8月8日一早，蔡岛嘉就又提着牛奶和水果礼盒上门了。朵朵热情地给他开了门：
“小蔡哥哥，快进来！”
他有心问她上次说的“看见他玩游戏”，到底看见了多久，朵朵已经像燕子一般飞进了入户大门。他只好硬着头皮提着礼物走了进去。
电视机开着，但似乎没人在看。所有人的目光都落到蔡岛嘉身上，他悻悻笑了，小心翼翼地说：
“何阿婆，阿公，你们昨天考虑得怎么样了？”
朵朵期待地看向二老。
何阿公站了起来：“我们仔细考虑过了，最终还是决定……既然已经退租了，你还是去找别的房子吧。”
朵朵露出错愕的表情，还没来得及说什么，何序已经开口道：“不管你的初衷是什么，为了筹集赎金，我们贱卖了老房子，亏损了二十多万，这笔钱，我们还没想好要怎么处理。更何况，你身为一个成年人，竟然帮助一个十二岁的孩子离家出走，于情于理，我都无法接受你继续在我们家住下去。”
“为什么不让小蔡哥哥搬回来？！”朵朵叫道，脸上是被背叛的愤怒，“我们昨天不是已经说好了吗？”
“朵朵，回房间去。”何序沉声道。
“我不去！”朵朵怒视着众人。
“听话，何朵朵——”何序冷下脸。
朵朵环视四周，目光从一张张沉默的脸上划过，终于，她跺了跺脚，转身跑了出去。
“何朵朵！”何序站起身追去。
客厅里只剩下蔡岛嘉和何阿婆等人。何阿婆站起身来，不耐烦地说：“就是这样，房子你另外找吧。我们不租给你了。”
“何阿婆——你再考虑一下，我可以加钱——何阿婆——”
蔡岛嘉被踉跄着推出入户大门，无论他是赔笑道歉，还是提出租金可以翻倍，何阿婆都无动于衷。铁门一合，他被挤到门外。搬过两次的水果和牛奶礼盒从门缝里抛出来，在地上滚出一串闷响。
路过的行人好奇放慢了脚步，八卦地看着这一幕。
蔡岛嘉的脸颊在发烧，但他硬是忍下了这羞辱，捡起地上的两个礼盒，灰溜溜地逃向不远处的黄色出租车。
开门上车，他把礼盒扔到后排，痛骂了一声：“操！”
现在看来，自建楼是回不去了。他原本计划像控制田永那样，让苗盼弟阴差阳错也染上人血。流浪汉是最好的选择，就算消失了也无人在意，尽管这个时期很难弄到流浪汉，但也不是没有希望。然而，何阿婆拒绝了他的回归，现在别说去哪儿弄一个流浪汉了，就连见到苗盼弟都成了一种奢望。
苗盼弟身后的那群人究竟想做什么？他们也知道了他那天晚上在工地上“玩游戏”吗？
他该如何保证自己的秘密继续沉寂下去？
就在他心乱如麻的时候，车窗被从外敲响了。朵朵的脸孔出现在窗外。他迟疑了一下，然后摇下车窗，下意识地看向附近，寻找何家人的身影。
“小蔡哥哥，他们好坏，不让你回来了。”朵朵委屈地说。
“这也没办法……不过，他们都不想让我搬回来住，你知道这是为什么吗？”蔡岛嘉问。
“小蔡哥哥做了那么多坏事，心里没数吗？”她天真地歪着头。
蔡岛嘉因为她话中的恶意与脸上的天真所形成的冲击而愣住。
他知道她的真实名字是苗盼弟，知道她和其他人一样，一直在把自己骗得团团转。但他没有想过，她会这么突然地戳破那层窗户纸。
苗盼弟接下来的话，更是将他钉在原地。
“他们都有秘密，我也有。但只有我的秘密能够杀死你。”
“小蔡哥哥，你知道吗？昨天警察上门，做了流动人口登记。所有人的身份都曝光了。”她盯着他的眼睛，一字一顿道，“我们的时间都不多了。”
那双黝黑的瞳孔里，映着蔡岛嘉的面孔。那一瞬间，他仿佛回到了四年前，当他将榔头砸到流□□的头上时，他也从她的瞳孔里看见了自己的身影。
滚烫的鲜血溅到他的眼睛，他只是眨了一下，下一榔头已经砸了下去。飙升的肾上腺素让他将这一刻永远镌刻在记忆中。他看到流□□的眼睛渐渐失去了光泽，她在人生的最后时光，没有求饶，只是向着虚空，翕动了一下嘴唇。
“多。”
他曾经以为那是一个“多”，或者“躲”。
直到此刻，他终于明白——
那是一个“朵”。
“只要我告诉警察，妈妈叫田小梅。他们就能根据名字锁定妈妈的身份，进而确定她的失踪。房子里的那群人已经想退缩了，但我不想退。他们不明白我失去了什么，你一定明白吧？小蔡哥哥。”
