三日后，萧鸿派人送来书信，信里说他的弟弟萧雁约她在城南树林见面。萧鸿的字迹既草又丑，她看了半天才认出来写的是什么，也不知他这太学是怎么读的。也幸好他是有头有脸的太学生，她相信他这弟弟不敢乱来，于是只身大胆进了林子。
为防万一，还揣了把匕首在身上。
树林枝丫横错，重重交叠，似看不到尽头般绵延无绝，脚下的落叶铺了厚厚一层，秋风一起又有新的叶子蹁跹坠地。呼吸间，清冽风中夹杂的草木清香自口鼻而入肺腑，令人神清气爽。如此秋景比夏日的绿林更惹人喜爱，然美则美矣，看着却有些眼花缭乱。
那萧公子正倚着一棵树静静地站着，嘴角挂着若有若无的笑意，一瞬不瞬地望着她走来，神色慵懒闲适，风姿俊逸潇洒，夔纹织金白衣在林中十分显眼，远远看去就像只优雅高贵的绶带鸟。
没错，果真是人如其名，鸟人不就喜欢林中藏嘛！
桓清正盯着他偷笑，忽觉脚下不稳，惊惶间身子已骤然腾空，整个人被落叶掩盖的麻布袋紧紧收纳其中，像个被蜘蛛网包裹的小虫子一般，丝毫来不及反抗便被吊到了半空。
她恼恨得直想锤头，早知道这混小子不是什么善茬，真是大意了！
但此时还不知道他想做什么，在麻袋里并不敢轻易使用匕首，怕划开麻袋直接摔下去，更怕下面还有陷阱在等着她。
萧雁见她上当，在底下狂笑不止，还得意地用棍子敲敲打打，笑眼眯成了一条弯缝：“你还真是蠢得过分啊！”
“我只是给你大哥面子，你不要太嚣张！”桓清闷闷的声音传出。
谁会想到他这么无聊？
“我大哥？好，我也给我大哥点面子，只要你以后老实些，别再想着要回那把刀，本公子就放了你，还给你百两金子，如何？”
“全部身家给我都不卖！我来之前已经跟府上的人交待了，我有什么闪失，你也别想好过。”
没想到她丝毫不怕，声音还如此冷静，如此怎能尽兴？萧雁嘴角勾起，朝手下暗卫萧乙使了个眼色。
不怕，好啊，看你待会儿叫不叫！
悬吊的绳索忽然一松，她心头一紧，牢牢握住匕首。麻袋离地不算太高，但这么摔下去也绝不好受，可惜她并不是喜欢吱哇乱叫的人，没能如他所愿。突然，她感觉下落的趋势在半道被截了下来，那股撑托起她的力道柔韧而稳固。
桓清惊诧张口，她似乎并没有摔在地上，而是……底下的人接住了她？
可惜这时她已经一刀划开了麻袋，还未等她挣脱出来，就又被丢在了地上。等她起身时才发现自己那一刀划伤了他的胳膊，而周围除他之外还站着几个人。
原来是他们在搞鬼，怪只怪她方才光顾着看姓萧的了，根本没留意身边的埋伏。这个弟弟跟他哥还真不是一道人，对付她一个手下败将还要带着小弟，果然是不务正业的混子，所幸人虽顽劣却还知道分寸。
萧雁眼神发狠地瞪着那把匕首，难得发一次善心却是这个结果，他就不该接她！
“对不起，我只是想划开麻袋，误伤，误伤！”桓清道着歉，又觉得自己也挺憋屈的。本来是理直气壮的，现在气势上又落了下风。
萧雁忍着怒气，沉声道：“还不走？真想摔一次？”
那道口子不浅，他只手捂着，还是有不少血从指缝中溜出，浸在白衣上异常显眼。
她有些惭愧，在自己衣服上割了一截长布条替他简单包扎了一下，见他怒气消散了些，又壮起胆子开口。
“那个，我的赤羽刀能不能还给我，这东西对公子而言也就是个新鲜，却是我的全部家当了……要不这样，等我哪天缺钱用想卖了它，第一个找你好不好？”虽然，似乎提刀的时辰不对，但下次不知道什么时候还能逮到他，要不是如今流落异乡不便暴露身份，她才不会这么好声好气。
萧雁眉头动了动，怪声道：“又不是你受伤，哭什么？”
嗯？谁哭了？
桓清挤了挤眼，想起昨夜确实因为做噩梦没睡好，眼睛又红又肿的，于是将计就计诉起苦来：“我父母早亡，从小孤苦无依的，如今只能寄居在别人家里，除了这赤羽刀什么倚靠都没有了，你既然那么多金子去哪不能买到更好的，为什么要跟我过不去啊……”
