三月初三，上巳节。
街岸边绿柳迎风轻摆，湖面碧澄如镜，漾开浅浅绿漪，偶有莺啼飞掠，引得河畔簪花仕女纤手遥指，笑意嫣嫣，丝竹叫卖声不绝于耳，一派暄妍春景。
一架青帷马车碾着青石板路缓缓前行，车帘被青白玉簪挑起半角，叶心瑶那张俊俏的小脸探出，好奇打量。
她今日穿了身浅粉色连裳襦裙，鬓间花簪随着动作摇曳，面上是压不住的喜悦。
她捏起一块包在油纸里、正腾着热气的榆钱饼，咬上一口，清脆香甜流转唇齿间，语气含糊：“阿姐，届时你专心教习轩弟，我自去放纸鸢便是，今日爹娘不曾同来，我定要玩个尽兴不可。”
“此番上巳雅集设在李家别业的半亩塘，多有世家贵人，还是要懂些分寸，切莫冒失惹祸冲撞了大人。”
因着上巳节的忌讳，叶清沫这次换了身交领襦裙，搭了件浅碧色外衫，倒显素雅。
她随手翻开膝上的九章书页，锦书囊中还装了待会需要用到的算纸。
临行之际父亲特来叮嘱过，明轩身为承继家业的嫡子，时日本就紧张，荒废一日便落后百步，万不能因上巳踏青便落下，只需略感春景的氛围即可，哪有闲情一味嬉闹。
叶明轩这会正乖巧坐在长姐身旁，小手拉着叶清沫垂下的宽大袖衫，小短腿悬着晃悠，神情却颇为低落。
他怯怯抬眼，手中握着吃了一半的青团，嘟嘴道：“阿姐，今日可否多歇息一刻？”
“无妨，只要今日功课完成便可。”叶清沫拢了拢垂下的乌发，发间未施珠翠，仅簪着一支素玉簪，举手投足尽显清雅温婉之态。
三人谈笑间，马车缓缓停稳。
随行丫鬟花念上前撩开锦帘，恭声回禀：“小姐，到地方了。”
春日独有的湿润水汽钻入，却不显凉意，叶清沫弯身搭着她的手下了车。
前方的塘畔空地边早已聚集不少前来踏青的官眷百姓。
女子手系五彩丝缕，三五成群地临水祓禊，少年郎佩兰于襟，于远处骑马逐乐，投壶射柳，倒是一派春和景明之象。
叶清沫一行人沿青石小径往水边稍显清净处走去，经过处，倒引来侧目闲谈。
“那是叶府大姑娘？平日难得一见，如今瞧来果真貌比天仙。”
“两日后叶家大小姐同李家老爷的婚事你可要去？”
“可惜了，艳花总逃不过污手。”
“你当真是疯了，可晓得身处地界是李家别业？”
叶心瑶怀中抱着亲手制成的沙燕鸢，听见这番议论，尚好的心情烟消云散，鼓着脸有些气愤：“怎得都这般闲言碎语？”
声音渐远，叶清沫面上看不出喜怒，神色淡淡：“不必理会，要是累了，便来这边歇歇。”
花念早将靛蓝锦毡细细铺妥，又轻手摆上茶具与几样精巧细点，叶心瑶方才的郁结转瞬便散，待对方打理完这才牵起她的手，径直往塘畔空阔处去。
“晓得了，我先让花念陪我放会儿纸鸢。”
叶明轩望着远处嬉闹逐笑的少年郎，眼底浮起几分艳羡，但只得依依不舍坐下，同长姐开始今日的课业修习。
花念将纸鸢放飞后，叶心瑶便迫不及待得牵来，望着于空中自由滑行的沙燕，一同跟着奔跑。
往日常待在那规矩颇多的大院中，时刻被母亲教导姿态端庄，早就将她给憋坏了。
正想将线再拉长些，那牵着纸鸢的线却是从中间断开，随风摇摇晃晃坠来。
离得不远的叶清沫教到一半，袖子却被神游的叶明轩拽了拽。
周身不知怎得安静下来，她顺着对方手指疑惑望去，发现叶心瑶竟愣愣站在原地，脸色泛白。
官道尽头，一阵低沉整齐的马蹄声由远及近，声音沉闷如鼓，叫人心惊肉跳。
标着肃静，回避的朱旗轮廓逐渐清晰，八名玄衣劲卒按刀开道，目光如鹰。
一骑玄马缓辔而出，马上身形高大的男子身穿玄青色暗纹锦袍，藏青色披风被风吹得猎猎作响，众星捧月。
