一直到暮色四合的时候，苏籍才从茶馆收了摊。还没起身，一杯茶被放在了眼前，他抬头一看，正是茶馆的孙掌柜。
“小苏，喝茶。”他看起来和苏母差不多岁数，是个很随和的中年人，笑起来的时候眼角堆满了褶子。
“孙叔，”苏籍笑了，“您别这么客气。”
“哎！“孙掌柜一摆手，在他旁边坐下来，笑呵呵道，“你才来我这两三天，我这每天来喝茶的人就翻了一倍，可不得客气点？”
“那是因为原先那几位先生讲的书都家喻户晓了，我这本子新鲜。”苏籍很谦虚。
孙掌柜不由笑起来，又夸了他几句。苏籍难得被夸到不好意思，孙掌柜看出他的窘迫，知道少年脸皮薄，便没再多提，又忽然想起了什么，笑容一僵。
“说起来，你那个瘫痪的哥哥……”
“嗯？”苏籍一怔，下一瞬才想起来孙老板指的是谁，语气微妙地尴尬了起来，“噢，他啊……”
孙掌柜压低声音：“这几天还没醒？”
“嗯……还没有……”苏籍表情僵硬。
若是一般精通世故的人一眼就能看出他在撒谎了，但孙掌柜淳朴了大半辈子，这会看到和自己儿子差不多年纪的苏籍，满眼都是心疼。
“你们兄弟两个也是命苦，”他叹了口气，“早点回去照顾你哥哥吧，今天的工钱多给你结一点。”
苏籍压根不知道怎么推诿。
在他同手同脚刚出门的时候，孙掌柜又叫住了他：“记得替我帮我给老先生带个好。”
“……好呢。”
孙掌柜口中的老先生是这平仙渡最德高望重的大夫，姓丁，这几天苏籍就借住在他家。
那日，他带着赵澄和姜霍二人分别之后一路误打误撞至此，本没打算久留，但又不知道下一步该往哪里去，便决定就在这里休整两天，到了镇口才得知此处叫平仙渡，正是他娘的故乡。
这里的人极其热情，在得知苏籍是带着“瘫痪”的“哥哥”求医的之后，纷纷做情安排苏籍住进了丁老大夫家中，一来方便这对可怜兄弟治病问药，二来丁老大夫家的二楼闲置已久，正好让年轻人帮着打扫收拾一番。
丁老大夫给赵澄诊脉的时候，苏籍就在旁边看着，整个人紧张得要命。原因无他，赵澄其实早就醒了，这会是被他生生打昏的。好在丁老大夫虽然隐隐觉得哪里不对劲，还是开了几副药，一天三次给赵澄灌。苏籍怕给当朝太子灌坏了，后面都偷偷倒了。
苏籍知道必须要早日和姜霍二人汇合才行，所以他首先需要得知目前江湖上的形势，确定曹炎的下一步动作，所以他又借赚药钱为由，在孙掌柜这座茶馆讨了一份说书的差事。
平仙渡凭水而居，茶馆刚好靠近渡口一侧，船夫旅人都在此处歇脚，这里无疑是整个平仙渡消息最为灵通的地方……
然而几天下来，苏籍愣是没打听到一点点关于姜霍的风声。
于是苏籍做了个决定，他把话本的内容改成了他自己的亲笔，《鬼医情仇录》。
书如其名，讲的正是他和姜别霍无归结识后的这一路风雨。
他讲得绘声绘色，得了风声的听客顺着话本子的内容接上一嘴，苏籍便能得知江湖上如今有关于姜霍二人的最新消息，虽然消息不一定属实，但至少能确定，他们两个目前还没被曹炎抓到。
于是苏籍悬了几天的心终于放了下来。
然而，还没放多久，又悬了起来。
——因为他发现，他的住处，也就是丁老大夫的医馆二楼里似乎闯入了不速之客，刚一上二楼就能隐约听到里面传来的说话声。
苏籍很快意识到一个致命的问题：
昏迷不醒的赵澄还在房里！
一刹那，他大脑一片空白，满脑子都是：完了完了，他劫持当朝太子一事要东窗事发了！他还没来得尽孝就要掉脑袋了！
他应该怎么办？逃？那姜兄他们怎么办？万一这些人在这里守株待兔怎么办？姜兄他们一过来就直接中了圈套，被他们直接抓走怎么办？
不行，必须要想个方法通知他们两。
可……怎么通知呢？
苏籍完全摸不着头绪，整个人还懵着，就看见房门在自己面前打开了。
苏籍如临大敌，“我跟你拼——”
只见迎面走出来一个朗月清风的男子，背着房内的烛火，没什么表情地看了他一眼。
苏籍：“……”
姜别：“你要和谁拼了？”
苏籍：“姜兄？！”
“你面具呢？？！”
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三人重逢，当务之急是商量下一步的进退，但他们还有一个烫手山芋尚未处理，霍无归和姜别互换一个眼神，推开门先行一步。
苏籍看着霍无归的背影：“他干什么去？”
姜别说：“少问为上。”
他起身来到昏迷不醒的赵澄旁边，捋开袖子，发现断掌处的血肉已经发黑了。
赵澄在发烧，姜别用刀片一点点剔去他伤口的腐肉，再敷上药粉。
“姜兄，霍兄的身份应该不简单吧？”苏籍帮姜别烤刀片，试探着问，“他是朝廷的人？”
姜别抬了下眉尾。
“我曾听说从太祖皇帝开始便一直有养死士的传统，”苏籍观察着姜别的表情，又觉得看不出来什么，“只不过当今圣上重文轻武，这传统到本朝便断了。”
说完，苏籍把烤好的刀片递过去，姜别则将用过的刀片和他交换，道：“既然都断了，那还瞎猜什么？”
“是吧？我也觉得。反正不是就行。”苏籍嘿嘿笑了一声，把刀片扔进烈酒里。
姜别抬起头：“什么意思？”
“那地方有进无出，除非一死。”苏籍说。
姜别一怔，脸色微变，很快又低下头去，过了会才说：“药粉给我。”
苏籍从旁边找了个小瓶，递过去。
他趴在桌旁看姜别给赵澄处理伤口，很快打起瞌睡，直到姜别又说，“纱布，”他才猛然惊醒，抄起手边的纱布递过去，问道：“弄好了？”
“嗯。”
“你真厉害。”苏籍看了一眼伤处，由衷夸赞。
姜别未置可否，转而问他：“你这些天都做什么了？”
“我？”苏籍道，“我这几天在孙家茶楼做工，听了不少说书人的本子。”
他突然想起来什么，立马瞌睡全无：“说起来，这平仙渡流传着一个很有名的故事，叫作‘假状元’，说的是三十年前一个死了之后化为冤魂到处索命的故事。当年这里曾经高中过一个进士，那人踏平艰难坎坷，一路带着妻儿进京当了大官，结果你猜怎么着？这人没两年就被查出贿赂过考官，这官儿是他买来的！这事东窗事发之后，这人全家都受了牵连，妻离子散，最后他三尺白绫，给自己吊死了。”
姜别听得心不在焉：“不是江湖中事，你居然也感兴趣？”
“姜兄有所不知，“苏籍嗐了一声，一拍大腿，”我娘就是三十年前进的京！”
“……你怀疑这假状元就是你外祖父？”
姜别这才回过神来。
他大概算了一下时间，这个猜测确实有迹可循，而且苏籍说过他家原本家底殷实，直到后来家道中落，才和母亲流落到了青霞门。
苏籍点头：“或许就是因为这个我娘
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