“艾米丽·霍布豪斯发表了关于布尔战争集中营的文章！”
“请大家关注此事！”
“让一让——”
六月下旬，学年期末的最后一门考试刚结束，走廊里便炸开了一片此起彼伏的声响。
木门被接连推开，人群一股脑地涌出来，脚步声、交谈声、笑骂声混成一片，原本尚算宽敞的通道很快被填满。
有人边走边把草稿纸塞进背包，有人停在原地争论最后一道题，也有人被推得踉跄了一下，不耐烦地回头骂了一句。
凯瑟琳被人流裹挟着往外走，她正低头把手里的东西收进袋子里，忽然感觉怀里一阵风掠过。
一叠薄纸被硬生生塞了进来。
她下意识抬头，只看见一个学生已经侧身挤进人群，手里还抱着一摞同样的纸张，动作很快，没有停留，只不断重复着刚才那几句话。
凯瑟琳低头看了一眼。
纸张最上方印着标题，提到南非、战争，还有“集中营”这个词。正文排版简单，没有插图，也没有任何夸张的修辞。
她脚步慢了半拍，身后的人不耐烦地推了她一下，她这才回过神来，顺着人流继续往前。
身边零星有人议论，说这是“女人发的文章，扰乱军心”，也有人低声嗤笑，觉得多此一举。
凯瑟琳没有参与讨论，只是把那几页纸塞进袋子里，加快脚步离开了那段走廊。
午后的学院安静得很快。
这一学年临近尾声，期末考试一结束，大多数学生已经散去，剩下的也多半直奔酒馆或车站。等凯瑟琳回到宿舍时，走廊里几乎听不见人声。
她推开门，看见夏洛克正站在窗前，桌上摊着几页纸，和她袋子里的那份一模一样。
“你也被发了这篇文章？”她随口问了一句，把袋子放下。
“走廊口，”夏洛克说，“直接塞过来的。”
凯瑟琳走近几步，看了一眼他桌上明显被翻阅过的文章，“你看完了？”
“看了一遍。”
“感想如何？”她问。
夏洛克把其中一页翻了过去：“写得不算差，至少没有刻意煽动情绪，事实本身已经足够惊悚。”
凯瑟琳在单人沙发坐下，把自己的那份也拿出来摊开，“虽然你的兄长在白厅任职，但我以为你会不关心政治。”
“我不关心政治，”他说，“这不是政治。”
凯瑟琳抬眼看他。
“这是战争手段的问题。”夏洛克继续道，“把平民集中起来，切断补给，让疾病、饥饿和死亡自然蔓延。这种事情不需要立场判断，只需要知道它本身并不人道。”
凯瑟琳翻到其中一段，指尖在纸页边缘停了停：“你觉得这篇文章真的会引起社会的反战情绪吗？”
“至少会让一部分人没法再装作不知道。”夏洛克说，“剩下的，就不是普通民众能决定的了。”
凯瑟琳没有接话。
她想起曾在剑桥公告栏前看见的阵亡名单，也想起年初在餐桌上与麦克罗夫特的那场谈话。
这些事情此刻全都安静地躺在几页纸上，看起来轻飘飘的，却又沉重得很。
“就怕在未来更大的战争里，集中营的模式依旧会被沿用。”她低声说道。
夏洛克想了想：“从军事角度看，它确实有效。那就意味着，除非付出的代价变得无法忽视，否则很难停下来。这是人性的可悲。”
凯瑟琳点了点头，把手里的文章重新折好，塞回了袋子里。
“真是个糟糕的学年结束方式。”她说。
夏洛克把窗关上，转身走回桌旁：“你本来期待的是庆祝？”
“至少不该是这个。”凯瑟琳揉了揉眉心。
她最近忙得几乎顾不上休息，幸好达西是个真正仁慈的绅士，得知她临近期末周，主动提出让自己的秘书协助盯着工厂事务，为她分担了不少工作量。
这半年的时间里，班内特公司顺利成立，她的第一版防蛀牙膏配方也正式投入生产。为了尽快将产品推入市场，让消费者能直观了解这款牙膏的作用与使用方法，凯瑟琳成立了一个“营销部门”，专门负责广告投放与产品曝光。
在大量广告的推动下，这款防蛀牙膏在极短时间内于英国境内形成了一股风潮。凯瑟琳趁势推出了几款改良配方，材料更为珍贵、适口性更佳的产品，专门面向贵族与富裕阶层；而原有配方则在中低产阶级中更受欢迎，因其性价比更为明显。
这是凯瑟琳第一次清晰地感受到，账面数字几乎每日增长所带来的安全感。至少到目前为止，她已经不必再为大学学费的问题担忧。
不过，这种每天有钱进账的快乐是用大量时间换来的。这半年里，她几乎每个周末都要在剑桥与伦敦之间往返。
但不论是学业还是事业，她都尚且还能应付。真正让她感到疲惫的，是几乎每个月都会找上门来的魔法部“约谈”。
斯帕文部长已经被部分纯血巫师盯上，连带着错误信息办公室也被纳入监察范围。凯瑟琳心里很清楚，如果她哪一天以错误信息办公室的名义犯下失误，第二天这个部门就可能被直接裁撤，并成为弹劾斯帕文下台的一项现成证据。
凯瑟琳像是忽然想起什么似的问了一句：“我明天早上就回伦敦了，假期里我会先将我的房间上锁的。你还要继续留在剑桥吗？”
夏洛克正把桌上的文件重新叠好，闻言抬了下头：“是的。我向路斯文教授申请了实验室的使用权，会在剑桥再待一个月。”
凯瑟琳有些意外，转过身来看他：“实验？”
“嗯。”夏洛克点了点头，“我想复现一套关于水杨酸衍生物的合成路线，顺便做结晶和纯度对比。确认一些反应条件在不同催化环境下的稳定性。最近工业界开始大量使用这类化合物，实验室的数据反而跟不上。”
凯瑟琳心里一动：“你是指……阿司匹林？”
“市面上的名字很多，”夏洛克不以为然地说，“但核心反应并不复杂。问题在于杂质控制，还有长期保存时的分解情况。”
他说这话时，已经顺手把一张便签夹进
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