萧鸿从大牢出来后，便直接去了皇宫。但皇帝元焕早就下了令，朝堂之外不许萧鸿觐见，纵使有正事也只能通过奏折上书，萧鸿无奈只好去打太后的主意。
未免事情无法收拾，现在还不急于撕破脸皮。
朝云宫内种了许多兰菊牡丹，太后却尤其对殿前花石边的几株玉簪花爱如珍宝，最初的那几株早在萧鸿年少玩闹时踩踏坏了，现今的已经是移栽过几轮的了。太后对这侄子一向宠爱有加，当时不仅没有恼且只是骂了句淘气，还不准大将军夫人打骂。
萧鸿求见时，太后正回想起往事，看着远处走来的那位潇洒恣意的年轻人，不自觉地露出笑容，细纹虽爬上了嘴角，却仍难掩凤姿。
“小子又黑了些，不过看起来更加英武不凡，很好，很好。”她伸出手臂去迎接，萧鸿紧走几步靠在她的肩上轻轻蹭了蹭。
“侄儿是个粗鲁的俗人，哪比得上姑母白净秀雅啊！”
萧鸿边说，边将手中的盒子递给她。
“混账小子，又来奉承人！”太后话里轻责，嘴角却一直挂着笑意。她打开盒子，只见是一支金翅白珠的飞凤步摇，凤眼镶嵌红石，精致绝艳。
“姑母老了，哪里还能戴这些！”
“胡说，我若不是您侄子非得叫您姐姐才行。姑母我对你好不好？”萧鸿眨眨眼，一脸无辜地笑着。
太后将盒子一推，将脸撇向一边，冷哼道：“别以为我不知道你要说什么！”
他将盖子盖好交给侍女收起来，就着桌边的青瓷茶碗倒了一杯递给她。
“那正好，省得侄儿绕弯子了。您看，要么您帮我跟陛下求情，要么让我见他我自己来说，您选哪个？”
太后缄口不言，更不愿看他。
“太后常拜佛祈愿天下安宁、百姓安居，如今陛下休兵正是听了阿清的劝谏，也算是为世人造福，更是为侄儿积福，于公于私也没理由一直关着人家，是不是？”
“跟她有什么关系，你再抬举，天上的仙人也比不得她了！寻常姑娘家哪有她这么多麻烦事，你会不会挑媳妇！”太后揉了揉额头，见他可怜兮兮的样子，软语道，“鸾儿，这事陛下有言在先，此是前堂之事，不许我过问，你求我还不如去找朝堂大臣来得可靠。”
萧鸿收起了嬉皮笑脸的神态，双膝跪地，一脸落寞：“姑母，鸾儿父母亡故，已无人子之孝可尽；如今妻子身陷牢狱早晚也是一死，鸾儿也无法尽到做丈夫的责任。此生大概再也没什么要紧事可求您了，既然如此……姑母多保重！”
“你个没出息的！好，哀家拼了这张老脸帮你一次，以后再不许为了那个女人如此！”
萧鸿点了点头，这才放心离去。
元焕早知道躲不过这一天，但也只是敷衍了太后几句，推说自己会考虑却并不下旨，就连萧鸿求见他也不再拒绝，却仍是一样搪塞了事。自从日月同辉之事以后，身为皇帝的脸皮越来越厚了，一个几近失明的闲散王爷无法撼动他的威严，小小的武安将军自然更无法反抗他下的命令。
而且，他现在正为两件事忙碌，无暇顾及其他。一件是皇后终于诞下皇子，另一件是翎国不仅同意恢复战前边界，并打算派人前来求亲。
此刻，他正与彭渊和陈康等朝廷重臣商议，是否要将郁山公主嫁过去，毕竟其他的公主要么已经出嫁要么年纪不够，也只有她最为合适。
陈康道：“陛下，锯县不过是个贫穷小县，人少地薄，得与失对我祁国并没多少影响，但他们肯归还浠江以东的临水镇显然是对我们有利无弊的，没理由拒绝，和亲也是给双方一个休养生息的约定，是好事。”
彭渊则认为，浠江水势自翎国起而入祁，敌方水军顺流而下势如破竹，只要一开战临水镇便很难保住，而中部广临城若是有锯县作为缓冲，并可成犄角之事，届时重修城池，难保没有大用。它和锯县在战事方面的重要性没什么大的差别，根本没必要交换，更没必要和亲。
皇帝思虑再三，虽同意了彭渊不作交换的建议，但是也答应了与翎国和亲。
