忽听一小童惊叫：“床榻怎么如此不平，星君，莫不是屋里进了贼？”
“无妨，他们想要的早已经拿到！”
是楚作尘的声音。他语音孱弱，似是受了很重的伤。
龙烁猛一睁眼，发现自己不知何时睡倒在了书架之间。
身体被遮挡，那二人一时间并没有发现。
外面天色黑暗，算来应是三更时分。
那小童道：“星君，您先趴一会儿，我即刻去找大夫！”
“不必了，已经上了药，我静养休息即可，你出去吧！”
龙烁微一抬头，后脑勺“咚”地一下子碰到书架之上，他失声叫道：“哎呦！”
那小童一惊：“什么人？”
龙烁再一抬头，那小童已经穿过层层书架挺剑站在他面前。
“大胆小贼，竟敢擅闯九华殿！”
小童挥剑向龙烁刺去。
龙烁连忙躲闪：“我是龙烁，是青龙星君的朋友！”
“放肆，青龙星君地位尊贵，何来朋友，你受死吧！”
“是龙兄弟！”，楚作尘竭力大喊：“小陆，住手——”
闻声，那小童连忙收手。
龙烁从层层书架间闪出身子，却见楚作尘趴在床榻之上望向这边。
他的后背印染了一大片鲜红血迹，将他背后的衣衫全部浸湿。
龙烁疑问：“青龙星君，您怎么受了这么严重的伤？”
楚作尘轻轻摆摆手：“无妨！”
他在小陆的帮助下换上干净衣衫：“没事了，你出去吧！”
小陆收剑入鞘：“是！”，旋即缓缓退出九华殿。
楚作尘忍痛起身：“龙兄弟，我还道你可能熬不过一个时辰，心下自责良久，现在看到你没事真是太好了，怎么你的伤会好得这么快？”
龙烁嘿嘿一笑：“晚辈略施小计躲过一劫，多谢青龙星君挂怀，倒是您，为什么会受了这么严重的伤？”
“这伤我早已习惯，龙兄弟不必担心，过几日便好了！”，楚作尘好奇地问：“你说你略施小计躲过一劫，此话怎讲？”
龙烁微微一笑：“我机缘巧合跟松杨子前辈学会护体三身术中的分身术法，昨夜您看到的那个并非我本人，他其实是我的分身！”
楚作尘恍然大悟：“松杨先生的护体三身术法我早有耳闻，我只道那是传说，原来确有此事！只是，分身竟甘愿代你以身犯险，却也仁义得紧——”
“分身并无生命，也感觉不到任何疼痛，他既听我号令，那么用他代替您受那脊鞭惩罚那是最合适不过！”
楚作尘沉吟片刻，连连赞叹：“妙啊！若非你暗使分身术法助我脱险，我这条命怕是要交代在那里了！多谢龙公子救命之恩！”
“青龙星君救我在先，难道您忘了吗？那日我被逼跳河，是您及时出手杀死土蝼救我一命！”
“噢？”，楚作尘回忆半晌，一时间竟没想起来。
龙烁暗想：青龙星君救人性命不求回报，这份气节可不是一般人能比得了的——
楚作尘一拍大腿，背后一阵剧痛，却强自忍耐：“我想起来了，那日我诛杀土蝼之后，为避免多生事端，着急赶回自己的封地，这才没来得及跟龙兄弟你多说几句话，现在想来，我当时真该同你喝上几杯再走才是，哈哈哈哈！”
“在下正有此意，说实话，昨日我误打误撞来到九华殿，发现青龙星君也是一位爱书好酒之人，咱二人志趣相投，当时便想着有朝一日若能与青龙星君共同喝酒读书赏月，那才是人生一大快事！”
“哈哈哈哈，好饭不怕晚，好酒不怕迟，既然龙兄弟也喜欢喝酒，不如咱二人今日便来个一醉方休！”
楚作尘说罢便要掀开床榻去暗格里取酒。
龙烁浑没想到青龙星君爱酒如是，较自己似乎有过之而无不及，他担心自己偷酒喝暗格中酒的事情败露，忙上前劝说：“那个，青龙星君——今晚还是不要喝了吧，你身上还有伤，不如过些时日等你的伤好了，咱二人再喝他个痛快！”
“无妨，宫主今日手下留情只给我了两鞭，我敷上她老人家的疗伤圣药后已无大碍，不妨碍咱们喝酒！”
“疗伤圣药？”，龙烁好奇道：“那是什么药？”
楚作尘从胸口衣袋中取出一个棕色小瓷瓶：“这个药叫作‘续玉膏’，是宫主亲自研制的疗伤灵药，抹上之后立时止血，两日之后伤口便可愈合！”
“哦哦，那咱们还是两日之后再喝酒罢，不然你的伤口会痛——”
“哈哈，我多喝些酒就不会感觉到痛啦！龙兄弟，你来尝尝我私藏的美酒味道如何——”
楚作尘打开床下的暗格伸手去拿酒坛子。他提起一坛，发现是空的，立即放回，再提起一坛，又是空的，又即放回去，一连拿起七八个酒坛子竟发现都是空的，不禁皱起眉头。
龙烁心中发颤，却听楚作尘高喊：“来人！”
他这一声中气十足，较之刚才的孱弱声音大不相同，显然是十分生气。
龙烁吓得浑身一哆嗦，暗想莫非他是要喊人来捉拿自己？
小陆急忙跑进来问：“星君有何吩咐？”
楚作尘深深叹一口气：“暗格中的酒我竟忘了什么时候已经全都喝光了，你再从地窖中给我搬来二十坛三十年的百花酿，我要跟这位龙公子喝酒，赶快！”
“是！”
小陆飞快地跑出殿门去喊其他伙计们搬酒。
