春回大地，世间一片生机盎然。
枝头的桃花已开始发芽，相信不久便能看见绽放绚烂的群花，这头芳草正盛，悠然漫步其间自有一股淡淡的泥土香气沁入脾间，令人舒爽万分。春风和煦，风中似有阵阵情人呢喃耳语，那头又有鸟儿在枝头啼鸣，一时鸟语花香、碧翠环萦。
春天是象征一切的开始、代表着希望，所以在这个时节，很多人的心情总是会轻松一些，可是山海的各位却是心情沉重。
善良赌庄失踪人口案虽已过去多时，其背后阴谋亦被山海众位揭晓，可是他们虽然知道了事情的真相，清楚幕后黑手是谁，却远难以推翻。
张断掌死前说的不错，这是个艰难无比的挑战，事关两国，他们绝不能轻易动手，否则唐、莽周开战，受苦的定然是无辜百姓。最好的办法，就是攘外必先安内，解决了护君盟，这件事相当于解决了八成。
但又谈何容易？
元飞英做事滴水不漏，每一次你以为找到了他的把柄，结果却发觉那把柄只是他特意留下逗你的把戏，到头来却是两手空空，一无所有。
上次虽然在铁狂生的帮助下找到了张断掌与护君盟钱进互通的书信，可是萧隐却觉得，这背后还有一个巨大的陷阱等着他们去钻，所以就算他们掌握了证据，也没有办法对付钱进。
至少现在不是一个好时机。
更何况，就算他们能够扳倒钱进，那么元飞英呢？像他这样的老狐狸，钱进一死，必定更加谨慎，那时候要找到他的把柄，将会难上加难。
善良赌庄一案之后，钱进虽已收敛不少，可是萧隐却总觉得此事远远没有完结。其背后阴谋之恶毒、阴险，设计范围之广大，绝非朝夕可就。
萧隐坐在院前树下的石桌前，手中执一黑子，定定望着桌上未完的棋局，已然出了神。想到这些天发生的事情，萧隐只觉心生一阵恶寒，或许钱进私通外敌一事，发生的要更早，也许……从他们救回陈绥的那一刻便已经开始。
“能令萧公子想的如此出神……一定是一件大事。”
耳边忽有凤纯的声音传来，将萧隐拉回现实。来人走到自己面前坐下，杵着香腮盯着眼下的棋局，黑白对弈，棋盘之上白子已是险象环生，仿佛随时都会死于黑子之下；但细细看来，黑子却杀机重重，却始终也杀不死对手。
这一招，就叫剑走偏锋。
萧隐笑迎道：“你来了。”
凤纯道：“你是不是还在想善良赌庄那件事？”
萧隐点头应道：“从云梦坊到善良赌庄，你不觉得一切都太巧合了？”
凤纯道：“云梦坊……你的意思是，从云梦坊那件事开始，钱进就已经投向唐国了？”
萧隐道：“不错。”
凤纯思衬着道：“唐国大祭司要替唐王试长生不老药，可是云梦坊的酒只能让人忆起往昔，况且不少人都死于那酒之下，陈绥也是一个很好的例子，这与长生不老又有什么关系呢？况且云梦仙酿出自幽灵神宫，乃沈映幽所炼制，如此关联，实在有些牵强了。”
萧隐道：“这也是我苦思不得其解的地方，可是日前华鹤替人医伤治病之时，发现所谓的长生不老药与云梦仙酿有诸多相似之处，便是都能摄人心魄，使人在沉沦在药物控制之下。长生不老药本是令人长生，大祭司这么做……一定有私心。”
凤纯道：“你是说，唐国大祭司想控制唐王，自己掌握唐国大权？”
萧隐道：“不错。”
凤纯道：“听闻护君盟对沈映幽向来尊敬，况且自云梦坊一战后，她便极少出现……萧公子，我忽然有一个猜想。”
萧隐笑道：“或许，我们的想法是一样的。”
他们相视而笑，同时点头，异口同声道：“沈映幽就是唐国大祭司！”
萧隐道：“可惜这只是我们的猜想，谁也没有见过唐国大祭司，若要证实我们的猜想，实在不太容易。”
凤纯道：“我也听说唐国大祭司神出鬼没，自从答应替唐王炼药之后更是难见其行踪，不知铁狂生铁帮主是否能帮上我们什么？”
萧隐道：“探查消息一向是司空音的强项，我会让焚音坊多留意幽灵神宫近日的动静，至于铁帮主那头，便有劳你修书一封，向铁帮主询问些有关大祭司的事情。”
*****
钱进站在庭院树前，悠闲的逗着笼中鹦鹉，那鹦鹉定立不动、呆若木鸡，只愣愣地望着钱进，仿佛在作弄人。
