临江的《凤求凰》酒肆，是京都一处别致的风雅地。
王哲斌带望乐来此，一为尝鲜，二为让她看看这京都才子佳人最爱的烟火雅集。
酒肆内别有洞天。楼阁通透明亮，处处悬着轻纱灯笼与薄膜纸屏，屏内皆是美人翩跹的剪影，随着底下机关徐徐旋转，满室流光似裙裾摇曳，雅致而不失灵动。往来宾客果然多是锦衣文士、簪花仕女，谈笑间诗酒相和，正是望乐从未见过的京都鲜活气象。
王哲斌早已订下顶楼三间临江雅阁。他与望乐居正中，七刀与玖夜侍立于侧，其余御剑士则分散两旁阁内，看似寻常家仆，目光却如网般笼住全场。
酒菜未至，楼下中庭忽然传来一阵低呼。众人纷纷凭栏望去——原来是有人上前挑战那著名的“狮身人面兽”谜题。
只见一位青衫文士立于中庭，纸屏上光影浮动，一头威风凛凛的狮身人面兽骤然跃出，落地无声却气势俨然。它张口，声如金石相击，说出第一个谜题：
“猜一物：幼时十六足，长成六足行。”
文士蹙眉苦思，终是摇头，奉上一锭黄金。
纸兽吞金，继续说出第二个谜题：“再猜一物：幼时无足善泅，长成六足善飞。”
文士再度语塞，又献一锭。
纸兽吞下黄金，獠牙微露，低吼驱客——过来挑战谜题的来客，连续答错两次便只能作罢，可来日再战。周围看客掩口低笑，文士满面赧然，匆匆离去。
楼上雅阁内，望乐倚栏看完，转头对王哲斌道：“是蝴蝶与蚊子。这谜……不算难。”
王哲斌微微一怔，眼底漾开讶异与赞赏：“王妃聪慧。”
“答对了可有奖赏？”望乐好奇。
王哲斌笑笑，便将这酒肆的来历娓娓道来。
“此处酒肆主人名唤卓文君，容貌极盛，京中才子曾赞她‘眉色如望远山，脸际常若芙蓉’。”他缓缓说道，“她在这临江宝地开了《凤求凰》，一手折纸剪纸的技艺更是精绝——楼中这些流转的光影，皆是她的影灯剪纸……”
纸艺栩栩如生，灵动若附魂魄，故世人多疑她身怀巫术，以魂火注灵而成。然她从未当众施术，且能在这临江宝地安稳经营，坊间皆传其背后必有倚仗，寻常巫者亦不敢轻易试探。
慕其名而来的文人雅客终日不绝，求见者甚众。
“为挡这些纷扰，卓文君便设下这狮身人面兽谜题悬赏于中庭。”王哲斌望向中庭那尊静伏的纸兽，嘴角微扬，“答对三题者，可得她亲自接见。答对一题，亦可获纸兽为赏——这些纸兽附有灵术，可化形助战，虽不能持久，却也是难得的奇物。”
望乐双眸微亮。
“只是这谜题刁钻古怪，”他收回目光，眼中带着几分了然的笑意，“多少风流才子在此铩羽而归，成了满京城的笑谈。久而久之，便有了‘流水的才子，铁打的狮身人面兽’之说。”
听闻连过三关者能得见主人，望乐眼中光亮微动：“那我也去试试。”
王哲斌犹豫一瞬——她身份特殊，本不宜抛头露面。可看着她难得流露的兴致，那点顾虑终究化为颔首：“好。”
他起身相伴，七刀与玖夜无声随下，其余御剑士仍隐于高处，目光如鹰隼巡弋。
望乐步至中庭时，满楼目光再度汇聚。毕竟一日两试，实属稀罕，四下议论声已纷纷响起：
“奇了，平日十天半月也未必有一个敢上前，今日竟一连见了两位……”
“这顿酒钱算是值了，看戏都看了两回。”
“小二，添酒添酒！”
……
纸屏上光影流转，此次跃下的却非狮身人面兽，而是一头通体皎洁的白虎，金瞳如炬，径直锁定了庭中那抹纤影。
它开口，声如金石相击：“第一问：此地何物速度最快？”
四下私语顿起。有人猜是巫者遁术，有人猜是剑士疾行，更有笑指后院那只终日奔窜的哈士奇。众说纷纭，却无一定论。
望乐静立片晌，眸光掠过纸兽身后那满楼流转的光影，轻声答道：
“是光。”
白虎金瞳骤然灿亮，庞大身形随即收拢折叠，化作一枚巴掌大的精巧纸兽，轻轻落于望乐掌心。