带着童音的“小蔡哥哥”四个字，沾着浓稠的恶意，他想起了那条在甜筒上盘旋的冰冷的蛇。仅仅只是被她注视着，就让他的后背渗出冷汗。
在这一刻，他终于意识到，只要她还活着，他一辈子都无法摆脱这条蚀骨之蛇。
“你把我的妈妈，到底藏哪儿去了？”她问。
“……还有谁知道她叫田小梅？”他一开口，嗓音干哑发沙，几乎听不出原来的音色。
“现在还只有我。”苗盼弟露出微笑，“小蔡哥哥，今天晚上八点，我在村口那栋烂尾楼等你‘玩游戏’。如果你不来，我就把妈妈的名字告诉那个警察。”
她转身就要离开。
“等一下！”蔡岛嘉叫住她，“我怎么知道你不是在骗我？！万一你带着其他人去呢？”
“这是我们两个的‘游戏’，我不会带其他人的。”苗盼弟说，“而且——他们都是胆小鬼。”
“你对这个发誓——说你如果说谎，把我们的约定告诉第三个人，田小梅就会下十八层地狱，永世不得超生。”
蔡岛嘉从手套箱里拿出那个灰色毛线老鼠。老鼠咧着嘴，既像在笑，又像在哭。
她的脸色瞬间变得铁青，时间仿佛凝滞下来。苗盼弟憎恨地看着他，慢慢张开嘴，按照他的要求，一字不落地复述了一遍。
“我会亲手为妈妈报仇的。”她转过身，头也不回地离开了。
十一点四十六分，戚迪踩着巡逻车的油门，一路疾驰向八里村三巷6号。蝉声像电钻一样连绵不绝地刺进耳膜，太阳把街面压得发白，风挡后的光像一把锋利的光刃直劈眼睛，他却只觉胸口一片井水般的冷，像湿透的羽绒服从里往外勒紧了呼吸。
他和一辆黄色出租车擦身而过，穿进自建楼前那条狭窄的小路。
他开门下车，冲到门前，用一只脚挡住了即将关闭的铁门。门后的何志国早已预料到他会到来，松开了门闩上的手，平静道：“进来吧。”
戚迪跟着何志国跨过入户门，打量了一圈，只见厨房里何秀英背对着他，腕子一翻一扣，铁铲在锅沿上清脆一响。姜爆鸭的香气压住了屋内所有味道。
“……其他人呢？”戚迪问。
“城北商场的超市今天有庆祝奥运开幕的折扣活动，他们去玩了。”何志国笑道，“夏禧好像是出去工作了。”
一家三口温馨地在超市采购，一个兢兢业业的租户，多么富有生活气的画面——如果他不知道真相的话。
“你应该知道我来的目的吧？”戚迪说，“你还是准备告诉我，‘没什么好说的’吗？”
厨房里锅铲狠狠敲击着锅沿，仿佛架在火上的是戚迪的脑袋。他对那发出警告的声响闻若未闻，定定地看着眼前的何志国。
“我们认识快两年了，是你教会我下象棋。你是体面的退休教师，你的相片至今挂在那所专科学校里。我不想让你坐到审讯室去问这些问题，请你告诉我，过去到底发生了什么。”戚迪说。
“这不关你的事！”厨房里，何秀英终于扔下了她的锅铲，冲出厨房，发出忍无可忍的怒喝。
“我是警察！”戚迪的声音比她更大，他挺起胸膛，怒视着何秀英。
“别朝她叫喊——”
何志国沉下脸，走到何秀英身前，挡住她的身影。
“她什么都不懂。”
“我们没有杀人，没有犯法！我们只是凑巧住在一起，谎称是一家人——这犯法吗？犯了哪条法？”何秀英的眉毛和嘴唇都在抖动，她紧攥着那条油污斑驳的灰围裙，却依然克制不住整个手腕的颤抖，“你们警察就这么闲吗？那些真正受到伤害的人需要帮助的时候，你们在哪里？！”
“是，你们没有杀人——还没有杀人。你们也就是在承租人的私密空间暗装摄像头，严重侵犯他人隐私，算在民事侵权里。”戚迪平复了下呼吸，沉声道，“你们只是住在一起，谎称是一家人——”
“但这真的是‘凑巧’住在一起吗？”
戚迪直视着何秀英充满敌意的眼睛。
“昨天，拿到你们的身份证号后，我立即就回到所里核对了你们的身份信息。你们还算聪明，没有使用假证。”
8月7日的夜像一片薄铁，派出所里除了几个值班人员外，只有他坐在亮着蓝光的电脑屏幕前。身份信息像潮水般涌上屏幕，碎裂的线索此刻被一根冷硬的钢丝穿透，缠合成一张令人窒息的真相之网。
