五日后，月知行只身来了永康堂。
永康堂在十字街口往城北方向的主街上，是一家开了几十年的老医馆；取自‘长乐永康’一词，意为永远健康。
医馆的上一任掌柜将其交给自己的徒弟，也就是现在的掌柜夏鸣接手；自己做个游医，广走四方。
夏鸣深得其师真传，这些年来，永康堂一直都是奉元民众所信赖的医馆。
月知行看着已经有些年头却擦拭得很干净的招牌，和进出寻医问药的人；听着里面传出的说话声、捣药声、和病人的□□声。
他没由来地紧张了一下，随即正了正神色，抬脚进去。
堂正中置着一张长桌和凳子，供病人休息；左边摆了几把给不能直坐的病人准备的躺椅，再往后便是针灸所需的针室；右边摆着两张诊桌，各坐了一个问诊大夫；两个药童正在药柜前忙着抓药捣药，药柜有二，皆是横八纵九下四屉，一屉四格，共七十六屉；两个伙计忙着指引病人取药问诊，旁边柜上的账房先生正打着算盘收钱。
月知行问其中一个指引的伙计，“麻烦问一下，夏鸣大夫在吗？”
伙计上下看了他一眼，开口就问：“你是来应招的吗？”
永康堂前不久发了招告，要新招一个坐堂大夫，已有七八个人来应招，不过夏鸣测试过后都不太满意，遂到了现在，都还没招到合适的人。
月知行颔首说是。
伙计没工夫多问，带着月知行进了后院，解释说：“夏大夫有点忙，你先在这儿坐着等一下吧。”
“有劳了，我在这儿等着便是。”
伙计给他倒了茶后，将茶壶搁在桌上，匆匆回了前堂做事。
月知行端起茶杯浅饮，打量起后院的环境。
厨房里有道身影正围着一排瓦炉转，其上的几只陶土药罐正在咕噜冒气；门口有个装满了水的大缸，四个木架上的竹编筛子里满满当当晒着药材；地上放在两个装有草药的背篓，和带了泥的药锄和镰刀，应该是采药回来还没来得及处理；檐下也放着几个小筛子摊晾薄荷，白芍和黄连这些不宜暴晒的药材，药铡上还放着没切完的黄芪。
厨房里的人发觉月知行在瞧自己后，冲他友好地笑了笑。
是个孩童，瞧着未满十五岁，一身药童打扮。
月知行回之一笑。
前堂人来人往，医馆的人忙得脚不沾地。
月知行枯坐了近两刻钟，夏鸣依然没有空闲下来见他。
他环顾左右，思考自己要不要找点事情做，起身走向厨房里的孩童，笑着问道：“我可以帮你做些什么吗？”
孩童停下手里正在扇风的蒲扇，摇摇头，“不用，这点事儿又不多，我一个人做惯了的。”
他说罢，看向月知行的背后，唤了一声掌柜的。
月知行回头，只见一个已过而立的儒雅男子站着，便知他就是永康堂的掌柜，夏鸣。
夏鸣嗯了声，问他：“平安，王大爷的药煎好了吗？”
这叫平安的孩童闻言，看向一旁的香炉，香还剩一点未燃尽，又揭开盖子看了看，回道：“掌柜的，这药还得一会儿。”
“待会好了，你就倒一碗端出去给那王大爷，一定要看着他喝完。”
“好嘞，掌柜的放心。”
夏鸣指了一旁的桌子让月知行坐下，开口道：“我是夏鸣，我听伙计说你是来应招的？”
月知行拱手一礼，“夏大夫好，我叫月知行，是来应招的。”
夏鸣点头嗯了声，又道：“待会儿还会有两个人来，你们先在后院管理一段时间的药材，我会随时考验你们。”
万物择优，是亘古不变的道理。
月知行了然地点点头，三选其一，倒也不难。
夏鸣把手里的医书递给他，说：“这本《难经》你先看着，我前堂还有病人，失陪了。”
他是找了点空闲工夫，才来后院这一趟；毕竟让人枯坐良久，再不露面，实为失礼。
月知行早已习过此书，但还是伸手接过，起身目送他出去后，又重新坐下。
他闻着空气中弥漫的丝丝苦药味，听着厨房偶尔传出的动静，边看边等。
不多时，伙计又领进来两个男子，一个看着只比月知行大了几岁，另一个看起来则有三十多岁。
月知行合上书，起身见礼。
他们还了礼后介绍自己，年轻的一个叫孙朋，今年二十二岁；年长的叫周友，今年三十有四。
“月知行，年十八。”
两个人吃了一惊，没想到他年纪这般小，但所谓人不可貌相，故不会因此而轻视他，相反三个人聊得很投机。
