这一晚师徒几人都尽兴，清禾也不知自己什么时候睡过去的，醒来身上还盖着被子，遮挡去山间夜晚的凉意。
她没有和师父说沈听秋和顾二叔病症的事，顾二叔走得突然，不知他收没收到钟郁谏身死消息。
山中日子悠闲，清禾每日练功，闲时琢磨着沈听秋的病症，月余的时间便如此过去。
她永远都是林间雀，山间的日子让她畅快。
*
奉京城
天子城池，凝聚着一国的风华也隐藏着最狰狞的腥风血雨。
沈府作为曾经的国相之府，算不得大却处处精致，不是附庸风雅的奢华，一草一木间可见文人风骨，那是真正的雅士之风。
沈听秋落座在书房，屋内陈设依旧，干净整洁却遮挡不住许久未曾住人的痕迹。
他不愿去那座四方的牢笼，如今安静地坐在这，这一路他回得低调，但那人一定会收到消息。
沈怀衍推门而入，没有再关上，任由晚风灌进来，吹股着一室凉意。
看见坐在那里的人，挑着眉坐到对面。离开了龙椅，他身上的帝王之气似乎也褪去，姿态依然端正，眉目间却不再端肃。
沈听秋抬头看了一眼与他相似的面庞，没有动作，亦没有开口说话的打算。
沈怀衍兀自笑了，闲适地向后靠去，“怎么去找九枝灯了？”
沈听秋抬眼望他，“你跟踪我？”
其实早就知道，但此刻的他不似平日众人所见的那般懒懒散散，整个人仿佛是临敌的小兽，凶狠龇着獠牙，警惕着保持距离。
沈怀衍又笑了一声，单手支着脑袋，“一会是周御方下面的人，一会又成了朔阳道司，我就是不想知道也难。”
沈听秋不理他的打趣，撩起眼皮，“魏敬崇是你的人？”
沈怀衍默了一瞬，“他是时淑的老师。”
夏时淑的祖父是当代大儒夏辽，从小饱读诗书，家中小辈只有这一个女孩。夏辽为人通达，即便女子无法入仕，他也为自己唯一的孙女找了一位好老师。
沈听秋恍然明白了，“是阿嫂在帮我？”
沈怀衍被他气笑，“你不愿再称我为兄，却叫我的妻子嫂嫂。”
沈听秋反唇讥到，“你那后院那么多莺莺燕燕，我也不是谁都叫阿嫂。”
小兽自保之时可不会顾及对方。
这一句话是真的教沈怀衍哽住，面上的云淡风轻有了裂痕，偏偏无论是对眼前之人，还是他口中的阿嫂，他心中都有愧，再开口语气柔软了许多，“那你不去看看她？”
沈听秋斜眼睨他，“嫂嫂说希望有一天我们能在广袤的天地下见面。”
不是那憋屈的宫殿里。
沈怀衍听懂了他的未尽之言，他不知道他们的约定，却丝毫不意外，他们俩，一个是鹰隼，一个是麋鹿，都应该是自由自在的。
他任由一个去驰骋，极尽所能给他保护，却无法允许另一个离他远去。或许一旦坐上了那个位置，便在也掩饰不住内力的暴戾与专横。
自己理亏，再说下去，今日又是不欢而散。
沈怀衍看着这个从前意气风发的弟弟，“我会把这个国家治理得更好。”
沈听秋知道对面的人方才内心挣扎痛苦，但他就是刻意如此说，那是他应得的。
不咸不淡开口，“你最好这样。”又抢在他说话前开口，“我找九枝灯不是为你。”
沈怀衍干涩地提唇，“我没自作多情到那程度，是因为身边那个江湖姑娘？”
果然，他查得清清楚楚。
他不答反问，“你也派人在找九枝灯？”
沈怀衍摇头，“没有必要。”
沈听秋却当他在为十年前的事愧疚，满含嘲讽嗤笑一声。
沈怀衍不多做解释，看着他继续耐心说道，“九枝灯一事牵扯过多，你们行事需得万分小心。”
自己的弟弟他知道，拦是拦不住的。
沈听秋想起什么皱眉，“朝中是不是还有做乱的人？”
沈怀衍没想到他会主动问这些，“怎么？”
“杨守才那个蠢人干不出那么多事来。”
沈怀衍无奈摇头，“你们那个同伴可好些了？”
沈听秋语气算不得好，“知道得不少。”
沈怀衍不与他争辩这些事，语气严肃些许，缓缓开口，“既然决定了不改国号，自然也给了一些人张狂的野心，况且如今朝中能将不多，外邦也虎视眈眈。”
沈听秋被他说得怔住，这些情况他猜得到也看得出，却没想到他说得如此直白。
小兽的獠牙依旧凶狠，吐出口的话格外锋利，“那些事你做了，就得想到别人也做得。”
沈怀衍倒是依旧温和，颇有些四两拨千斤的意味，“但你也希望这个国家稳定富足。”
沈听秋哽了一下，偏过头去，“我管不了。”
沈怀衍无言笑了一下，看着时辰，站起身来，“前路艰险，你有你要做的事，且大胆向前。”
犹豫了很久，还是开口，“后日是阿姐的祭日，你……可要与我同去。”
此话一出，适才片刻回暖气氛倏尔降到冰点。
沈疏落的死是亘横在两人之间的裂隙，它或许可以暂时被一些更大的事情稀释，但只要提及，情绪便如惊涛，在永久的潮湿之中，刻下一个又一个腐烂的印记。
沈听秋不再开口，眼尾猩红，他低头，不愿再看站在对面的人。
开口之前便已想到是这样的场景，沈怀衍静默矗立半响，一人离开。
他这个从小惊才绝艳的弟弟，所有的意气风发都留在了那一年。
这是他欠他们的。
沈听秋独自做了许久，眼神空空落在前方，任由脑中喧嚣。
时而是少时沈疏落与他去河中捞鱼被家中小厮告诉父亲，她大大方方承认——“女子怎么了，女子就不能捞鱼了？”
时而是她出嫁前夕看着满室红绸怅然，却朝他笑笑，“明日背我的时候不要把我摔了！”
眨眼间又换成她跟着梁顺帝住进了宫中，他是外臣，他们见面很少，多是她端庄坐在帝旁的模样。
最后都凝聚成
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