是日，祁帝元焕下了朝批阅完奏折，正与韩妃在回雪亭旁打发闲趣，因够那点心漆盘不着，随口喊了声“白忠”，谁料这一叫竟吓得白忠浑身一哆嗦，脚下一松，顺着台阶滚下了玄池。
这白忠之所以得陛下宠信正是因他有眼力见儿，懂得察言观色，他也明白自己仰仗的是什么，故而从不敢在陛下面前走神儿，此刻行差踏错实是为着晌午的事忐忑不安。
往常哪怕只是大臣单独面见陛下，白忠都要疑心他们是否是在弹劾自己，今替皇帝整理奏折之际，竟无意中发现了桓清给写陛下的那封信，叫他心中如何能不恐慌？
白忠扑腾一会儿，很快被小太监拉上岸，忙不迭地下跪赔罪。整个身体颤抖个不停，说话时牙齿都忍不住打抖。
如今还没出正月，可想水有多冷。
元焕大笑几声，脸色慢慢变冷，森然的眼神看得白忠心里有几分惧怕：“究竟是做什么亏心事了，如此魂不守舍？”
“回陛下，奴才是昨日被噩梦惊扰，以至昏了头，实在罪该万死！”
“没有那么大的福气，就收敛收敛自己的野心，否则噩梦迟早会再来，明白吗？”元焕道。
白忠诺诺应承，惊了一身冷汗，再被冷风一吹，感觉整个人都虚脱了。
“陛下，叫他下去吧，扫兴！”韩妃娇嗔一声，在元焕唇边递了一颗石榴，那红石榴与他唇色相近，韩晶纤白的手指搭在他的唇边竟生出一股冶艳之美。
韩晶是标准的丹凤细眼，娇小的鼻梁，唇红齿白，额心芙蓉花钿更衬得人娇艳无双，腰身不盈一握，身子柔若无骨，仿不似人间之色。
她见元焕面色回春，才敢靠在他的胸前：“不过是个趋炎附势的小人，陛下不待见他贬他离开便是，何必为了一个蠢奴才生气。”
“这爱妃就不懂了，小人自有小人的用处，他们讨厌打压的人多半就是刚直不阿的忠臣了，这难道不也是个辨忠奸的法子吗？”奏折上的名字他可是记得清楚呢，哪个为他遮掩，哪个直言进谏……
马上，他就要一并算账。
元焕似笑非笑，神态莫测，韩晶也没听出他是在说笑还是认真的，只觉得陛下想法怪异非常人可懂，却不敢多问。
白忠自回去后生了一场病，告假出宫休养，自己吓了自己一阵子，反倒得意起来。陛下明知道自己违制建府、贪赃枉法，却不过吓唬几句，并不会拿他怎么样，于是便愈发大胆，甚而亲自登门问候，向桓清挑衅起来。
对于他借口恭贺萧鸿凯旋，实则阴阳怪气显摆的做法，桓清难得强忍着没有呛声，只表现出一副自认倒霉的样子。
人若想做一个正直之人，就必然会得罪小人，而原本偏爱独善其身的萧鸿已经因在朝堂多番直言得罪了一拨人，她不能再给他添麻烦了。
“萧夫人也就看我一介小奴好欺负吧，你不见陈仆射家的二公子整日锦衣华服消遣无数吗，你当他的钱是大风刮来的？”白忠摸着眉毛，斜着眼看她。
桓清握着手里温热的茶杯沉默着，突然觉得有些心累，这世道人心如此，还如何帮陛下实现他的宏图伟业，天下清明终归只是一场梦吗？
“夫人贵为皇戚自会有享不尽的荣华，何苦要跟我们这等下人过不去？”
桓清冷笑了一声，脑中突然转了个心思，她从主座上下来坐到了他的旁边，看了看门口见萧鸿未归，便凑近他悄声道：“公公与容天极的交情还算不错？”
白忠不明所以，愣愣地点了点头。
“他家祖传的日月同辉你应该听说过吧，那玩意儿不光本身价值连城，而且里面还藏着巨大的宝藏。东西此刻虽不在我手里，我却知道它的下落，只要你借机灌醉容天极探得机关的秘密，我们就一分为二如何？”
白忠拧着细弯的眉毛陷入纠结，他倒不是顾念所谓的交情，而是她说的话有几分可信？
“其实对于这种传言我也是半信半疑，日月同辉经我手时我仔细摆弄过，并未发现什么明显的机关，当然，它毕竟是个宝贝我也不好硬拆，万一拆坏了而里面却没有藏宝图，岂不亏大了！所以，解铃还须系铃人，只要你找到办法，那咱们就是空手套白狼，稳赚不赔。不过话说回来，假如宝藏一说仅是个传言，”桓清顿了顿，一咬牙，“你若仍想要那东西我依旧可以给你，只是你需得折半价的现银给我！这事我连萧鸿都没告诉，你不同意我自会另想法子，不过你可千万替我保密！”