在何志国夫妇的关系人中，有一条属于“何瑶蓓”，关系是“孙女”，括号里显示“户籍已注销（死亡时间 1993 年）”。
在夏禧的履历中，则有数条简要的报警记录。
“2004年6月30日，报警称宠物被投毒，未发现相关证据，未立案。”
“2004年7月9日，报警称宠物被投毒，未发现相关证据，未立案。”
“2004年7月24日，报警称宠物被投毒，未发现相关证据，未立案。”
“2004年8月10日，报警称宠物被投毒，未发现相关证据，未立案。”
最后一条警情处置记录在04年8月21日，之后就再也没有新的记录。
最后是真名为“苗盼弟”的朵朵，在她的履历中，有一条“2003年因流浪状态被带回原籍”的记录。
他在所里枯坐了一夜，等到第二天档案处的人一来上班，他就立即申请调取当年的详细记录。
“真正‘巧合’的，是你们这群‘凑巧’住在一起的一群人，除了徐朝颜和陈序以外，都有一个共同的仇人。”他看着沉默不语的何志国，一字一顿说道，“蔡岛嘉不仅毒死了夏禧的两猫一狗，和苗盼弟有过一年‘母女关系’的流□□田小梅失踪有关，他过去曾用过的名字——姜必成，还杀死了你们唯一的孙女何瑶蓓。”
“事到如今，你还想用巧合来逃避责任吗？”戚迪说。
“那又怎么样！”何秀英站了出来，挡在沉默的丈夫身前，像一只护崽的母鸡，“我们没有犯法！你想告诉蔡岛嘉，就去告诉好了！他是自愿住进来的，我们没人强迫他！”
“秀英，”何志国从身后握住了她的手，“……已经够了。”
“我知道你失去了唯一的孙女，这种失去至亲的痛苦，我一样也经历过！”戚迪怀着痛心，铿锵有力地说道，“我也不想劝你什么放下过去——我知道那都是站着说话不腰疼的屁话！但至少，拜托你用理智来想想这一切的后果，你和被你牵连进来的那些无辜人，能否承担得起——”
“……理智？”
何秀英脸上的怒火像是被雨浇散，原本被愤怒绷紧的面皮慢慢松开，只剩一抹带痛的冷笑。
“我的理智……早就在十五年前化为灰烬了。”
1993年7月1日，地笼浮出。
黄黑色的警戒线把那个夏天切成两半：一半是风和蝉，一半是水与肉。人群被赶到稻田边，协警手中的白色大喇叭反复喊着“不要围观”，围观的孩子被大人用力拽着后退，拖鞋在黄褐色的沙地上“啪嗒、啪嗒”。此起彼伏的人声传递着惊惧、恐慌、好事的情绪。
两名协警抓着绷成直线的拖绳，地笼“哗啦”一声被拽上泥岸，锈水夹着水草往外淌。法医抬手示意停住，两名协警把木板架稳，警戒带后的人群被再度要求后退。就是这时，何秀英一家冲破了警戒线，看到了地笼里的那个“东西”。
女婿停下了脚步，何志国的身形猛地一晃，险些跌坐在地，而她的大脑像是被突然灌入一桶水泥，所有思绪都凝固了。
她无法将地笼里那个肿胀变形的身影，与她每天抱在怀中，会哭会笑，身上散发着淡淡奶香的小孙女联系起来。但地笼里包裹着那个“东西”的襁褓，那么熟悉，那么刺眼，是她一针一线，亲手绣出的棉布。
“蓓蓓！”一声惨厉到不似人声的尖叫，从女儿纤瘦的身体里发出，她那唯一的女儿，忘记了自己天生的跛脚，跌跌撞撞地扑向岸边的地笼。两个身穿制服的警察，一左一右将她拦住。
“蓓蓓！我的蓓蓓啊！蓓蓓——”
人群不再嘈杂，就连蝉鸣似乎都被一层看不见的玻璃隔绝在外。母亲绝望的哀嚎响彻在水岸，她用难以想象的力气挣脱身边的协警，扑向地笼，想要解救被困的女儿，女儿的皮肤却如湿纸般在她手中整片滑落，露出下层被泡得松散、惨白的肌肉。
“帮帮我……求你们帮帮我，救救我的女儿——”
她拢起那片皮肤，向周遭的人求助，可他们一动不动，她尝试将它贴回女儿身上，可它只是不断地滑落、滑落——
人群中，不知哪里传来一个母亲的泣音。然后是第二个，第三个。
哭声像锈迹斑斑的钉子，一颗一颗钉在何秀英的心脏上。<
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