清晨的帝京笼罩在一层薄雾中，西市口的“老马家羊肉泡馍”刚刚开门，热气就从门缝里袅袅飘出。
李侍郎独自坐在角落里，捧着一碗热腾腾的泡馍，呼噜呼噜吃得正香。
“老板，再加个馍。”他头也不抬地喊道，满心盘算着今日下朝后如何跟上峰何尚书商量，为长子争取那个工部主事的缺。
忽然，对面长凳一响，一个人影坐了下来。
李侍郎不悦地抬头，正要斥责这不请自来的家伙，却在对上来人目光时，整个人僵住了。
傅承越一身紫色朝服，气定神闲地坐在他对面，修长的手指轻轻敲击着粗糙的木桌，仿佛这根本就不是什么破烂的小饭馆，而是帝京中最豪华的酒楼。
“李大人好雅兴。”傅承越唇角微扬，眼神却冷得像腊月里的寒冰。
李侍郎手中的勺子“哐当”一声掉进碗里，汤汁溅了一身。
他慌忙起身要行礼，却被傅承越一个眼神制止。
“不必多礼，本公只是来尝尝这西市有名的羊肉泡馍。”傅承越朝战战兢兢的老板点了点头，“来一碗，和李大人一样。”
小店里的空气仿佛凝固了，其他食客察觉到这不同寻常的气氛，纷纷放下铜钱悄悄离去。
老板手脚发颤地端上一碗泡馍，几乎是跑着回到了灶台后。
李侍郎额上沁出细密的汗珠，勉强笑道：“不知护国公在此，下官失礼了。”
傅承越慢条斯理拿起勺子搅动汤汁，动作优雅得与这市井小店格格不入：“李大人可知，本公为何而来？”
李侍郎的手在桌下微微发抖，强自镇定道：“下官愚钝，还请护国公明示。”
“昨日李侍郎府上的堂会，十分热闹啊。”傅承越手指一松，勺柄与碗边发出清响，“赵老板的《贵妃醉酒》确实是一绝。”
李侍郎脸色一白，心知不妙。
傅承越继续道：“只是本公听说，贵府上有一位客人似乎不太懂得规矩。”
“护国公说的是下官那不成器的外甥？”李侍郎擦着汗，声音发颤，“下官已经严加管教，今日正要带他去府上赔罪。”
他夫人家的外甥竟然敢对善莺娘子出言不逊，当时他心里就觉得不妙，想要连夜去护国公府赔礼道歉，又被老妻给拦住了。
劝他说护国公怎么可能为了一个戏子跟他这个朝廷命官翻脸，只是头发长见识短，人家这不就来翻脸了吗？
傅承越闻言，头也不抬：“赔罪？李大人觉得一句赔罪就能了事？”
李侍郎急忙道：“下官愿备厚礼，亲自向善莺娘子赔不是。”
“厚礼？”傅承越终于抬眼，目光如刀，“李大人以为，护国公府缺你那点厚礼？”
李侍郎被这目光看得浑身发冷，结结巴巴道：“那，那护国公意下如何？”
傅承越身体微微前倾，声音压得极低：“李大人，听说令外甥在城南入股了几家赌坊？”
李侍郎浑身一颤，手中擦汗的汗巾掉在了地上。
傅承越继续慢条斯理道：“李大人你是户部侍郎，你说这事若是传到御史台耳中，我那岳父大人会不会以此大做文章呢？”
“护国公！”李侍郎几乎要跪下来，“下官那外甥年轻不懂事，求护国公网开一面！”
傅承越冷冷地看着他：“年轻不懂事？据本公所知，令外甥比善莺还年长两岁，怎么他年轻不懂事，就能在堂会上惊吓本座的人？”
李侍郎面色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
傅承越站起身，整理着衣袖：“李大人，听说令公子即将入仕？”
这句话如同最后一根稻草，压垮了李侍郎的心理防线，他唯一的儿子，他们李家全部的希望。
“下官，下官明白了。”李侍郎的声音几乎是从牙缝里挤出来的，傅承越是在借题发挥，明晃晃的威胁他，户部掌管粮草，他本就是五军都督，手早就想伸到户部来了。
“从今往后，下官唯护国公马首是瞻。”