此次前来出使的仍是翎国的宣王殿下，使臣队伍浩浩荡荡进城那天，郁山公主终于下定决心逃婚。虽然她没有再那么执着于徐秀，但要让她远嫁他乡，却还有些难以接受。
祁帝了解自己皇妹的脾气，早就派了重兵看守，和她在殿内聊了一个下午，也不知说了什么，竟成功令她打消了拒婚的念头。
萧鸿猜到殷墨会随使团前来，迎接时不忘在人群中搜寻他的身影，他扫眼望着大队人马，最终只在角落里发现了他。
殷墨虽穿着朴素的玄衣，一身清冷出尘的气质却很难掩盖，冷眸峰鼻，面如冠玉，气度雍容闲雅，步态端直从容。
“你为何如此打扮，想做什么？”萧鸿道。
“为何如此打扮？还不是怕你们陛下见了我生气。至于我要做什么，将军想必已经知道，又何需再问，你若是争气，我也不用来这一趟。”殷墨平静地说着，同时也在打量着面前的年轻将军。
乍看之下并无十分惊艳之处，但仔细看去，五官分明轮廓刚毅，双眸漆黑如墨，麦色面皮上挺俏的鼻梁高高峙立，嘴唇薄厚均匀弧线优美，确实是不错的相貌，而且臂膀也比他健硕多了，看来平日没少练武。
“你有办法？要我做什么？”萧鸿面色惭愧羞赧，但为了救人也顾不得脸面了。
他在太后和陛下面前周旋几天无果，已经想要采取极端的办法了，但没想到他在这时候来了。若是他能有更好的办法，他也愿意配合。
“你……”殷墨拍了拍他的胳膊道，“你什么都别做就好。哦，还有那个韩光也一样。”
萧鸿一向自信，此刻在他面前却也难免自惭形秽，谁让自己智不如人。
若你能救出她……
——
翌日晌午，宣王在与祁帝元焕的商谈中，又重新提起边镇互换一事，元焕始终坚持采纳彭渊的建议，拒绝了这项提议，但却答应从此以后开通浠江往来航运贸易，为双方百姓谋福。
为庆祝和谈顺利，太后也一起参加了当日的宴会，整个宴席上除了仍心有不甘的皇帝以外，大家都为战后的安宁感到喜悦，觥筹交错，歌舞升平。
“我陛下久闻郁山公主美貌，甚为仰慕，此番能结此姻亲，实乃翎国之幸，还要再次感谢太后及陛下割爱！”翎国宣王举起酒杯，笑得一脸和气。
太后虽舍不得这公主，但身为一国之太后，也无力因为自己的私心说出什么扫兴的话。所幸公主如今是待嫁之身，不便出现在宴会上，她尚可佯装欢笑，维持表面的风度。
“哦对了，陛下，我翎国两三个月前派来的和谈特使据说被陛下关了起来，莫非是其言辞无礼得罪了陛下，还是说未能助您解了疑难？”宣王趁着歌舞暂歇之际问道。
在座的朝臣听他这么说都安静了下来，据他们所知，近半年也未曾见翎国有派什么人来。
元焕困惑道：“什么特使？”
“她叫周凌，我听说陛下将她关在了贵国廷尉府的大牢里？”
“什么？你说她……”元焕轻抿双唇，似乎明白了他的用意，却不理解他为什么要帮桓清，毕竟上次来的时候可不是这个态度。
宣王像是怕他听不清楚，从座位上起身上前走了两步，来到阶前：“正是，周凌与陛下身边先前的那位女官长得很是相似，陛下不会不记得了吧，她是奉我之命前来讲和的。而且我在翎国还发现了贵国旧昌西贼子的余孽陆无恤，并查出他欲伪造血书嫁祸陛下您残害手足之阴谋，于是便派她前来揭穿陆无恤意图挑拨的罪行，怎么陛下反将她关了起来？”
信王因与皇帝之间的嫌隙，已经很少上朝，今日也并未出现在大殿上，若他在，听了这番话不知会作何感想。
元焕沉默片刻，彭渊适时站了出来：“陛下，看来日月同辉一事果然是个阴谋，还好有翎国使者作证，否则岂不要让陛下承担这被构陷的污名？”
“安平
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