“杏林别苑”是个九十年代建成的老小区，没有电梯，楼体外墙斑驳，但绿化和公共设施维护得还算整洁。凌晨三点，正是最寂静的时候，宿弥抱着大黑，像一道影子般溜进三号楼。地下自行车库弥漫着灰尘和旧橡胶的味道，昏暗的声控灯随着他的脚步依次亮起，又在他身后熄灭。
最里面，果然有一排老式的铁皮储物柜，编号已经模糊。他找到B-17，输入密码“740220”。锁舌咔哒一声弹开。
柜子不大，约一米见方，但收拾得很干净。里面放着几瓶水、几包压缩饼干、一个急救包、一个手电筒、几节备用电池，以及一个巴掌大的黑色方盒，应该就是“区域信号屏蔽器”。柜壁上还贴着一张手写的便条：“屏蔽器开关在侧面，绿灯亮起即工作。食物水最多支撑48小时。离开时请恢复原状。——W”
“W”，维修工（Worker）的首字母？宿弥没有深究。他将大黑小心地放在柜子里的旧毯子上（维修工处理时用的毯子被他一起带过来了），大黑在药物的作用下睡得很沉。怀表则被放在角落，那些白色贴片持续散发着柔光，将幽蓝色的不稳定能量约束在表壳内。
他启动屏蔽器，绿灯亮起，发出几乎听不见的轻微嗡鸣。然后，他关上柜门，只留一条缝透气，自己则疲惫地靠在冰冷的铁皮上滑坐在地。阿玄轻盈地跳上旁边一个废弃的自行车后座，蜷缩起来。
暂时安全了。绝对的寂静笼罩着这个小小的空间，只有大黑均匀的呼吸声和屏蔽器微弱的嗡鸣。紧绷的神经稍稍放松，疲惫和困意立刻如潮水般涌来。但他不能睡，至少不能睡死。24小时，不，考虑到怀表的稳定贴片只有48小时，他可能连24小时都未必有。
他需要计划。
第一个选项：找调色师昆图斯，彻底修复怀表。这是最根本的解决办法，但风险也最大。暮色疗养院的位置可能已经暴露给走私集团，而且调色师性格古怪，修复“活性物品”的代价未知。他有什么可以交换的？剩余的调和膏？水厂污染场的记忆已经被提取，石笔板记录价值有限。或许……用“维修工”提供的这次安全屋信息作为某种“中介服务”的筹码？但调色师会在意这个吗？
第二个选项：寻找永久封存或安全移交怀表的方法。姜老太太或许知道一些古老或特殊的封存技术，但需要时间和材料。或者，通过“停云斋”茶会寻找愿意接收这种危险物品的“收藏家”或“保管者”？这无异于与虎谋皮，且可能暴露自身。
第三个选项：尝试联系怀表可能的相关方，比如“老K”的旧识或盟友。但他对“老K”一无所知，只从账本和只言片语中知道这是个关键人物，可能掌握着证据，现在生死不明。怎么找？无异于大海捞针。
第四个选项：最直接也最危险——利用屏蔽器的24小时，主动出击，设局反击走私集团，抢夺主动权。但双方实力悬殊，他只有一个人一只猫，还有一只受伤的狗和不稳定的怀表。
宿弥揉着太阳穴，感到一阵无力。每个选项都困难重重。手臂上的流痕在寂静中传来微弱的麻痒，被提取记忆的部位有种空洞感，但似乎也变得更“敏感”了，能隐约感觉到柜子里怀表那被约束的、不稳定的能量场，像隔着毛玻璃看一团躁动的火。
“你似乎很困扰。”阿玄的声音在脑海中响起，打破了寂静。
“我不知道该选哪条路。”宿弥低声说，更像是在自言自语，“每条路都像是死胡同。”
“路是走出来的，不是选出来的。”阿玄舔了舔爪子，“你现在的‘筹码’，除了实物，还有信息、人情、以及……时间。24小时的绝对安全时间，是维修工给你的最大礼物。与其纠结选哪条路，不如想想，如何用这段时间，最大化地增加你的‘筹码’，或者，减少对手的‘筹码’。”