年长的周友原本是奉元另一家医馆的坐堂大夫，由于自家离医馆太远的原因，所以才来这离家近点的永康堂应招。
孙朋不是奉元人，前两天才到此地，听说永康堂在招坐堂大夫，所以前来一试。
伙计得了夏鸣的话，来告诉三人，将院子里的药材按功效和作用分门别类，最后分法保存。
三人不再闲聊，各自找了一个药架开始整理。
……
夏鸣抽空进来看了眼三人的进度，满意地点了点头。
“夏大夫，有病人找您！”有人在唤他。
“来了。”
——
这两天来，夏鸣并未安排其他的事。
三个人每日一早来了，打过招呼就直奔后院整理药材；有时也会帮着药童，往前堂的药柜里补足药物。
夏鸣和堂里的赵大夫有时会就某种药材，或某种病症考验三人。
三个人都作答得很好，至少，夏鸣面上表现出来的都是满意。
这日中午，本是医馆众人稍微放松休息之际，一个小女孩突然冲进了后院，抱着周友嚎啕大哭。
“父亲，母亲突然摔倒了！我喊了半天她都不醒，我好害怕，你快和我回家吧！”
周友大骇，抱起小女孩就往外走。
月知行和孙朋不知道发生了什么事，对视一眼，也跟着出了后院。
前堂，诊桌旁。
周友和夏鸣说了几句，抱着小女孩匆匆离开。
夏鸣见他俩出来，解释说：“他夫人在家晕倒了，所以急着回去，你们忙你们的吧。”
两人点头，便回了后院做事。
……
午饭过后，周友才回了永康堂，一来便和众人道歉，他妻子在家里突然晕倒，以致摔伤了腿，女儿担心又害怕，就赶紧找他；他安顿好妻女，就赶紧来了。
众人表示理解。
不过整个下午，进出后院的人都发现周友走了好几回神；众人不好说什么，毕竟担心家里是人之常情。
等到晚间要关门时，周友匆匆离去。
——
第二天，周友照常来了永康堂，和月知行，孙朋做着同往常一样的事。
孙朋问他家里事解决得如何，他只道还好。
周友的心不在焉比昨日更为明显，期间，月知行和孙朋都提醒过他一次。
之后，赵大夫进来考验时，还发现他弄混了几种药材。
周友中午又离开了一个时辰，他说是要回家给妻子煎药。
夏鸣依旧没有说什么。
——
第三日上午，亦是如此。
等到晚间快关门时，夏鸣让赵大夫坐堂，自己进了后院找到周友。
“周大哥，家里的事解决得怎么样了？”
周友摇头，神色间是难掩的担心，“伤筋动骨一百天，我夫人她还得好好休养一阵子。”
“我需要和您好好聊聊。”夏鸣请了他坐到对面，正色道：“我知道，我的这个决定可能有些不近人情，但我思虑再三，还是决定跟您明说。”
“您应招时应该有注意到，我那招告上写着，如果中途发现不符要求者，便会劝退。您最近的表现，确实不是我要招的坐堂大夫。”
周友几次张嘴是想解释，可对方说的亦是事实，他便不知该怎么说了。
夏鸣接着道：“我知道您家里最近出了点事，您是个顾家的人，担心是人之常情。”
“如果您现在是我永康堂的坐堂大夫，正在救治一个万分危急的病人，一时没有其他大夫，只有您能救他；而您家里恰巧也发生了事，我不知道您会如此抉择，我也没有权利指责你的选择对是不对。但我夏鸣是永康堂的掌柜，我师父把它交给我，我便要对它负责，也要对来永康堂治病的人负责；我不能让他们抱着希望来，或者还有一丝希望的时候，却因为一些原因失去最好的时机。”
“所以，周大哥，您还是先顾好家里的事吧。”
他说罢拿出一个钱袋子放到周友的面前，“这是周大哥这些天以来的劳费，还有我的一点心意。”
周友听完这席话羞愧，感动有之，又豁然开朗。
他心里的那杆秤确实更偏向家里，所以才会离开上一个离家较远的医馆；在妻子没有痊愈之前，自己继续留在永康堂做事，只会两边都顾不好，也是对两边的不负责。
于是，他把钱推了回去，满含歉意道：“夏大夫，这钱我不能收，这些天来，我本就没做些什
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