第66章选择
此时，皇帝已经对蔺昭淮的种种看法，极有兴趣，都不怪他跟自己唱反调，而是无所谓颔首道：“说来听听。”
“臣查阅的运河资料，发现吴总督亲自着手此事，进展缓慢，还有另一原因。”
“金陵当地官员豪强，一直对朝廷的运河拨款，虎视眈耽。臣微服暗查过，金陵上至院道府厅，下至监兑押运官、衙役，无不克扣着修缮运河的各项经费，中饱私囊。”
“前两年，吴方漠应该是对此放任不管，借此收买人心，方能联合地方官员一同修好运河，不至于被那些人使绊子。说不准，他自己暗中也捞了些油水。但吴总督刚正不阿，绝不愿与那些人沉瀣一气，没了油水好处，那些人自然不愿配合，于是工程进展缓慢。那些地头蛇甚至打算，推吴方漠再次上位。”说完此言，蔺昭淮自己都觉得讽刺可笑。
明明贪污徇私才是致使国库空虚，效率低下的主因，但吴方漠却只能适当纵容此事。有了油水，那些人才肯配合修缮运河。而吴忠分文不给，那些地方官别说配合，他们恨不得吴忠赶紧被弹劾下位。
到头来，适当地纵容贪污，反倒比清廉为官，办事更漂亮，效率更高。“这样看来，吴方漠也有可能，是因为与金陵那些官员利益，共同被吴忠损害。他们无法中饱私囊，才决心动手？”言罢，皇帝面上浮现出一丝莫名的笑容，端详着眼前的年轻人。蔺昭淮迎上皇帝目光，不卑不亢道：“陛下所言甚是，此乃第二种可能。但臣愚笨，无法判决两种可能，孰真孰假，还请陛下圣裁。”话音刚落，皇帝笑容更浓，只打量着他，迟迟没有接话。蔺昭淮此举很是明显，他将此事的"真相"，交由皇帝抉择。直到今日，皇帝才开始拿正眼瞧眼前这个年轻人。一直以来，他拿蔺昭淮当他儿子的伴读、同伴、日后的辅佐。但今日，他倒觉得，这个年轻人已经超过朝中许多老臣。蔺昭淮从入殿以来，所禀报之事，远超出皇帝的预料。他从同一件事情上，推理出两种截然相反的结果。第一种，便是吴忠罪有应得。
他前两年让吴方漠替自己处理运河之事，自己最后坐收渔利，但技艺不精，反而导致劳民伤财，工程进展缓慢。
而吴方漠与当地官民，深受此害，便打算联手扳倒吴忠。但最后事情脱离他们掌控，吴忠没有被推下位，而是直接丧命。若是皇帝采用此答案，他便能将吴忠之事，作为百官教训，最后轻罚吴方漠以及吴贞。
这样一来，此事最大受利者，便是金陵当地官民。他们满意了，愿意配合，皇帝再派一个懂事的官员接任吴忠之职，运河修缮完工，指日可待。但坏处是，贪污之事不会遏制，反而会愈演愈烈。第二种，便是吴方漠利欲熏心。
他前两年执行运河之事，与当地官员贪污朝廷拨款。拨款经过层层盘剥，最后才能落到运河正事上。
奈何，吴方漠确实有两把刷子，加上当地人捞够油水，极力配合，运河工程居然进行得还不错。
但吴忠上来后，不玩他们这一套，结果被联合抵制，不仅工程缓慢，而且吴忠自己都丢了性命。
若皇帝采用此答案，他便能将矛头直指金陵地方官。有了吴忠这一受害者，皇帝可以借此好生发作一通，肃清金陵当地乌烟瘴气的风气。众所周知，江南这些官宦，家财万贯，他若是杀鸡儆猴，多抄几家人，国库充盈不成问题。
但坏处是，短时间换一批人下来，金陵当地不会太平，运河工程暂时是办不下去了。而且，皇帝自己也不能保证，新上任的官员，就一定比老官员强。以上两种可能，分别通往截然相反的结果。皇帝便可根据自己的利益，自由选择答案。
无论他选哪一种，蔺昭淮都已备好天衣无缝的证据，足以配合皇帝决策。而且，无论哪一种答案，都远比案件真相，更符合所有人的期待。蔺昭淮很清楚，皇帝也很清楚，此案的真相，只是吴贞一个姑娘为报私仇，冲动作案。
但这不是当权者愿意看到的，因为，它无法协助皇帝，执行任何他本欲执行的决策。
那么，蔺昭淮就借助他在运河之事，调查到的事实，真假参半地编造出另外两种答案。让皇帝有利可图，有事可做。方才，他余光扫过殿首，皇帝面上隐有满意之色。他应该会采纳，这两种答案其中之一。
