崇武九年的这场秋雨，密密织织下了小半个月。
千秋殿游廊，一色的素衣内侍，人人噤若寒蝉，恨不得把头埋到地底下。
煌煌殿宇与密布阴云，压得人愈发喘不过气。
内侍监把脚步放得最轻，小心翼翼将茶盏放在帝王书案上。
而这一切极端压抑的变化，国君恍若未闻。
萧颂低头看奏章，问秋官：
“人怎么样了？”
纵没提名字，但谁都知道萧颂问的是谁。
堂下，秋官尹尚书垂首道：
“烧得糊涂，整个人滚烫滚烫，人在梦中却很警醒，但凡谁碰了一下，总是挣扎个没够，拳打脚踢的。昨夜倒是清醒了半刻，呕出一口紫黑的血，喃喃说什么‘杀我可以，我的文章不是假的’。”
萧颂伸手刚碰到茶盏，指尖却被烫得一缩。
内侍监眼疾手快地把茶盏撤下去。
“除了这些，再没说过别的。”尹尚书语声放缓，隐隐竟似感慨。
萧颂敛了神色，“有人来探望过她吗？”
“长公主来过一次，带了太医，给王……氏女开了退热的药方。齐再思昨夜听闻王氏女醒了，也来了一趟。”
萧颂问：“他二人可有说什么？”
“不曾。”尹尚书道，“王氏女只醒了不到半刻，再思赶到时，她已又昏过去了。”
萧颂一时沉默。
尹尚书抬眼窥帝王神情，小心试探道：“圣上，王氏女……若是一直这样病下去，她不招认，供状不能写，臣……臣实在不知如何为其定罪，还请圣上示下。”
萧颂随意翻开一本奏疏，徐徐道：“不急。她会认的。”
尹尚书心间一凛。
高坐千秋殿的帝王轻飘飘说着，她会认罪的。
因为她的朋友、她的夫婿、她的妹妹，所有人都背叛了她。
所谓茕茕孑立之境，不过如是。
乌云蔽日，千秋殿都显得这样阴冷。
萧颂恍惚觉得，这是他经历过的，最生冷萧索的秋。
他抬手撑着太阳穴，按了按酸楚的眉心。眼前仿佛模糊——其实方才的奏疏，他一个字都看不进去。
涌入脑海的字句，只有王若芙的那些“罪证”。
林世镜将它们呈上案头。
萧颂问他，当真舍得吗？
“道不同不相为谋。”林世镜说，“何况政坛立场，从来都是你死我活。”
容不得一点私情作祟。
起初萧颂怀疑过，林世镜是不是还是站在王若芙那边，那些所谓罪证不过是他二人联合起来的一场戏。
直到他看见，林世镜指控王若芙的文章都是假的，他说她在南广毒窟的三十三个日夜，那些与死亡相伴的时刻，都是假的。
萧颂方心神剧震。
他知道王若芙受不了这些。
林世镜更知道。他知道怎么才能不动锋刃地杀死她。
他向帝王的投诚，是亲手将挚爱的信仰与心血，摔得粉碎。
彼时萧颂看罢，行至披香殿，对陆锦仪道：“早年你父征战南海，似乎带回了一株药草，对治疗盲症有奇效？”
陆锦仪正为璨儿裁新衣，闻言轻声道：“是。如今那株药草仍在披香殿内。当年父亲说，此药煎服，辅以针灸通血，可令盲者复明。”
她抬眼，犹豫道：“圣上是要给……林大人？”
萧颂语气平静，“利剑蒙尘太久，再不出鞘，怕锈了。”
国朝南北几万里，是该出一个牵制萧令佩与神光军的人了。
暗青色的光影中，陆锦仪静坐着，云后微光泻在她脸上，她眼眸低垂道：“臣妾，谨遵圣谕。”
雨霁那日，王若芙在廷尉法狱里徐徐睁开了眼。她病了一个多月，几乎脱一层皮，低头看着手腕，瘦得像枯竹一样，腕骨尖锐得几乎要刺破皮肉。
人说进了廷尉法狱，不死也是半残。
但没有人对她动刑。
王若芙坦然坐在阴冷的角落，靠着布满霉菌的墙面小憩。
隔壁传来骇人的嚎叫声，还有血滴下来的声音、刀刃剐穿皮肉的声音，估计是在受刑。
秋官尹尚书走进来，让她在供状上画押。
她嗓子干哑，懒懒抬起眼皮：“做梦。”
尹尚书看着她，目光复杂：“你又是何苦？圣上金口玉言，只要你愿意画押，不会判你死刑。”
“你不如杀了我。”王若芙语声薄凉，“我说了，污蔑我什么都可以，不能说我的文章是假的。”
尹尚书看着她，无奈摇头，“偏执太过……”
他一挥手，“来人。”
两个精壮的狱卒走进来，左右钳住王若芙双臂。
王若芙激烈地挣扎起来，双拳死死攥紧了，指甲卡进掌心剐出血肉，“你做梦！我死也不会画押！尹卿岚，你若再逼我！我当场自尽于此，也绝不担污名苟活！”
她十指指甲生生折断，血肉模糊。两个狱卒竟死活掰不开她的手。
血迹晕染供状，一封状纸只得就此作废。
尹尚书不曾想她如此烈性，怕她激愤之下当真自尽，只得命狱卒放开。
那狱卒生生揪断了王若芙一簇长发，沾着血。
曾经紫袍加身的一代传奇女天官，如今一身空落落的囚衣，长发干枯地打结，整个人枯瘦如鬼魅。
可她逼视尹卿岚时，双目灼灼烈火，竟仍令他萌生退意。
王若芙齿间已经溢出血来，“我说了，让我画押……你做梦！”
尹卿岚无奈，只得去回禀萧颂。
萧颂却仿佛意料之中，只要了那缕沾血的头发。
他记得从前王若芙长发乌浓如绸缎，而今掌心这一缕却干枯毛躁。人一旦存了死志，连头发都没了生气。
萧颂叫来亲卫，将这缕头发装进锦盒里，吩咐道：“送去燕然，送到安国手里。”
秋末，齐策终于收到萧令佩的回信。
安国长公主言简意赅，“不变应万变。”
公主已经得知伪造她手令的是萧领，也得知王若芙身边亲近的人通通背叛了她。今朝已是四面楚歌之局，惟一尚算幸事的，就是神光军暂时离不开萧令佩。
至少公主不必被强行召回神都，再受掣肘。
前些日子公主在千秋殿的耳目传话，说萧颂送了一缕王若芙沾血的头发去燕然。
一息之间，齐策想明白因果。
萧颂突然对王若芙发难，其实意在萧令佩。
他挟王若芙为质，逼公主退，或逼公主反。
但萧令佩什么也没有做。她依然戍守燕然，依然威震边关。
她不回神都，萧颂动不得她。她没有反心，萧颂更师出无名。
这是目前最好的解法。只是要牺牲王若芙。
入夜，齐策疏通早年在秋官的人脉关系，再进了一趟廷尉法狱。
王若芙还是断断续续地咳嗽，十指指甲断了，没能及时医治，留下几道可怖的
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