满座低呼未歇，纸屏再生涟漪。此番跃出的是一头麒麟，鳞甲毕现，目光沉静。
它开口，声线清越：“光为何色？”
庭中再度陷入思索。有人低语“金光”，有人争辩“霞色”，更有人提及月华之“银白”。纷纭之中，望乐抬起眼，声音清晰：
“光本无色。”
麒麟身形亦随之收束，化作第二枚纸兽，跃入她手中。
连收二兽，满楼哗然。各层栏杆处探出的身影愈发多了，连跑堂的小二也忘了斟酒，只怔怔望向中庭。
王哲斌立在廊柱旁，目光始终未离那庭中身影。
最后一道兽影自屏中浮现——正是那尊众人熟知的狮身人面兽。满楼霎时屏息。
它开口，声震梁尘：
“打一物：无形无影，能蚀精铁生锈，能摧草木枯萎，能销千军成枯骨，能覆宫城作土堆。”
四下寂然，此次再无人私语。
微微一笑，望乐平静答出：
“时间。”
狮身人面兽深深凝视她片刻，身形亦化作一枚纸兽，轻轻落入她已捧着两只纸兽的掌中。
三兽俱归，满楼静了一瞬，随即惊叹之声如潮涌起。
就在此时，高处簌簌作响，一群纸鸢如雪片般纷扬落下，轻盈地旋绕着中庭中央的望乐翩跹起舞。纸鸢越聚越多，渐成旋涡，几乎要将那抹纤影全然淹没。
楼上雅阁边，几名御剑士指节已按上剑柄，却见王哲斌极轻地一摆手。他目色沉静，已然明了——这般精巧如梦的阵仗，只可能出自此间主人，卓文君。
纸鸢的旋涡愈转愈密，终于彻底遮蔽了庭中人的身影。下一刻，它们又如被清风拂散的云絮，齐齐散开，翩然四散，消失于楼阁梁柱之间。
众人定睛再看，中庭已空。
方才那位连破三谜的“年轻才子”，竟随纸鸢一同失了踪迹。
王哲斌未露惊色，只转身缓步拾级而上。他知道人被带去了何处。当他重新踏入顶楼那间望江雅阁时，映入眼帘的却是这般景象——
望乐正一手揽着卓文君的腰肢，另一手轻抬美人下颌，眼中漾着明亮而恣意的笑意，低声道：
“美人，我被困于时间的牢笼，也逃不出你的掌心，何不与我执手共渡岁月长河？”她顿了顿，倾身过去，“从此晨昏相伴，风雨同舟，纵是时光无尽，亦不负这一场相遇情深。”
王哲斌立在门边，字字听在耳中。
“被困于时间的牢笼”分明直指她身患离魂症的生存困境；“逃不出掌心”表面是风流才子对美人的调情，在王哲斌听来，却可能是她对他无法挣脱的依赖或命运羁绊的隐晦告解。
他呼吸几不可察地一滞。
这不是调情。这分明是她将他未能宣之于口的深重情意、将他想要给予的承诺，用这般戏谑轻狂的口吻，原封不动地 “还” 给了他。
她在用一种荒唐风流的方式告诉他：你所做的一切，我看得见；你想要的一切，我也知道。
宛然一笑，卓文君轻轻从望乐臂弯中退开半步，手中团扇不轻不重地在她腕上一压，眼波流转间已带上了一丝了然于心的浅笑。
“公子莫急。”卓文君眸光潋滟，唇角噙着温雅笑意，恰似春风拂过琴弦，“草木不负春风意，岁月不负赤子心。情深自有归期，何须争朝夕？”
言罢，她转身执壶，为落座的王哲斌也斟上茶。动作行云流水，恭敬却不显卑微。茶盏轻放时，指尖几不可察地在案上点了两下。
随后，她再转向望乐，笑意温婉依旧：“公子才思敏捷，文君佩服。这三道谜题悬在此处已久，今日终得知音。不知公子平日……是偏好观星推演，还是更爱研读古今异志？”
“偏好游历观星，听民间志怪。”望乐唇角弯起一抹浅淡苦笑。现下她一字不识，研读书籍已成奢望。跟灰鸦游猎各地时，倒是从街巷或荒野村民对悬赏榜的讨论中了解到不少志怪。
回想起来，灰鸦从不轻易出手。现在她才明了，他是魔族暗探，当猎魔人不过是兼职。
她不愿深谈此
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