但蔺昭淮绝不会在这两种答案中，展现出任何偏颇的倾向。当今皇帝多疑，众人皆知。如今，蔺昭淮推翻林慕与他查出的事实真相，而迎合上位者心思，构造出这两种用以谋利的答案。此事等同于在揣测皇帝心意，本就容易犯忌讳。但他如今给出两种相反的选择，又好似退了一步，表明自己实则看不透皇帝真心。兵行险招，蔺昭淮在赌。
赌皇帝此时，心中更多的是忌惮，还是认可。若他成功了，往后明里暗里的助益，不会少。但若失败了……他也不会付出太多代价。
所以，他愿意放手一搏，落幕无悔。就如二十年来，他所做的每一次决定。此时，皇帝思忖良久，才有所动作。他并未当即表态，只是沉声道：“朕会三思此事，你先退下吧。”
“是。”
蔺昭淮行礼告退，心中大定。
殿中
太监堆着笑，殷勤送他出去，直到宫门，还在说着讨巧话。这些整日待在皇帝身边的人精，便是一种风向标。
看来他赌对了。
如此，金陵之行，完满结束。
出了宫门，蔺昭淮便看见有马车在外等候。料到是谁在马车之中后，他眉梢轻扬，快步过去，掀开车帘。里面果然是明素簌。
“夫人如此担心我，直接在这里等我回来？”“谁担心你了，"明素簌上下扫视他一眼，道，“我只是好奇，陛下…他选了哪个？”
还有，他对蔺昭淮此举，是何态度？
明素簌很清楚，皇帝定然不会，直接向蔺昭淮透露自己的决策。但她想知道，蔺昭淮今日，是否顺利结束此事。
好吧，她还是有些担心蔺昭淮的。
昨日她得知蔺昭淮的想法后，第一个念头，是惊讶于他的大胆，第二个念头，便是忧心。
此举确实铤而走险，但她方才观察他神情，应该成功了。“陛下怎会告知我这些。"蔺昭淮笑着摇摇头，“君心难测，我们等着明日的圣旨即可。”
明素簌不出所料地点点头，见马车已然行出宫城，她言辞大胆些：“如果是你……你会选哪个？”
这两个答案，有利有弊，并不好选。她蓦然很好奇，蔺昭淮的想法。谁知，蔺昭淮拿她作筏子，含糊道：“既然你想帮吴姑娘，我自然会选，不利于吴忠的那个。”
若是皇帝选择这个答案，吴贞与吴方漠事出有因，才犯下此案，最后定然会被轻判。但若选择另一个…吴方漠与吴贞难逃一死。对半的概率，就如被抛掷空中，还未落下的铜币，正反面犹未可知。“你不用考虑我，"但明素簌不买账，“我只是好奇，出于利国利民的角度，应该选哪个？″
第一个答案，旨在揭露吴忠的无能，有利于运河修缮，但隐瞒甚至助长了，金陵当地的贪污风气。
第二个答案，旨在揭露吴方漠联合地方官贪污之事，有利于遏制贪污风气，但不利于当地局势稳定，以及运河工程进行。他会选哪个？
“还是第一个，”蔺昭淮毫不犹豫答道，“虽然我提供给陛下两种选择，但我有把握，他会选第一个，而我也会这样选。既然之前，我答应过，会帮你协助吴姑娘，那就断不会食言。”
凭他对陛下，对朝堂局势，甚至对国家制度的了解，只要皇帝脑子清醒，就不会选第二个。若判断有误，他干脆就别在朝廷上待着了。“为何？"明素簌不解。
“治理运河，短时间就可见成效，但治理贪污……“他哼笑一声，“恐怕千百年都不见得能根除，这根本不是换一批新官能解决的。而且，吴方漠也深谙此理，所以他才放任地方官捞油水，只要别太过分。可笑的是，如此行事，真比吴忠一个光杆司令清廉办事，来得高效。”
她默了默，干巴巴道：“此话听着，真不怎么顺耳。”事实确实如此，但这与她所学道理，背道而驰。这些事情，难道就因为无法根除，便不管了吗？蔺昭淮顿了顿，见她有几分闷闷不乐，又道：“凡事皆有两面性，历朝历代，这些事情一直都有，但为何，还有盛世、乱世之分？”她收了不豫之色，开始思考起来：“为何？是因为，贪污之事的多与少，还是，有别的事来弥补？”
“两者皆对，"他赞同道，“就如第二种答案
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