝女儿是怎么了，管着自己的夫君也就罢了，把儿子也按这样教，一个堂堂男儿和个姑娘似的惧怕男女闲话，欲言又止，不愿意在外孙长途跋涉回来就说这他不爱听的话，老太君随转念打算说点正事了。
席上曲老太君气定神闲唠完家常，“永宁伯自去年就登门几次，提的是旧日与我家的婚约，咱家的女儿还没及笄，他家这又急，终是得顾全两家的情谊。”
有意吐露无奈之语后，便开始拿话点自己那庶儿子夫妻，“菲儿明年就到了及笄之年了，做父母的得提前打算着”。
姜勤是不敢违拗老太君的，赶忙接到，“菲儿的婚事，还不全凭母亲做主，我们两个是断不敢自己随意相看人家的。”
顾不上自家夫人不甘的眼神，毕竟若不是大哥不舍得女儿，他也轮不上做永宁伯的亲家，男人要在外闯事业，怎能只看后宅女儿家的喜与悲呢。
曲老太君着重看了看姜菲，姜菲忙收回看向齐淮的眼神，曲老太君又定睛似有警告般看住她的母亲勤二夫人，勤二夫人缩了缩脖子，只是不肯张嘴应承，一顿饭匆匆陪着老太君吃完，也不肯再留在席上。
齐淮对姜菀、姜菲不做分别都当做妹妹一般呵护，经常陪着她们游玩，可这次实在着急回府，吃过饭便推脱掉姜菲的挽留，直接离开了。
姜菲忍着眼泪，保持着贵女的礼仪，但刚回到勤二夫人的屋子关了门，便忍不住扑到母亲怀里嚎啕大哭，“母亲，我该怎么办，那谢二郎体弱多病，若非如此，怎会轮到我去嫁呢！祖母也太偏心！明明当初想的是她亲生孙女姜菀才结亲的！”
勤二夫人眼中无奈闪过，可语调却平稳，安慰着女儿，“再熬一熬，闻说他病又重了，说不准不到年底他就死了呢。”
姜菲泪眼朦胧的问母亲，“他还偶尔出来走动，必定能活得长久，我不愿一生守着病秧子！母亲，”姜菲紧紧趴在母亲的怀里，哭喊着，“母亲，我喜欢齐淮表哥！”
勤二夫人赶忙捂住姜菲的嘴，“女儿，你可别都嚷嚷了去，事以秘成的道理还要我教你几遍啊。”
姜菲渐渐止住了哭泣，又有点担心的问，“母亲，你说淮表哥他，今天怎么对我淡淡的，之前他每次来都会带我游玩的，该不是一路护送朝夕相处，叫那叶忆葡留心了去！”
勤二夫人点了点她的头，宠溺说，“傻孩子，你要争的是正妃，就算世子喜欢你表姐，也不过收个通房罢了。”
“我不要淮表哥收通房，我喜欢他就是因为他不会乱收那些。”姜菲声音闷闷的。
“宝贝女儿别多想了，世子他刚回京里，车马劳顿还未休息呢，下次你叫姜菀约他带你们逛街不就得了。”
安抚好姜菲，勤二夫人命婆子仆从为她洗漱，把白天见客的服饰换了下来，只穿了家常衣服在内室叫来了叶忆葡。
叶忆葡知道这是自己现在京中唯一的指靠，所以毕恭毕敬，每句话都听着话音，不断地向勤二夫人表忠心，只求给这唯一的指望留下好印象。
“忆葡为姨母添了这许多麻烦，此恩无以为报，凡事便以姨母心意为尊。”正当叶忆葡在想自己是不是狗腿得有些过了的时候，勤二夫人却自然而然把这些话全都当了真。
她声音不高，但是字字清晰，“我给苏州送去的信，约莫着是你进京前送到，你既来了，姨母就当你是答应了。”
叶忆葡没有听阿藤说起过这封信，但只能硬着头皮说是，心想的，不来也没别处可去呀。
勤二夫人自是面露喜气，满意得点点头，“是个懂事的，你姨夫的同僚虽年岁大了些，可填房怎的说也是主母正妻，不算辱没了你，况且有你姨父与我，今后定会护你周全。”
勤二夫人自己，也只是个填房。
愣在原地久久不知道今夕几何，叶忆葡脑中嗡鸣不止，这么快吗？自己像一个物件、一个筹码一样，要被送给糟老头子做填房？
跑吗？自己敢跑吗，没了国公府的庇护，那虎视眈眈盯着自己的叶家偏房会放过自己吗？
叶忆葡现在知道前身那么急贴上齐淮的原因了，自己，没有故作清高的本钱。
京中富贵迷人眼，遍地才俊，可留给叶忆葡的却只有一个选择。
给姨父当人情，给老头子做填房，但自己无人可依，若开罪姨母，自然所谓“护你周全”的人都抓不到了。
“我，一切听姨母的。”那个不肯认命的叶忆葡在远去，她人在屋檐下不低头也不行。
二夫人见她答应得如此痛快，就放下心来，没想到这个外甥女如此柔弱好拿捏，一心烦恼便都只在姜菲的事儿上，闲言几句放她回去，只交代她，今后只管陪着两
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