钱进没有生气，事实上他也没心情去生气。听说张断掌自尽的那一刻，他可说是心如死灰，张断掌与他通过不少书信，每一封都可以作为一份强力的证据将钱进送上黄泉路，而张断掌没有阅完即焚的习惯，所以那些书信一定被山海拿走了。
现在的钱进，就好像一只惊弓之鸟。如果山海将那些书信公诸于世，纵是钱进有三百条命也不够他用的，可是过去了两个月，山海却一点动静也没有，这恰恰令钱进更加心悸。
他沉沉低叹，心中无限悲凉惆怅。
“钱大人何故叹气？”
钱进闻声，心中一阵惊悸，立刻转身恭恭敬敬行一大礼，道：“祭司大人，好久不见。”
来者左眼带着面具，身披一身白袍，面露凶光，远望似是无常飘荡，近看更如厉鬼索命，此人不是那沈映幽又是谁？
“钱大人莫不是担心事情败露，被天下追杀，被元飞英那老贼碎尸万段？”
她似如鬼魅一般游着向前，伸手逗弄笼中鹦鹉，说笑道：“不必担心，若哪一天真相被人揭发，自有本座、有唐国为大人撑腰，天下之大，大人还怕无处容身？”
钱进额头已有惊汗，赔笑着道：“是，是，有祭司大人为小人撑腰，小人自然放心。只是无论山海还是元飞英，都不是好惹的，我怕……”
“若是怕山海将你的秘密揭发，不如就找些事情给他们做做。我即日便要前往南国诸氏寻找几味药材，要离开莽周一些时日……这件事情，一定要绝对保密，你可明白了？”
钱进闻言，立马展颜大笑，一副了然于心的模样，应声道：“明白了。”
所谓保密的意思，就是不保密，但也不等同于昭告天下，而是要让该知道的人知道，而这该知道的人，就是山海。
沈映幽话中有话，要钱进给山海找点事情做做，便是要存心给他们找点麻烦，而这最好的麻烦，便是将几人引去莽周以外的地方。
南国正值多事之秋，各个族部之间纷争不断，萧隐一行若是贸然前往，必定免不了要被卷入其中，如此一来，他们便再无暇估计钱进一事，且又为沈映幽寻找药材提供便利，实在是一石二鸟之计。
*****
这件事情十分巧妙地传到了司空音的耳朵里，而司空音又将这件事情告知了萧隐。
“南国？南国是什么地方啊？是不是很好玩？”
萧小妹兴奋地望着萧隐，水灵灵的大眼睛里满是对新世界的好奇与期待。
凤纯嘻嘻笑着，故意作弄她道：“我们此行去南国是去办正事，可不是去游山玩水的，你跟着我们会很闷的，小妹妹。”
萧小妹瞪着她，双颊气鼓鼓的活像个河豚，指着纪宁生、叉着腰反驳道：“他都可以去，我为什么不行？”
出乎意料的，萧隐并没有像往常那般斥责她，只是淡淡问道：“你知不知道，南国是什么地方？”
萧小妹道：“我当然知道了！南国是天底下最有趣的地方，各个部落氏族的人分群而居，有时呢，他们又会聚在一起、围在篝火前唱歌跳舞。这天下间，我最喜欢南国，总有一天，我会踏遍南国的每一个角落，然后找到一处山青水碧的地方，永远的生活在那里！”
萧隐闻言，心中不禁一震，眼底闪过一刹的惊讶，转而又变为苦涩，“可是南国正值多事之秋，四处生灵涂炭，并非你想象中那般。”
萧小妹道：“既然是这样，那我更应该挺身而出，去帮助那些需要帮助的人。不管发生什么事，有哥哥在我身边，我就什么都不怕了！”
萧隐道：“你真是这么想的？”
萧小妹点点头：“当然，不知道为什么……我总觉得，对那里有种亲切的感觉，哥哥，你就带我去嘛。”
萧隐展颜笑道：“好。”
众人站在一旁，看着眼前这一幕，已是目瞪口呆，谁也不敢相信，萧隐竟然肯同意让萧小妹跟着一同前往南国。要知道，这是他唯一的亲人，自己最疼爱的妹妹，哪怕是平常上街，他也要派人跟着，可是这次……
凤纯在一旁看着，似是若有所思。
十八年前，南国诸氏之中，曾有萧氏盛极一时，却消失在一场火夜之中，从此绝于人间，再无踪迹。
那一场火夜，也正是令凤纯绝望的一夜。
也许……
她看着萧隐，轻笑了两声，仿佛猜到了什么。
凤纯没有再多言，只是望着小姑娘打趣道：“此行前往南国山长路远，不管衣食住行都不比没水城，山林里时常有野兽出没，还……”
她
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