增加自己的筹码？减少对手的筹码？宿弥若有所思。屏蔽器屏蔽的是常规追踪信号，但对方可能还有其他手段，比如人力搜索、监控回溯、甚至利用“夜枭会”遗留的某些非常规手段。24小时内，他们是相对安全的，但对方也在行动。
“大黑需要真正的兽医治疗，怀表需要专业处理，这是我们的核心需求。”宿弥梳理思路，“满足这两个需求，需要专业知识和资源。我们有的，是时间（24小时）、这个临时的安全点、一些零碎的信息（关于走私集团、夜枭会、水厂等），以及……可能存在的潜在盟友（姜老太太、陆文渊、静心婆婆、甚至钟老板和维修工背后的雇主）。”
“思路清晰了些。”阿玄评价，“那么，用你拥有的，去交换你需要的。信息可以换信息，人情可以换帮助，时间……可以用来筹划和联络。”
宿弥拿出手机。屏蔽器能屏蔽追踪信号，但不影响局域网或预设的安全通信（理论上，维修工应该考虑到了这点）。他尝试连接网络，果然发现了一个隐藏的、无需密码的Wi-Fi信号，名称是一串乱码。连接后，网速一般，但够用。
他先给姜老太太发了一封加密邮件（使用姜老太太之前教他的简单加密方法），简要说明了当前情况：大黑受伤、怀表临时稳定、获得24小时安全屋，并询问是否有可靠的、能处理特殊动物伤势且守口如瓶的兽医渠道，以及关于怀表永久封存的可能性。他隐去了安全屋具体位置和维修工的信息。
接着，他给陆文渊发了另一封邮件，重点描述了大黑和怀表目前的状态（使用了一些从维修工那里听来的术语），询问这种“活性计时器”的修复除了调色师是否还有其他途径，以及修复可能需要的代价。同时，他提到自己“可能”掌握一些关于走私集团近期在东南区活动模式的零散信息（这是基于之前遭遇的推测），可以作为交换。
最后，他犹豫了一下，给钟书钟老板也发了一条简短的信息，只有一句话：“怀表裂，犬伤，得24小时静。可有安稳处荐？”没有透露更多，但钟老板是聪明人，应该能明白他的处境和需求。
三封信息发出，如同石沉大海。现在是凌晨，对方未必立刻能看到。他需要等待。
等待的时间最难熬。宿弥检查了大黑的伤口，绷带干净，没有渗血，呼吸平稳，看来维修工的处理确实专业。怀表上的白色贴片光芒稳定，裂痕没有扩大。他稍微松了口气，吃了点压缩饼干，喝了点水。阿玄不知从哪里捉来一只倒霉的老鼠，在角落安静地享用。
时间一分一秒过去。地下车库里只有偶尔响起的、楼上住户早起出门的模糊脚步声和汽车发动声。屏蔽器绿灯常亮，将他们与外界隔绝。
大约早上七点，手机震动，第一封回信来了，是姜老太太。
“兽医之事，可联系‘柳记宠物诊所’柳大夫，提我名字即可，他懂分寸。但怀表非同小可，非普通封存手段可制。调色师或有一法，名为‘色彩冻结’，然需特殊媒介与代价，且其人居所未必安全。另，你记忆被提取之事，我已从其他渠道听闻（‘停云斋’总有风声）。此手法干净利落，但被提取记忆之处，流痕会形成‘空腔’，易被同类‘色彩’或‘信息’二次填充，需留意近期感知异常。安全第一，莫要妄动。可需物资？——绾”
姜老太太的回复一如既往的冷静务实。提供了兽医渠道，确认了调色师是修复怀表的可能人选，但也点明了风险和调色师住所的不安全性。更重要的是，她提醒了记忆提取的后遗症——“流痕空腔”。难怪他感觉被提取记忆的部位有种异样的空洞和敏感。