龙烁愣在原地，暗想这青龙星君竟丝毫没有怀疑这酒是被人偷喝了，他心地善良，单纯如斯，实在是不得不令人敬仰！
片刻之后，四个小童提着八个酒坛子飞奔而来，不一会儿功夫便将二十坛子美酒整整齐齐地摆在他二人面前。
龙烁暗忖：昨夜我喝了九坛——啊不是——可能是十坛，刚好差不多就醉了，他吩咐下人拿来二十坛酒，那就是给我二人一人十坛，看来这青龙星君的酒量与我不相上下，也是十坛的量！
四名小童退去后，楚作尘提起两坛子酒，将其中一坛递在龙烁手中问：“龙兄弟都喜欢读些什么书呢？我这九华殿的书香阁内可有入得了龙兄弟法眼的好书吗？”
“啊，有的有的！”
龙烁拨开坛盖与楚作尘手中的酒坛轻轻一碰：“在下酷爱读一些经史子集，尤其是《春秋》《左传》《汉书》《后汉书》这一类的历史典籍，昨夜我就——”
话到嘴边，龙烁连忙咽回，他险些将昨晚私闯九华殿偷喝他的酒、偷看他书的事情秃噜出来。
楚作尘喃喃道：“原来龙兄弟喜欢读史书，这点却与我不尽相同了，古文晦涩难懂，史书更是枯燥无味，我自觉半个时辰也读不下去！”
“啊，我知道！”，龙烁喝一口酒道：“青龙星君喜欢诗词歌赋，对不对？”
楚作尘睁大眼睛问：“你怎知道？”
“昨日我暗藏大柱之后，目睹星月殿中所发生的一切，青龙星君能够写出《星月夜》这样的诗来，我自然就知道你是喜欢诗词歌赋的了，说实话，我也很喜欢！”
提到《星月夜》，楚作尘轻轻叹一口气：“龙兄弟聪明机敏，笃实好学，果然是难得的青年才俊！”
龙烁拱手：“青龙星君您过奖了，晚辈愧不敢当！”
楚作尘微微一笑：“今日你我一见如故，咱二人眉眼之间又有几分相像，你就叫我楚大哥便了，我唤你做龙弟如何？”
龙烁大喜：“小弟求之不得，青龙星君大我将近二十岁，论年纪我本该叫您做叔叔的，只是您的长相太过年轻，哈哈，叫叔叔只怕旁人不信，小弟恭敬不如从命，来，楚大哥，我敬你一坛酒！”
龙烁说着咕咚咕咚将一坛子酒喝了个精光。
“哈哈，痛快！龙弟，我上次跟人这样痛快的喝酒，那还是在十八年前了，今日能够遇到你这位酒友，实是平生快事，来，干！”
楚作尘咕咚咕咚也喝下一坛子酒。
二人四目相对，哈哈哈地大笑起来。
刹时间，龙烁忽然想起一事：“对了楚大哥，昨日我误入九华殿，曾看到一个模糊的人影在你窗前闪过，而后你的那首诗稿便不见了，我想这人一定是朱雀星君的手下，定是他趁你不在宫中偷走你的诗作，然后在宫主面前诬陷于你！”
楚作尘轻哼一声：“叶子规觊觎我的星首之位已久，早就有想将我取而代之的念头，他又何尝知晓，我其实是求之不得——”
“楚大哥此话怎讲？”
“龙弟你有所不知，宫主生性好静，不喜喧哗，由于我资历最老，他老人家每次回宫，只叫我一人喝酒论事，我也是因此染上酒瘾！可是宫主每次醉酒之后，脾气就会变得异常暴躁，一旦我说话稍有不慎，就会受到那脊鞭责罚，这十几年来，我可是吃尽了苦头，你看——”
他说着解开衣带露出白皙坚实的后背，背上横七竖八满是杂乱鞭痕，其中一些伤痕更是重叠起来。
两道崭新的伤痕血流如注，一条自左上划至右下，另一条自右上划至左下，像极了教书先生打的大红叉。
龙烁暗自惊惧，不知他这些年受了多少折磨，只听楚作尘继续道：“不过也幸好如此，每次我在外游历，都不必再刻意为完成任务而去掳掠青年男子，因为无论如何我都逃不过这脊鞭重刑之罚——”
他穿好衣服深叹一口气：“我时常感觉人生无常，总觉得说不定什么时候宫主便会失手将我打死，我死却不要紧，只苦了我那帮兄弟们，到时宫主一定会将他们重新整编，若是被分到玄武星君卢照影的麾下还好，若是落到叶子规的手里，他一定会公报私仇，将他们全部杀害！”，他说着提起一个酒坛子咕咚咕咚地又喝个精光。
龙烁劝说：“楚大哥你不要这么想，好人自有好报，你心地仁善，重情重义，这世间如果没了你，不知又有多少人死于非命，所以上天一定不会轻易让你死的！”
“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗！世事无常，生命本就如此，没有什么一定不一定，应该不应该！我只求在有生之年做一些无悔之事，无愧于天地，无愧于众生，无愧于做这九华殿主，也就是了！”
“楚大哥，人非圣贤，又有谁能做到一生无愧？我看是你对自己的要求太过苛刻了！你这里的藏书丰富至极，世上除了皇宫之外无出其右，这九华殿主，你自是当之无愧的！”
楚作尘微微一笑：“龙弟
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