傅承越这才微微颔首，丢下一枚银锭子在桌上：“既然李大人如此诚意，令外甥自然会酌情处理，令郎的事情你也不用操心了，不过。”
他俯身靠近李侍郎耳边，声音冷得像冰：“若再让本座知道有人对善莺不敬，令郎的差事到手也能飞。”
李侍郎连连点头，汗如雨下。
傅承越直起身，瞥了一眼桌上已经冷掉的泡馍，转身离去，晨光透过门帘照在他离去的背影上，在地上投下一道长长的影子。
李侍郎瘫坐在长凳上，久久不能动弹，老板小心翼翼地走过来：“李大人，您的泡馍还要热一热吗？”
李侍郎茫然地摇头，颤抖着手掏出几枚铜钱放在桌上，踉踉跄跄地走出了小店。
门外傅承越的马车早已远去，李侍郎望着空荡荡的街道，这下真切地感受到护国公在帝京的权势了，怪不得是陛下最信任的臣子，果真权势滔天啊。
清荷苑内，药香袅袅。
善莺半倚在绣榻上，面色苍白如纸，时不时低低咳嗽两声，丫鬟小翠正小心翼翼地喂她喝药，一勺一勺，生怕烫着她。
“娘子慢些喝。”小翠轻声细语，“今儿个护国公为了您，特意敲打了李侍郎呢，听说李侍郎那不成器的外甥已经被打发到外地去了。”
善莺勉强咽下一口苦药，微微蹙眉，眉宇间是散不开的愁绪，“何苦为了我这般大动干戈。”
“这说明护国公心里有您啊！”小翠忙不迭地说，“虽说护国公娶了夫人，可对您还是十分上心的，您可千万别患得患失，定要好生养着身子才是。”
善莺望着窗外摇曳的竹影，轻声道：“我想见见夫人。”
小翠一愣，手中的药碗险些没端稳：“娘子这是何苦？何必主动去招惹正房夫人！”
自家娘子说白了是护国公的外室，门都没进呢，去见正房夫人，就是国公爷知道了也会心里不舒服吧？
正说着，门外忽然传来一阵轻盈的脚步声，小丫鬟掀帘禀报：“娘子，护国公府那边来人了。”
小翠与善莺对视一眼，都有些惊讶，竟然是正房的人倒先来了。
锦绣是程映鸯新提拔上来的二等丫头，也是傅家的家生子，父母都是有头有脸的管事，通身的气派十足。
进了屋浅浅地行了个礼，笑容得体：“善莺娘子，夫人知道您感了风寒，受不得凉，特意邀您明日往城外的温泉庄子一聚，说是庄上清静，适合休养，也好说说话。”
小翠脸色顿时难看起来，强忍着没说话。
善莺却平静地点头：“有劳姑娘回话，我一定准时赴约。”
锦绣福了一福，告辞了。
她一走，小翠就忍不住抱怨起来：“夫人这是什么意思？邀您去城外的庄子，分明是瞧不起咱们的身份！若真是重视，就该在府里相见才是！”
善莺轻轻摇头：“不可妄加揣测，我是什么身份，怎么能随意去府里，夫人既然相邀，必有她的考量。”
“可是，”小翠急得跺脚，“那庄子在城外，万一有什么，国公爷都来不及救您！”
“夫人若是想对我不利，何须如此大费周章？”善莺淡淡道，“再说我也是在刑部有档案的，她何须动我来脏自己的手。”
温泉庄子上，程映鸯站在窗前，望着满园秋色出神，“夫人，都安排妥当了。”
奉珠轻声道，“善莺娘子的住处安排在听雨轩，锦绣的娘亲自安排的。”
程映鸯轻轻叹了口气，她本不想来的，不过老夫人让她必须和善莺娘子谈一谈，如果善莺娘子答应离开傅承越，永不回帝京，她就请宫中贵人赐善莺良籍。
奉珠震惊地睁大眼睛：“夫人，老夫人是老夫人，可主君那边，万一惹恼了他，可怎么好？”
“是啊，国公那边该如何交代？”程映鸯哂笑，“可是祖母的话，我又不能不听。”
她本来就不愿意拆散傅
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