不久，陆文渊的回信也到了，更简短：
“T-77型活性计时器，核心为‘概率纤维’编织，裂痕即纤维断裂，需‘同频色彩’修补或‘时空琥珀’封存。前者找调色师，后者……传闻‘夜枭会’鼎盛时曾有收藏，现下落不明。修复代价依损伤程度而定，可能涉及你的‘色彩感知’或特定记忆片断。你提及的走私集团活动模式信息，可具体说说？作为交换，我可提供‘柳大夫’的保密联络方式及调色师最近可能的几个落脚点（此人行踪不定），但后者信息未经证实，风险自担。——陆”
陆文渊的信息更技术性，指出了修复的两种可能路径，并确认了调色师的关键性。他同样对走私集团的信息感兴趣，并愿意用更具体的联络方式和调色师的可能位置来交换。
钟老板的回复最晚，直到上午九点多才来，只有一行字：
“午后，老地方，请茶。带‘表’。”
老地方，自然是他的“忘忧”书店。钟老板的意思很明确：面谈，而且要看怀表的状态。这是个机会，钟老板见多识广，或许有别的见解或渠道。但带着不稳定的怀表出门，风险很高，而且“午后”意味着要离开这个安全屋。
三份回复，提供了三条线索：兽医柳大夫、调色师的可能位置、以及钟老板的当面商议。但也都伴随着风险：柳大夫是否绝对可靠？调色师的落脚点是否准确安全？带着怀表去书店是否会引来麻烦？
宿弥需要做出决定。时间在流逝。
“阿玄，你怎么看？”他问。
“柳大夫可以先联系，确认是否能处理大黑的伤，以及是否愿意□□——用维修工留下的物资作为报酬，或者用你下次从姜绾那里拿到的好茶作为交换。”阿玄分析，“钟书那里必须去，他主动邀请，必有深意。怀表……可以不带原件。你不是有石笔板吗？尝试用‘显影’功能，记录下怀表当前稳定的‘色彩状态’，带这个‘记录’去。虽然不如实物，但足以让钟书判断情况。至于调色师……信息未经验证，且风险最高，可作为最后选择。”
用物资或未来承诺交换兽医的□□；用怀表的“色彩记录”代替实物去见钟老板；调色师作为备选。这个计划听起来更稳妥。
宿弥立刻行动。他先根据姜老太太给的号码联系了柳记宠物诊所。接电话的是一个声音温和的男声，自称柳大夫。听到姜绾的名字，对方语气立刻严肃起来。宿弥简单说明情况（一只受伤的流浪狗，可能有轻微中毒，需要安静处理），柳大夫沉吟片刻，问清大致区域（宿弥只说了在东南区老旧社区附近），表示下午可以出诊，但需要额外费用，且要求绝对安静无干扰。宿弥提出用一些压缩食品、水和备用药品（来自安全屋储备）作为部分报酬，柳大夫爽快答应了，约定下午三点左右，到宿弥指定的附近一个公园角落进行简单处理（宿弥不敢直接暴露安全屋位置）。
兽医问题暂时解决。接着，宿弥拿出石笔板和仅剩不多的调和膏。他深吸一口气，挤出米粒大小的一点，涂抹在太阳穴，然后对着被白色贴片稳定住的怀表，集中精神，开启“显影”。
这一次，视界中的怀表呈现出一种奇特的景象：表本身被一层柔和的、珍珠白色的光晕笼罩（稳定贴片的效果），但内部核心，那些断裂的“概率纤维”（如果陆文渊的描述准确），则呈现出一种躁动的、不断试图突破白色光晕的、五彩斑斓而又混乱不堪的“色彩乱流”，仿佛被困住的彩虹风暴。表壳的裂痕处，则是能量泄露最严重的地方，色彩最为狂暴。宿弥强忍着不适和流痕处传来的悸
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