邵父心里紧绷起来，他撑着能活动的手和脚想坐起来，可没人扶他也是徒劳，忙活半晌只能撑着脖子看他。
邵堂手里拿着一盏豆灯，清俊的眉眼在烛火下显得格外冷峻，眼珠子一瞬不瞬地盯着他看。
邵父背后冒出汗来，几日都没擦洗，汗了又干，干了又汗，后背上格外瘙痒，“你，你来做什么？”
他有种很不好的预感。
“爹，你别怕。”邵堂又抬步走到了床边，将灯放在小桌上，烛火莹莹，照着父子二人。
邵堂看他脖子费力，主动伸手扶他坐了起来。
“爹，我来只是想问你一句，说到底我和您，二哥和您，都不至于如此地步，您这又是何苦？”顺着扶他的动作邵堂在床边坐了下来，徐徐地说，“你躺了几日了，娘也不上心了。”
他出去，将放在门口的水桶提进来，用帕子绞了替邵父擦身。
因为不似邵远干活多体力好，才擦了背部就鼻尖冒汗，紧接着擦手臂和前胸。
“你别讨好我，”邵父冷笑一声，“老子拼了命要把这个黑锅扣在朱氏头上，你倒好，抽我的老底向她卖好！别以为我不晓得当初你们之间的勾当，这里头少不了你！你最好对我敬重一些，否则只要我好转能走了，我第一个要做的就是去告朱氏！”
正擦手臂的邵堂动作一顿，“爹，你真的要将事情做绝？”
就算他告的是朱颜，到时候要是将自己牵扯出来怎么办？
今日的事无疑给他敲了警钟，他有理由相信，人在紧要关头，肯定会互相攀扯。知情的人里，大伯父并未沾手，而二哥二嫂有国公府的帮衬，自己呢？严家知道了过去那些事，还会像如今这样对他？
邵堂想都不敢想。
“不是我要将事做绝，”邵父冷哼，眼神闪烁，声音似干柴烧过的一样，“我也想明白了，如今这样，跟半个死人没什么区别，我没什么好怕的！说来活了半辈子，原本指望你，可你不争气，要去讨好一个妇人，丢尽了我的脸！你今晚上来不就是替朱氏打听当年那女人死在哪里？告诉你，我不会说，死都不会！”
“你根本不明白，你就是个见识短浅的农夫！”邵堂眼神一冷，声音缓慢却充满恨意，“你这辈子唯一做对的事，就是送我去学堂。爹，你是我爹，既然你今日愿意帮我栽赃给二嫂，表明你依然指望我这个儿子。”
他再放低了声音，“既然如此，我觉得有种更适合的方式，你愿意帮我吗？”
他这样子像匹眼睛冒着精光和算计的豺狼，邵父说话都不会了，背后直冒冷汗，“老三，你，你，你想做什么？”
不知何时，帮他擦胸前的帕子已经伸到了领子前，邵堂的手像一对毒蛇的獠牙慢慢爬上他的脖子，“爹，邵家祖上并未出过什么人，我就是邵姓一族的希望，我拼劲全力才有了今日，只要你闭嘴，所有事都会被埋葬，我不能再赌了，也没有本钱再赌，求你了，你帮我最后一把吧——”
邵父意识到了什么。
可没等他喊出声，那獠牙露出，他脖子上也开始了收紧。
人就是这样，虽然瞪眼不屑，说自己不怕死，可真要面对死亡了，却依然害怕，几乎是立刻就后悔了。
“老三……你你……要居然想杀……你老子！”
他硬撑着断断续续地说。
因为用力，邵堂眼睛充血，额头的青筋都鼓了起来，手更是发颤得不行。
“爹，你帮我，你帮帮我！只要你死了，只要将你埋了，就没人能发现这件事！”
邵父五内俱焚，满心惶恐，什么朱氏，什么老二，他现在谁也不恨谁也不想，他只想活！
他脚上乱蹬，手上乱飞舞，踢抓地油灯都掉在了地上，褥子更是乱作一团。
隔壁的鼾声停了一停，却因为声响不大，又继续打起了鼾。
邵父绝望了。
现在的邵堂在他的眼里，根本不是他的儿子，跟地狱来的恶鬼没什么分别。
他只想活命。
“你……放……开……我！”邵父拼劲力气试图抓他的脸，却被他躲过，只擦刮到了邵堂的脖子，鲜红一记。
“爹，只要孝期一满，我就是阁老的孙女婿，以后留任京官，咱们邵家以后就飞黄腾达，你难道不想吗？”邵堂喃喃着，神情格外冷静癫狂，却只有他自己知道他现在胸膛里燃烧着熊熊恨意，越想手上的劲儿越大，他低声喊道，“您帮我最后一把吧！”