桓清说得煞有介事，白忠暗自有了计较，如她所说不费吹灰之力就能坐拥一半宝藏，那实在是太划算了！
“我听说容天极仍在他们家城郊那所旧宅里安身，岂不知这正是天助你我！在他自己家里请他饮酒最能令他放下戒心，而且那里人烟稀少，来软的也好、硬的也罢都不易被人发现，你不妨就选在那里下手！”桓清道。
二人计议一番，各自心满意足。
萧鸿自外回来，见他们有商有量和睦友好的样子，惊得眼珠子都要飞出来。事出反常必有妖，一定没好事！只是他们一见他回来便噤若寒蝉，显然是不打算告诉他……
待白忠走后，他将人拉回卧房，气冲冲地关上门：“阿清，陛下要杀要纵自有他的想法，不必你去做这种与虎谋皮的事！”
与虎谋皮？他也算得上是老虎？恐怕比喻成夏天的苍蝇蚊虫更合适，只要他们存在一天，世人就没有一天舒坦日子。
桓清顺势将手指插进他的指缝，握了握：“嗯，我知道。那伯雁，要不然……你辞去官职，我们离开恒城，什么都别管了，好不好？”
“好是好，可是……”萧鸿眉峰耸起，抿唇沉思了许久，最终仍旧有些局促，“可是我空有一身武艺，也不会做别的，我不想你跟着我受苦，更不想你受别人冷眼！”
他一不会种田，二不懂做生意，除了舞刀弄剑也没什么别的手艺，总不能放着好好的将军不做，去给人看家护院吧？
桓清低头笑了笑，这还真像你这含着金汤匙长大的人会操心的事，我在西雀山时一样没有锦衣玉食，也没有显赫身份，还不是安稳生活了十来年，只不过是重新回到过去罢了。但是，要你丢下这一切大概确实不容易。
*
城外容家旧宅里，斜阳余晖懒懒地照进来，为院子里的死气沉沉增添了一丝生气。容天极自回恒城后，便让人修葺了大门，将房内重新打扫了一番，但院子里却依然是荒芜的旧模样。他并非没有发现宅子里有住过人的痕迹，只当是流浪汉寄居，鉴于这家里也没有什么值钱东西，便没放在心上。
白忠左手提着一坛酒，右手拎着两个盒子，晃晃悠悠地走了进来。
容天极见他前来，意外地有些惊讶和感动，他以为改日拜访的说辞不过是客套话，竟没想到身为陛下身边大红人的白忠，居然还真的来探望他这个落难之人。
他将桌子上的药草收拾起来，擦了擦桌面，便去井边打水，回来时白忠已经摆好酒菜和杯子。房子里陈设简陋，连个像样的柜子都没有，他将水壶吊于火炉之上，搓了搓冰凉的双手，那双手白皙瘦长，骨节分明，若非有好几道口子，从手背上看就像是养在深闺的女子之手。
“如果不是那姓桓的女子，容先生又何至于落难至此，真是命运不公啊，想她一个异国逃犯，不过稍有点姿色罢了，凭什么得到陛下如此宠信！”白忠为容天极愤愤不平，后者反而像是看淡了，只顾闷头饮酒。
这坛酒是洪昌酒馆的顶级佳酿，但凡是会品酒之人少有不中意的，何况他还在其中加了料。
“你真当陛下他是个昏庸好色之徒吗？呵，我们都不过是老虎爪下的食物而已，只要他想，随时可以捏死。”容天极胡子拉碴，像个终年好酒的醉汉，此时显然已经有了些醉意，盘子里的花生豆夹了几次都没能夹上来，便将筷子伸向了另一道菜。
“容先生何需如此悲观，令尊见您如此颓然哪怕是在九泉之下也会心忧的呀！凭您的医术想再现容家昔日的辉煌也不是不可能，来，我敬您一杯，愿您早日重整招牌，再获荣宠！”白忠把握时机循序渐进，仿佛盯着猎物的苍鹰般眼睛一刻不离地盯着他。
哼，荣宠？若是以前他兴许还会在意，如今的他并不稀罕了。眼前的酒杯好似有三四个，他晃了晃脑袋，洒出了一半才碰到白忠的酒杯。
白忠喜上心头，原来这容天极酒量如此之差，看来时机差不多了。
他关上房门，将食盒旁边的小盒子放在容天极面前，“
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