主寨大堂内聚了二三十人，有些昨日没在的，还未见过徐秀，纷纷交头接耳议论，多是在猜测徐秀的身份。寨主席位在九阶高台之上，对座下的噪音也不加制止。
“昨日之事，徐兄弟考虑得如何？”陆云峰坐在虎皮石椅上，居高临下。
“徐秀少决，尚无法给陆兄答复，待回程之时再来拜访，届时自会回告。”徐秀道。
陆云峰走下台阶，来到桓清面前，捋了下胡子，笑问：“姑娘昨夜休息得如何？可曾安睡？”
桓清故作娇羞却不答话，只握住了徐秀的胳膊，朝他身后退了退。
胳膊上的触感不由令徐秀想起了早上的事，心中有些憋闷，面上笑了笑，拱手道：“时辰不早了，我们就不多打扰了！”
一个土匪对徐秀如此殷勤，要么是想拉他入伙，要么就是要借他牵线，做官匪勾结牟取暴利之事。但徐秀在桓清心中已如渊渟岳峙，高洁如玉，自然不担心他的做法。唯一担心的是，若徐秀并不就范，陆云峰会怎么做……
好在，他今日尚能信守承诺，送他们下山。马还是原来的马，随身的衣物银子也分毫未动。
桓清将翡翠银链之事告知徐秀后，他想起了两年前郡丞冯泰携夫人回乡探亲被劫一事，似乎也是发生在这附近，会不会二者有什么关联呢？
“我猜，容连当年犯了人命官司逃走后正是投奔了腾明山，他为了立投名状，不惜出卖了冯泰的家人，这才得了一笔钱回乡做生意！”桓清勒马停住，说道。
“不无道理，若真如此更是活该了。此事日后再寻机会求证，赶路要紧。”
言罢，身后由远及近传来一阵马蹄声。徐秀心道不好，莫非是陆云峰反悔了？
“你们没事就好。”杨寒骑着头毛驴，正朝他们奔来，那毛驴鼻子喘着大气，被主人勒停。
“你说你们赶路这么急做什么，我都来不及提醒你们这小路的山贼！”
既然知道有山贼还特地赶过来，就为了通知他们？不怕自己也遭毒手吗？
“多谢关心，只是我们昨日出发，杨兄现在才来通知也着实晚了些吧？”桓清调侃道。
杨寒挠了挠头，嘿嘿笑了：“我这头驴跑得慢，昨日太晚了我也不敢在这地方待呀，只好一大早赶来。”
“萍水相逢兄台却能如此仗义，承蒙有心，多谢了。”徐秀道。
徐秀本欲给些银子表示感谢，但杨寒坚决拒绝，自称虽好美食，却并不贪图银子，何况此等仗义之行若以银钱酬谢，便是小觑了他。
不畏人言，不图名利，最主要是脸皮厚，徐秀说此人应非凡俗，言语中不无佩服。二人来了兴致，聊得投趣，便尽道天下大势。但毕竟徐秀乃狷介之人，一心还居田野，无意深交，告别之后，亦不言再见。
桓清随徐秀纵马急驰了十几里，突觉心口有些刺痛，勒马停了下来。
“累了？”徐秀问道。
她捂着胸口喘息着，过了一会儿才觉得心口没那么疼：“没事，可能赶太急了，吸了凉风。”
徐秀怕累着她，刻意放缓了行速，结果等到城外时天却黑了。如今城门已闭，二人只好先在城外下榻稍歇，待到次日清早再进城。
祁国国都恒城，繁华盛名由来已久，帝都城门高大，三层高阁惹人仰望，石刻的“恒城”二字雄劲有力，印着对国之命脉长存的期许。城中种了许多紫花泡桐，除此之外便是杨柳居多，大路比东翎的桐城还要宽敞。
日出天明，薄雾渐消，早上的恒城已经开始热闹起来，面摊粥店和馒头饼铺蒸腾的热气，让冬日的街道变得暖洋洋的。桓清闻着香味，来了食欲，在面摊叫了碗热腾腾的面，而徐秀却只要了个馒头就着小菜啃着。
“热了就解掉披风。”徐秀早吃完了馒头，看她吃得额上都起了细汗，便递上了手帕。