油灯被打倒在地，捻子没了油，很快熄灭，屋子里顿时漆黑一片。
邵远被朱颜一说，有些睡不着，加上方才听到主屋那边传来动静，他不放心，看了眼已经熟睡的妻女，起身出去查看。
才出去，就撞上要进西屋的邵堂。
“这么晚了你不在屋里，去干什么了？”邵远疑惑。
即便是油灯底下，依然能看出邵堂脸上出了很多汗，脸也发红，只不过他脸色平淡道：“爹找我有事，我去了一趟。”
这么晚了，还有什么事好说的？
邵远更加困惑了，却见邵堂脖子上一记红，忍不住问。
邵堂像是才意识到，摸了一下，不在意笑了笑：“可能刮到哪里了，二哥，你早些睡吧，明日我们还要去里正那里拜访。”神色自然并无异样。
流水席办完了，也要将回汴京的事提说上话，因此里正髦正那里都要挨着拜访感谢。
邵远点点头，没想太多回屋睡下了。
第二日起来，正屋传来杨桂花一声尖叫。
“有鬼要我的命！有鬼，这屋里有鬼！”
几兄弟都被引进了正屋，却看到原本该躺在床板上的邵父此时缩藏在床底下，也不知他费了多大的力气爬进去的，整个人有种异样的疯癫，连连说屋里有鬼。
尤其是看到邵堂进来，更是摸着脖子上的一道青紫瘢痕，一副活见鬼似得样子赶紧将头埋了下去，口里还依旧喃喃自语，十分不正常。
邵近一拍大腿，“这是怎么了？”
杨桂花哭道：“愣着干嘛，快去请郎中来瞧瞧，不，去请个神仙来，他这是被魇着了！”
“请郎中得花不少银子，请神仙更别提，去岁村后的一家媳妇也是梦魇着了，花了好十几两呢！娘，爹反正都这样了，咱们别花那冤枉钱了。”邵近犹豫着提议。
杨桂花又恨又恼，差点一口气没上来，只管瞪着他：“你还是不是人，你亲爹这样了你还算那几两银子的帐！”
“我不是担心钱打水漂嘛！”邵近嘟囔道，“更何况咱们都分家了，你们当时说了是跟着老三的，现在花这钱，算谁的？”
一头是胡言乱语疯疯癫癫的邵父，一头是三个离心算计的儿子，杨桂花绝望了，连嚎丧的力气都没了。
这都是造的什么孽啊！
然而哭解决不了问题，邵近两手一摊不管，邵远看向朱颜，显然是要看她的意思行事。
杨桂花只能盯着邵堂，希望他能拿个主意。
“是要请大夫，”邵堂说，“不过爹这样，就怕大夫来了他说出什么不该说的来，把他捆了，嘴塞上，大夫要问，就说他乱咬人。”
杨桂花还想说什么，迎面看到邵堂脸上的阴沉，顿时哑了火。
请的还是隔壁村的钱郎中，钱郎中来看过后，摇摇头：“怕是受了刺激，或是病痛折磨，才导致急火攻心心智生变……这病不好医治，更难能恢复。”
邵堂追问：“多养几年，可会好？”
钱郎中说不准，自然不敢胡乱许言，只道：“看着身体差，实则底子不错，多吃点补点就能养好。只是脑子里的事就得看天意了，说不准哪日就能好，可也说不准一辈子都好不了。”
邵堂的眉头松了下来，心情也舒畅了一些，主动送钱郎中出去。
朱颜也谢过钱郎中，目送他们。
邵远看着已经松绑，四肢躺平在床板上的邵父，口中依然喃喃自语，显然是还疯着。
看到他脖子上的掐痕，结合昨日夜里的情形，他似乎明白了什么。
“颜娘，邵堂挺狠。”他将昨晚上的事和朱颜说了，不知是何滋味，只能感叹一句。
朱颜摇头：“他狠是真的，你爹心硬也是真的。莫非真叫我猜中了，你爹当时并非捡到你，而是偷来的？”
关于乳母的事，国公夫人也不知内情，对于邵父一个将死之人，又毕竟抚养邵远一场，因此她只希望邵父能将乳娘的下落说出来，也好将她这个恩人的尸骨收回好好安葬，算是国公夫人能替她做的最后一件事。
“不管是捡的还是偷的，他宁愿死也不说，只怕不是什么好事。”邵远猜测。
朱颜往最坏处想：“说不准……还有人命在里头。”
否则解释不了明明邵远身份特殊，邵父却不愿意将他送去汴京换赏钱，而是当作养子欺压，甚至连邵堂的前程也宁肯不要。
正说着，邵堂回来了：“二哥二嫂，钱郎中说隔壁村的周举人回来了，我想过去拜访一下。”
