宣王明承衍与殷墨一道出了皇宫，二人心情都似不错，尤其是宣王，一路上嘴角都没下去过。
镇军大将军谢环常年驻守番阳，无心遥控朝政，如今刘司徒倒台，朝中一应大小事的决策权多半要落在宣王手上，他如何能不高兴？
“刘朝远没几天好日子过了，答应殿下的事我可算是完成了？”殷墨道。
宣王交握着双手，垂在身前，步子却走得豪迈不拘，斜睨了他一眼，冷哼道：“说起萧鸿的事还不忘提本王一嘴，你还真是狡猾！”
殷墨象征性地抬了抬嘴角，心道坏人都让我来做了，你担一点风险又能如何？何况萧鸿先前与你家走得那么近，还曾借郡主的门路与郁贵妃会面，就算我不提，你又能摆脱得了干系？
自此后，刘朝远再没心思关心皇帝纳不纳妃子的事，他连日称病在家，实则也在暗地里派人调查了段弈的身份，这才得知他和任家也有牵扯。
廷尉府毕竟不是吃干饭的，自然也查到了他们之间的瓜葛，但这一次事关重大，又有陛下和宣王亲自督办，张箴怎敢再行包庇，便将一切如实汇报给了翎帝。
翎帝没想到一个十七八岁的少年奸细竟然瞒过了这么多人，还差点被送到自己身边，他一想到有可能莫名其妙被一个奸细杀了就恨得牙痒痒，连江兰乐的事也暂时不提了。
而且自那日起，他不仅自己不再去郁贵妃的寝宫，除每日生活所需之出入，也不再允许别人进出了。若非朝臣劝阻，还险些要断了浠江上下游与祁国的通商来往。
过了一段时日，翎帝渐渐被治愈了心伤，不再那么敏感多疑，便又想起了江兰乐。只是这一次，他没再打算说服刘朝远，而是从根本上解决了这个阻碍。他命御史台将他过往罪行一并弹劾上奏，包括他结党营私，欺上瞒下，教子无方，借过寿名义大肆收受贿赂等等十几项罪名。
刘朝远不等削官便自请退职回家，本来以为还能保得一条老命以图东山再起，没想过了几天，却被翎帝逼得在家中自缢而亡。
宣王趁机联合朝臣上书举荐任陌出任中书令一职，但翎帝没忘了死在廷尉大牢的段弈——那个他虽素未谋面却屡次扰他清梦的仇敌，故而空出了中书令的官位，只让秦堪兼任中书侍郎一职，很明显若是他做得好的话，中书令一职将来也非他莫属。
殷墨虽也在奏疏中举荐了任陌，但当翎帝单独召见企图“收买”他时，他又很轻易地跟皇帝站一边儿了。
翎帝大喜过望，更加器重他。有了第一个倒戈派，他难免怀疑朝中其他人的反对也多是出于宣王授意，未必是真心反对。这无疑给了他底气，并最终得以贯彻了自己的决定。
直到如今，宣王殿下才发现，纵使他让殷墨替他扳倒了刘朝远，也依旧没法做朝廷的一把手，日后翎帝一天天长大懂事，那么他就更难独揽大权了。
而他又本是沽名钓誉之辈，不爱在明面上使什么强硬手段，否则也不会让殷墨替他做这一切。但这时他还不知道殷墨暗中的意图，只道是小看了那个常年侍奉陛下左右却不声不响的秦太仆，去盯着他找麻烦去了。
殷墨原本想趁着江兰乐之事被搁浅的时候，让唐真和她悄悄完婚，但唐真畏惧天威，根本没胆量跟皇帝争女人，事情一拖再拖，直到皇帝又动了念头。
翎帝以为刘朝远死了，只需要劝服太后便可得偿所愿，谁知这时镇军大将军谢环又来上书反对了……
太后懊悔生了这不肖子，总是跑去太庙向先帝请罪，回来也是吃斋念佛不理其他。皇帝与这位生母本就不太亲厚，整日看她那般脸色心里不痛快，也就不常去请安了。
其实，放眼整个翎国，若说有谁对小皇帝的心思最为了解的话，那无非是他身边的那位秦堪了。在他看来，这翎帝明正凛之所以对江兰乐如此执着，未必是因为有多喜欢，也有可能只是出于身为皇帝的叛逆。别人越是不赞同他便越要去做，否则这皇帝当得还有什么意思？
于是针对谢将军的上书，他给小皇帝出了一个主意。若是谢将军执意反对，就让他将自己的宝贝女儿献上。世人都知道他对谢云姝的疼爱，只要他不肯割爱，那就没资格再来劝说他了。
皇帝认为他的办法很妙，兴致勃勃地等着盼着，结果谢将军居然同意了……
这样的结果正中秦堪下怀，他认为娶谢家千金无论如何都比娶那个江兰乐好，便整日在翎帝面前说谢家贵女的好话，还拿了她的画像给翎帝欣赏。