桓清却只用手背擦了擦额头，哼哼两声：“这一冷一热的，你不会是想让我得风寒，然后趁我生病好欺负我吧？”
徐秀摇了摇头轻笑一声，起身道：“你慢点吃，我去取个东西，等我回来。”
“快去快回，这地方我不熟，走丢了我可找不到你。”桓清摆摆手，继续吃着面条。
许久未曾回到恒城，彼时走得匆忙，在陶书斋订的一方砚台一直未取。今日回来，却依旧熟门熟路，那店老板也依然记得这徐公子，仍将他视为贵客。
徐秀的恩师刘宪之乃当朝中书令，身负才学名望，对他也尤为照顾，此次进都自然免不了要去拜访，而这砚台便是最合宜的礼物。只是刘公对于他正当青春年华既不娶妻亦不入仕一事颇有微词，这次多半也要令他头疼。
他与店老板又寒暄了几句，举步回走。面摊已经换了一批客人，而方才桓清坐的长凳上只余下青白色的披风，人却不知何往。
“方才坐这儿的姑娘呢？”
“被人带走了。”老板不咸不淡道。
被人带走？光天化日，一个姑娘被人带走，他竟是这副表情？他明明知道她是和他一起来的，如今却看着她被别人带走？徐秀揪着那老伯的衣服怒目质问。
“公子误会了，我看她与那人有说有笑，应该是认识的。”
他狐疑地瞪着老伯更加不解了，她初来恒城，怎么会认识什么人，总不至于这么巧遇到彭渊吧？
“那人是何模样，多大年纪？”
面摊老伯拍了拍他的手背，安抚道：“那男子大概和公子差不多年岁，后来那姑娘似乎是犯病了，晕倒之后就被那人急急忙忙带走了，想必是就医去了，公子还是尽早到附近医馆问问吧。"
犯病？他们朝夕相处半年何曾见她有过什么病，不会是那人暗使了什么手段吧？徐秀见他神色坦然不似有假，暂且信了他的话，只是除了彭渊她应该不认识这恒城的人，会是谁呢？他将砚台放进包袱，牵着两匹马便匆匆去寻人。
徐秀刚一转身，却被一个蓝衣女子拦住了去路，那女子身姿妖娆，脸也生得美艳倾城，梳着繁复的妇人发髻，身后跟着两个家仆。
“徐公子，一别经年，不会是已经忘了我吧？”女子妩媚含笑，兰舌轻吐。
徐秀牵着两匹马不便离手，只是口头上礼貌道：“月夫人别来无恙。在下正有急事，请恕失陪。”
“方才在楼上我可是看得一清二楚呢，那人的样貌我记得，我见他抱着那姑娘朝那边去了，不如我陪公子去寻人。”
“真的？那就太感谢了。”
路上行人和做买卖吆喝的人越来越多，二人走街串巷，询问了多家医馆，都说不曾见过。他停在半路思索着，莫非带走她的人并不是要救她而是另有其他打算？或者根本就是起了歹心，毕竟一个晕倒的漂亮姑娘……
徐秀不敢再想下去，内心焦躁，手指发抖，一时失了主意。
那位月夫人说道：“事无线索并不意味着是坏事，公子不必如此心慌。你不是擅作丹青吗，且先随我回家将那人的样貌画下来，我派下人们多方打探，人多岂不快些？”
徐秀点了点头，在想到更好的办法前只有先这么做了。
秦月早孤，不知什么机缘搭上了当朝皇叔——信王元昱，颇得其眷顾，信王还将这朱楼豪宅送给了她。又因为生就一副好相貌，得以经常出入一些名流宴会，结交了不少权贵，虽混迹其中，但名声并不算好。昔日，徐秀曾在诚王的宴会上见过她几次，并没有多少交集，他没想到秦月竟如此热心帮他，对她也渐渐有了些好感。
那朱楼高三层，回廊之后华亭草木，美不胜收，后面
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