新学期的魔药课来了。
课上，西瑟时不时会看几眼斯内普，试图捕捉一丝愤怒或至少是厌恶的痕迹，但什么也没有。他完全无视她的存在，不像对纳威那样喷洒毒液，也不像检查赫敏那样审视她的操作。这种彻底的漠视，比任何责骂都更让西瑟心慌——他在用行动宣告她已“不配”得到他的任何关注，哪怕是负面的？还是说......
当课程到了后期，西瑟全神贯注地盯着眼前的坩埚，里面的提神剂正呈现出教科书般完美的清澈透明，散发着柔和蓝光。她小心翼翼地控制着最后一丝火候，指尖因专注而微微发白。只要再稳定几秒钟......
就在这时，一片黑色的阴影如同冰冷的潮水般笼罩了她的工作台。
斯内普无声地停在她身边，他没有像对待纳威那样粗暴地审视，那沉默本身比任何斥责都更具压迫感。良久，他滑腻低沉的声音响起，不大，却清晰地穿透了整个教室的寂静：
“瓦特小姐。”
西瑟的心猛地一缩，停下手中的动作：“教授。”
斯内普的目光依旧停留在那锅无可挑剔的提神剂上，他放缓了语速，声音里带着一种刻意营造的、令人难堪的失望。
“看来离开了......我那阴冷的地窖，你依然能保持这种......流于表面的、机械的熟练。”
他微微俯身，黑袍几乎触碰到西瑟的手臂，带来一阵寒意。
“但这完美的色泽之下，我嗅到了一丝不和谐的......急躁。”
“是急于向什么人证明你的‘价值’？证明即使失去了......特定的指导，你依然能独立完成这些......基础得可怜的功课？”
他的声音陡然带上了一丝危险的甜腻：“还是说，瓦特小姐，你已经彻底满足于此，准备用这些平庸的配方，来......麻痹自己那点可怜的、对真正深奥知识的渴望？”
教室里陷入一种诡异的寂静，几乎所有学生——包括向来迟钝的克拉布和高尔——都瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这一幕。
绝大多数人眼中，西瑟·瓦特一直是斯内普阴郁统治下的一个“特例”。她虽然因一年级的“情绪崩溃”事件被贴上“哭包”的标签，但后来却成了频繁出入地窖的“助手”，大家都认为她某种程度上“受宠”——毕竟她是唯一没有被斯内普在课上刻薄对待过的格兰芬多......可眼下，斯内普不仅公开贬低她那锅无可挑剔的魔药，言语间，似乎透露......她离开了地窖。
西瑟思考了一下（快速翻动了她脑子里的“斯内普毒液译本”），明白了。他知道她想回地窖，他......他在逼她求他，给予她回地窖的机会。
所以......也许现在，是时候献上她“诚恳”的认错姿态了？
西瑟咬了咬牙，她需要一个绵长而艰难的呼吸，才能压下喉头那股混合着委屈与不甘的硬块——她当初鼓起勇气向他揭开真相，换来的就是此刻要在他面前摇尾乞怜吗？这个念头像淬了毒的针，刺得她心脏一抽。
但......她的福灵剂计划......以及她魔药大师的梦想......
西瑟强行压下内心的委屈和一丝屈辱感。最终，她顺应了他的期望，缓缓垂下了眼帘，浓密的睫毛在苍白的脸颊上投下一小片阴影，掩去了其下所有不甘示弱的光。
“我......让您失望了，教授。”
她恰到好处地停顿，仿佛正艰难地吞咽着苦涩的悔意。
“您说得对。离开了地窖的......指导，我才发现自己所谓的‘熟练’，不过是......无根浮萍，仅仅能勉强应付课堂要求罢了。”
“那些更深奥的、书本之外的处理手法与火候精控......没有您的指点，我连门槛都无法触及。我......我高估了自己。”
“我为我过去的......无知与冒犯，深感懊悔......”
最后一句，她终于几不可查地抬了抬视线，却仍不肯与斯内普交汇，只停留在他冷峻的下颌线条上。
“所以，”
“我能否......恳请您，再给我一次机会？一次......回到地窖，继续......学习和......弥补的机会？”
“我愿意接受任何......额外的功课与......更严格的规范，来弥补我的过失。”
话音落下，如同在凝固的空气中投下了一颗石子，在教室里激起了无声却剧烈的涟漪。
首先打破这死寂的，是德拉科·马尔福方向传来的一声几乎是从鼻子里哼出来的、气音般的嗤笑。他迅速用修长的手指掩饰性地抵在唇边，但脸上无法抑制地流露出狂喜和鄙夷交织的神情。
他侧过头，用带着胜利者优越感的声音低语：“听见了吗？她在求饶。”高尔和克拉布茫然地点头，努力跟上马尔福的节奏，脸上挤出附和的笑容。
这细微的动静像是一个信号，窃窃私语声开始在教室里弥漫开来。斯莱特林那边，不少人交换着心照不宣的眼神，嘴角挂着讥诮的弧度。看吧，这个瓦特之前的特殊待遇不过是幻影，现在这般卑微乞求，才是她应得的、真实的地位。
而格兰芬多这边则更多的是震惊和困惑。西莫和迪安面面相觑，低声交换着猜测：“她到底做了什么？”“能把斯内普气到把她赶出来......”。
赫敏猛地吸了口气，她死死盯着西瑟低垂的侧影，紧抿嘴唇，眼神里充满了震惊和难以言喻的心疼——她什么时候被赶出来的？为什么都没告诉我们？
罗恩的脸瞬间涨红了。他困惑又愤怒地瞪着斯内普，看着西瑟那副谦卑的样子，只觉得一股火直冲脑门。
哈利的拳头在桌下攥得发白。他太熟悉这种当众被剥掉尊严的滋味了......他的目光死死锁在斯内普身上，绿眼睛里燃烧着压抑的怒火——西瑟不该这样对他说话，她不欠他任何东西！如果斯内普敢再说出更过分的话，他一定会......
漫长的、令人窒息的几十秒过去。
斯内普静静地听着她这番“忏悔”，如
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