翎帝渐渐对谢云姝产生了些兴趣，心中向往，便暂时忘了江兰乐，一心等着谢云姝嫁入皇宫。
——
桓清听说这个消息的时候，肚子已经五六个月了，且早已显出双胎之象，萧鸿因此兴奋得三天没睡好觉。而桓清因为“自顾不暇”，常被肚子里的两个调皮孩子闹腾，也根本无心操心旁余的事。
江兰乐前来探望的时候，依旧如往昔所见，峨眉婉转，风姿绰约，面上并没有因先前的困扰增添什么憔悴之色，桓清也不得不佩服她的淡定。
她贴在桓清肚皮上听了会儿胎动，感慨中似还带了丝羡慕之意：“这样真好，生两个孩子只要受一份辛苦。”
桓清有些哭笑不得，虽然她都挺怕的，但想想也是。
“你和唐真……”桓清犹豫道。
江兰乐摇了摇头，纵使唐真还愿意娶她，她也不愿意再嫁了。
萧鸿眼珠一动，瞅了房里的殷墨一眼，撺掇道：“那唐真哪里配得上江姑娘，你还不如考虑考虑殷大人！”
江兰乐连忙摆手，生怕他听到。她早对殷墨没了那种心思，一方面是因为她确信殷墨不会喜欢她，不想做一厢情愿的事，另一方面是怕宫里那位皇帝因此嫉恨他。
正聊着，唐真却火急火燎地找了过来。他听说了陛下打算迎娶谢云姝的事，以为麻烦过去了，胆量也找了回来。
唐真言辞恳切，先是将自己骂了一顿，又发誓以后再也不怕任何人了，抛却性命也要娶她，就差下跪了。江兰乐觉得丢人，安抚了来人，便扯着他回去计较。
送走客人后，萧鸿见桓清食欲不佳，便出门给她买酸梅汤去了。
秋冬之际，热的酸梅汤相比夏日的凉汤会酸很多，但对于现在的桓清来说却也正好。
她坐在房中无事，摸着针线，打算学着做些将来给宝宝用的东西，隐约听到院子里响起刀剑之声，忙出门去看。
府里的侍者被打晕在地，殷墨此刻正与一个持刀的蒙面男子交手，那人招式迅猛，快刀如刚寻见猎物的饿虎饥狼，朝着他紧追不舍，一人竟成围攻之势，打得殷墨节节败退，只有防守之力，而毫无反击的机会。
他本就有旧疾在身，近两年忙于公事又疏于练剑，手上的动作不比早年那般敏捷。而且从招式和力道来看，对方显然是个高手。
刺客身材不高，额宽面黑，一双虎眼满含杀意，桓清认出了他，不由惊呼：“姚虎？”
“不许过来！”殷墨似乎并不惊讶，只对着她喊道。
她知道自己现在行动不便，也不敢过去帮忙，只是怕照此下去殷墨迟早落败，心中焦急，想出去找萧鸿回来。
一阵秋风吹过，卷起落叶漫天飞舞，殷墨穿着一身月牙白衣，与姚虎相比，那单薄的身子在秋风中显得萧瑟而柔弱。
桓清忽然记起了什么，回房找来了一支瓷哨打算求救，才刚吹响，萧鸿便已自外面回来。
她心中瞬间有了底气，冲着姚虎喊道：“二敌一，你输定了，还要再打吗？！”
二人停下了手中的刀剑，静静对峙着，殷墨唇色发白，微微喘着粗气，姚虎却像是毫不觉吃力。
“殷墨，若你还有一丝骨气，就与我单挑！”姚虎扯下面巾，鄙夷道。
“你对陆无恤还真是忠心。那么，请！”他略扯嘴角一笑，面无惧色。
姚虎见他体力不支，已觉胜券在握，得了保证便又举刀挥来。眼前倏地闪过一道寒光，杀招被萧鸿用赤羽刀挡了回去，装着酸梅汤的食盒仍稳稳拿在他的左手：“你是为陆无恤报仇？你找错人了，他是我杀的。”
萧鸿自认不算正人君子，并非不乐意殷墨死在姚虎手中，只是他知道他的妻子绝不愿这样的事发生，何况这是翎国的地盘，姚虎又曾是他的麾下。
“你为什么要替他认罪？”姚虎不信，桓清也糊涂了。
他不屑道：“我何需替别人认罪，本就是我杀的，不信你可以去问裴安，他亲眼所见。姓陆的背叛祁国还曾欺辱过我夫人，我早便想杀了他！”
姚虎本不想对他动手，但他在陆无恤的衣冠冢前发过誓，不替他报了仇，实难心安。
萧鸿走到廊沿下将食盒交给了桓清，让她趁热回屋去喝，等她喝完，这架也打完了。桓清听他说得轻松，又
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