周举人三十多岁才中举，在家丁忧几年，一除服就得同年好友举荐去了外地任县丞，算是门路宽广，邵堂去拜访也是正理。
看他神色自若，朱颜试探问：“……你昨晚是不是去过主屋？”
“是去过，我去看看爹怎么样了。”邵堂反而问她，“二嫂，你怎么忽然这么问？”
朱颜没有证据，她摇摇头，什么也没说，看他出门去。
莲花拉了朱颜去请教作画，灵姐跟着朗哥跑出去玩，周四娘问朱颜：“你们什么时候走？”
“钱郎中说的你也听到了，看他这样一时半会死不了。”朱颜说，要是邵父死了，邵远也得留下，只有她自己带着灵姐以“携孤避丧”的名义回汴京。
但如今他求生意志强，吃好喝好也能养好身体，他们就没道理继续在村里待着。
周四娘道：“大伯给你们去信说是报信，实则是想让你们回来长脸，你瞧公爹这样子，都风瘫了半边，还神志不清，然而今早上还能活蹦乱跳，哪里像要死的人？我看至少还能活十几年！”
朱颜忍俊不禁，莲花侧耳听着，也忍不住插嘴：“娘，二婶婶要是走，我想请她去咱们那儿住几日，你说好不好？”
“好，当然好。”周四娘笑着答应。
“我，也要去！”灵姐笑嘻嘻插嘴。
周四娘轻轻拍了拍她的腮肉：“好好，灵姐儿也去！”
这头一屋子女人说话聊天，邵远听着心里也畅快，正要出去，却听主屋里一阵乱响。
原本他是不想管的，但偏偏杨桂花不见了踪影，他还是拔腿去了主屋。
见扶着自己起来的是邵远，邵父似乎恢复了点神志清醒：“老二？是你。”
“是我，”邵远面无表情，将他扶到床上，转身就走，“你好好躺着，我走了。”
谁知衣裳却被邵父拉住：“老二，你，你是不是很想知道抱你走的那个妇人在哪儿？只要你背我去村里的祠堂，我就告诉你，你想知道什么我都说。”
邵远回头，看到邵父眼里闪烁的光，会算计，会讨价还价，分明就是个正常人。
他一瞬间明白，邵父是装疯的。
“不必了，我不想知道。”邵远摇头拒绝，“再说你装疯卖傻，就不怕邵堂晓得了又掐死你？”
邵父嘴角一抽，眼神里却有了点他自己都没能察觉的恐惧，只不过强自镇定。
“你不必担心这个，我自问你，我说的话你听不听，只需要将我背到祠堂，其余的你不用管。”
“你要去祠堂作甚？去将邵堂的所作所为一一抖落？”
“我辛苦养他多年，现在他为了这事居然要我的命，我不能忍！”邵父怨毒的眼神浮现，牙根都在磨着。
邵远沉默以对。
他不说话，邵父心里就有点发慌没底。
他心知，自己还能和邵远说这些，邵远也愿意听他说，全赖自己捏着当年的事做钩子，这是他的筹码。
可现在邵远一副无谓的模样，让他以为的那些都变成了心虚。
“老二，就算我对你冷眼多年，可你吃穿不差，也长得这样好，至少没让你去要饭为生，你总得念一下这份情吧？”邵父赶紧打感情牌，“还有你娘，你忍心让她后半辈子都在村里人的冷嘲热讽中度过？”
邵远的确有点犹豫。
邵父见有戏，赶紧添一把火：“我去祠堂不过是为了让邵堂服个软，只要村里人看到他服软，我就满足了，没别的意思，你别乱想。”
邵远看着他，却依旧没吭声。
邵父心里有点火气，语气就不好了：“行不行你说句话。”
谁知邵远忽然说：“爹，我在你眼里，是不是一直都很蠢？”
邵父一愣，不知其意。
“你说要去祠堂，只是为了让三弟服软，但要做到，你怎么会只是诉苦？是不是还会逼着我们三兄弟都要向你下跪服软？重立你在村里人心中的印象？”邵远毫不留情，直接拆穿。
邵父有些羞怒，他方才的和睦相商顿时变换成了阴沉沉的脸色。
邵远摇摇头：“从今日起，我不打算管你和三弟之间的事了，你也不必再与我说这些。”
他正要出去，见朱颜迎面进来。
“你来做什么！”邵父怨恨朱颜，几乎是立刻喊起来。
朱颜好整
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