凝霜堂修建得敞亮开阔，两侧立柱刻有“仰道之精益，俯民之艰辛”十字，笔走龙蛇，填以黑墨，边角留有风雨剥蚀的残痕，看上去很是有些年头了。
乔欢的目光在两柱间打了个转，停留片刻，便捉裙跨过门槛，步入内堂。
桌椅横六竖八排放，乔欢一进门，就见阿福和阿绵坐在头排正中，除了她们二人中间还有个空位，剩下的，只有末排最右的一个位置。
玉奴说，秦世卿不会亲自授课。
为方便躲懒，乔欢毫不犹豫地朝末排走去。
刚迈出一步。
“乔妹妹，你可算来了!”阿福震破天的嗓音直贯入耳，拍得身旁的空座哐哐响，“你要是再晚点来，这个位置可就保不住了。快来啊，还愣着干啥？”
乔欢默默叹口气，走到前排正中落座。
这个位置，与夫子讲学的高桌隔了至多两臂的距离，真是个“求上进”的好地方。
阿绵缠上来，“欢姐姐，真没想到，你竟然与家主的侍女是旧识，难怪家主待你格外不同，真叫人羡慕。”
阿福靠着椅背表示赞同：“乔妹妹，昨晚感觉咋样？”
乔欢眨眨眼，“什么怎么样？”
“清澜斋是不是住的特别舒服？”阿福满目艳羡，“哎呦喂，你是不知道，昨儿晚上睡那大通铺，我动都不敢动，憋屈死了。”
阿绵反驳她：“阿福姐，你撒谎，你的腿总压在我肚子上，我半夜被你压醒了好多次！”
“哪有！”阿福涨红了脸，“再说我撕烂你这张小嘴！”说罢，作势扑向阿绵。
乔欢连忙紧贴着椅背，空出位置让两人闹，目光顺便逡巡一圈，没瞧见邓洛书的影儿。
现在早已过了开课时辰，女夫子却迟迟未到，邓洛书也不在……
乔欢费力将两人隔开，问阿福：“现在已近辰时三刻，为何还不见夫子前来？”
阿福回了阿绵一个鬼脸，“哦，这个啊，刚刚有人来，说什么……宫里来了天……天使！秦家上下正忙着接旨呢，叫咱们稍等等。”
*
三刻钟后，凝霜堂已有人抱怨开了。
“等了这么久也不见个人，这叫什么事儿？有这功夫，还不如放咱们回去歇歇呐！”
一直等到巳时三刻，邓洛书才款款而来。
樱粉薄衫虚掩着雪肤玉骨，额前铺着细密晶莹的汗珠，长而密的睫毛扫出半弧虚影，两颊飞红，身若裁柳，是软若流水一般的人儿，真真儿是我见犹怜。
“各位对不住，宫中来的天使刚走，叫大家久等，阿书在这儿替家主赔个不是。”
一句话，说出了当家主母的语气。
她是秦世卿的表妹、秦家的表小姐，俨然把自己当成秦家的一份子，这话说的理所当然，也没人在这上头挑刺。
乔欢撇了撇嘴，没说什么。
女徒中不少人早已嫁作人妇，往来应酬上早有心得，俱是将因等待而生出的怒气压到心底，脸上捧出笑来，心不对口地说：“邓小姐这是说的哪里话？宫里头来的天使，多金贵的人儿，就是叫咱们等上一天一夜，咱们也只有高兴的份儿！
“可不是，有生之年能和宫里头的天使处在一个屋檐底下，哎呦喂，死也瞑目了。”
“好了好了，你们别光顾着说话，邓小姐陪家主接旨想必是累了，还不叫人家坐坐歇歇。”
听见“陪家主”三个字，邓洛书两颊又较先前红了些，半个字也没反驳，双睫轻颤着抬起，看向前排，却在下一瞬，目光陡然凝住。
前排最中间，那是她早就相中的位置。昨晚在芜居，明里暗里暗示过多次，可现在，坐的竟是住进清澜斋的那个女人。
没人敢不长眼地坐在那个位子上。
那个女人是故意的。
整个凝霜堂，只有末排还有个空座，可她堂堂主簿之女，却要屈居末排，这不是……侮辱她么？
“邓小姐，这里给你留了位子。”坐在阿绵右侧的女子突然起身，朝着邓洛书福了福身子，朝后排走去。
乔欢的目光从邓洛书的身上移开，追随女子而去。
白衣打底，外罩深蓝长裙。簇新的衣裳，这是秦家学徒的统一服饰。
穿在乔欢身上，有种灵动的美丽，却给走向末排的女子，平添几分不合群的清冷，还有几分……世俗的精明。
阿福轻哼一声，“马屁精，又在装好人。”
乔欢努力回忆一番，昨晚替邓洛书守着美人榻的也是似乎这人。
邓洛书朝女子遥遥一拜，“阿真姐姐，多谢。”
几个年轻些的小娘子簇拥着邓洛书落座，七嘴八舌开问：“邓小姐，宫里来了天使，是不是咱们家主要当大官儿啦？”
“不是。”邓洛书抿唇一笑，“再过几月是宫中阮贵妃的寿辰，官家下旨命表哥制灯，要为娘娘庆生呢！”
“哎呦，给宫里头的娘娘制灯，这可真是了不得！”
“可不是。”邓洛书道，“贵妃娘娘宠冠六宫，能为娘娘制灯庆生，是多少人都求不来的荣耀。若此次能得官家与娘娘的青眼，表哥来日必然会大有所为。”
“这么厉害！”阿福拍手叫道，“官家这样宠爱阮贵妃，难不成要立贵妃娘娘为后？”
皇后与太子薨世已三载有余，如今宫中就属阮贵妃位分最高，膝下还育有二皇子，圣眷正浓，怎么看都是继后的不二人选。
邓洛书却摇摇头，“听阿爷说，朝中传有风声，官家欲娶西迟的公主殿下为继后。”
此话落入乔欢耳中，旋转于两指间的笔，啪嗒掉在桌上。
“西迟公主？”脑袋里头白茫茫一片，乔欢看着邓洛书，呆道，“哪个西迟公主？”
邓洛书扫了乔欢一眼，嫌她无礼，精心描画的柳眉微微内折，“西迟国主就那么一个宝贝公主，还能是哪个？”
有人讥笑道：“欢娘子，瞧你一脸担心样。人家公主金尊玉贵，你在这儿担心什么？”
乔欢默默转过头去，没接话。
大魏官家外强中干，西迟国力日渐繁盛，这两年，早有传闻，说她的父王欲挥兵东进，剑指大魏。
难道大魏官家听信了传闻，无奈之下想以和亲来让两国重修旧好、维持表面的和气吗？
她今年十六，大魏官家已近不惑，孩子生了一大堆，二皇子也只比她小了三岁而已。
让她夜夜跟一个能做自己父王的老头子睡觉，恕她还没那个本事。
“家主来了！”有人惊呼。
侧目看去，秦世卿穿着一身石青襕袍，团花暗纹中藏着金线，比昨夜的衣衫更要华美精致，衬得他愈发像块精雕细琢的美玉。
暖阳落在他的身上，如日照幽林，自有一派清宁雅意。
乔欢心道，这样年华正好的男儿才是她想嫁的人，那大魏官家又算什么？
和亲一事尚不知真假，即便为真，秦世卿这般好的男儿父王尚且看不上，又怎会让一个老头儿给她做夫婿？
别说是个大魏官家，就是天上玉帝也不行！
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