男人样貌神俊，眉眼深邃立体，本应是个气宇轩昂的气质，却因着那对幽深的眸子实在阴沉，对上一眼便后背尽湿，叫人不敢直视。
颇像个刚从狱中爬出的恶鬼，压得在场众人喘不过气，个个噤若寒蝉，生怕一道眼神便惹到对方。
在场官眷不由心生不满，这李家老爷怎得还将这位爷请来了？
谢淮钏暴戾无常的名头那是传得响当当，素有阎王一称，为人专横霸道，得罪的人颇多，却因着背后谢家世子的身份，还掌着考功司一职，那都是敢怒不敢言，甚至还得上赶着讨好对方。
就在前不久，某学士之女上香时不过穿了件黄衫，恰被其瞧见，便道黄色为忌，是为不臣，其父便被革职查办丢了官，不过数日便郁郁而终，家中妻女哭瞎了眼，好不凄惨。
正当众人冷汗连连时，一道沙燕鸢慢悠悠掠过官旗，不偏不倚直朝为首的谢淮钏飘去。
叶清沫刚好瞧见这么一幕，面上始终的淡然褪去，顾不得其他忙起身朝妹妹跟前跑去，将她护在身后。
叶心瑶眼眶发红，白嫩得手指早被风筝线勒出道道红痕，显然被此番状况吓得不知所措。
见着长姐拦在跟前，默然无言，只晓得握着对方的袖子，身子轻颤。
谢淮钏早已下了马，修长的手指此刻正钳着那突兀闯来的纸鸢垂眼打量，瞧着倒是一副饶有兴味的模样。
“民女教导无方，幼妹不慎惊扰大人车驾，万望恕罪。”叶清沫喉间发紧，心跳声剧烈。
一礼作罢，她这才惊觉自己竟将教习的课本也一同握在手中，指尖发白。
气氛陷入凝固，沉默了好一会，谢淮钏视线才从那纸鸢上缓缓落在眼前那眼眸颤动，目含惶恐的女子身上。
在其脸上停留片刻，这才被对方手中紧握的书册吸引了视线，语气听不出喜怒：“九章？”
“今日这番雅致，没想到叶姑娘竟如此用功。”
“谢大人过誉，不过是辅导幼弟功课。”
谢淮钏直接将她手中的书册拿来，随意翻看，段落间尽是字迹清秀的批注，墨色深浅不一，却并无任何涂改。
“叶府大小姐早有耳闻，”他抬眼，平淡的神情瞧着倒像是跟人闲聊，却更是叫人心慌，“今日一见，竟不知你还精通算术。”
此言一出，叶清沫心中慌乱一瞬，随后又渐渐平复，不知该如何回答。
自从母亲过世后，父亲便极少让她外出，且只字不提自己的精算才能，甚至极少让她多碰相关事物，只有让她辅导轩弟时才能接触一二。
以至于让她都快忘了，自己这等本事并不是见不得光的。
她垂眸，“不过是粗通皮毛，大人谬赞了。”
谢淮钏挑眉，将手中的书册合上，目光顺着那支素簪一路滑过，忽然道：“本官倒是听闻，近日叶府同那杭州李家似有婚约？”
听见这番话，不说此时的叶清沫，旁边那些正竖耳偷听的官眷百姓都有些不明所以。
从前都是道听途说，今日见来，倒果然如传闻所言，心思跳脱难猜。
叶清沫眉头轻皱，虽未开口，但意思显而易见。
面前的谢淮钏将书递来，她刚抬手接过，书册却陡然落下，手腕被人握住传来一阵刺疼，一双带有薄茧的手指掐住她的下巴，头被迫抬起。
映入眼帘的，是对方那张笑得恶劣的脸。
“想赔罪，光道歉可没用。”
这一切发生的太过猝不及防，还未从其乐融融的和气氛围中缓过劲，下一秒袭来的便是腥风血雨。
视线天旋地转间，叶清沫便发现自己被对方单手抱起侧坐在那匹毛色黝黑的马背上，鞍鞯虽裹了层软布，但从未坐过马的她仍是被硌得生疼。
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