见他一直不答话，一咬牙接着道：“其实，这是我娘临终前留给我的嫁妆，我答应过她除非有人八抬大轿娶我做正室夫人，否则死也不能给人，哦对了还不能纳妾！我猜你也不愿意，那你不愿意我就去全城散布，还要告诉你爹娘，告诉彭将军，再告到官府，说你抢人嫁妆还不负……”
他甩了甩手上的血，呵呵一笑：“愿意啊，娶了你再休了不就好了！”
……
看来，这种鬼话对他这样的败类果然没什么用，桓清尴尬地笑了笑：“我说笑的，没这回事。但前面说的是真的，确实是宝贝它，之前差点饿死都没忍心卖！”
萧雁没再说什么，朝萧乙点了点头，那人将刀一丢，赤羽刀便径直落入桓清怀中。
这次竟然这么好说话，自己受了伤还愿意还给她？真是匪夷所思。不对，本来就是他有错在先，要不是他抢了刀，还搞这一出，也不会受伤，她愧疚个什么！
桓清抱着刀嘿嘿笑了笑以示感激，然后头也不回地赶回了将军府。急走了小半时辰，刀身都被她焐热了，也不敢停下脚步，万一他反悔了，她一点办法都没有。
萧鸿曾说他们不是恒城本地人，自己也只是个命苦的太学生，但是他这弟弟居然能带这么多手下在恒城瞎晃悠，开口又动不动就说什么金子，怎么可能是寻常人家，只希望以后再无瓜葛。
——
昨日树林一别，桓清以为她终于可以解脱，再也不用跟这两兄弟打交道了，万没想到这份纠缠才刚刚开始。
只怪她当时为怕他反悔走得太急，没有仔细验刀，否则如何能被他这把假刀糊弄过去！虽然两把刀的外形已经做得极为相似了，但细看还是能看出差别和新旧的，尤其是刀刃，更是差远了。
再次回到太学，桓清表现得愈加恼恨，找不到萧雁更令她抓狂，因而见到萧鸿时将怒气全撒在了他的身上。
面前之人战战兢兢的，那眼神似乎比她还要委屈，但她没有再心软，今天若不将脾气发出来，她会憋死。她朝桌上狠狠拍了一掌，响声震天，可惜还没威吓住对方，自己倒先叫了起来……
红漆桌上放着几颗红豆，全被她按在手心里了！
她看着手心被压迫出的几点白印子，欲哭无泪。一定是故意的，这两兄弟真是一个娘生的，简直想活活气死她！
“哦对了桓姑娘，刚刚煮好的红豆汤要尝一下吗？”黑亮的双眼是如此无辜，关切中却总让她觉得有一丝戏谑。
鬼才要尝！那眼神一定不是错觉，他多半在汤里下了毒！桓清将汤碗推开只顾瞪着他，眼眶微微发红。
“生气了？姑娘不是喜欢生气吗，如今怎么又不喜欢了？”萧鸿还在刺激她，自己却一脸平静。
“我一忍再忍，可你弟弟实在欺人太甚，我这就去官府报案，我要让这恒城所有人都知道你这好弟弟！”说归说，她其实也不太敢报案，但吓还是要吓唬一下的。
“不要啊，桓大小姐，学生好不容易得以在此求学，您这么做是逼我离开吗？”萧鸿耷拉着双眉，那表情比小姑娘还要楚楚可怜。
萧鸿的皮肤不算白，属于她喜欢的那种健康自然的小麦肤色，轮廓线条绝佳，五官也称得上俊俏，只是为什么看着这么欠揍？样貌与萧雁明明是一样的，怎么脾性就差了这么多？她没见过双生子，不知道是不是真的有长得这般相像的人，心中突然冒出一个念头，该不会根本就没有什么弟弟吧？
她松开衣襟，捉住了他的手臂，握的位置正是昨日萧雁受伤的地方，但那手臂并没有如她预想的渗血，萧鸿也更没有叫疼。
难道真的不是同一个人？
桓清懈气地白了他一眼，将藏在外衫里的假赤羽刀掏了出来，顺便带出一本字帖，一起丢在了桌上：“算了，我也累了，既然他那么想要，就有劳萧兄替我转告他好好爱护。还有你，你的字着实配不上你太学生的身份，你还是好好练练吧！”
这字帖原本是从徐秀那里厚着脸皮要来的，就当是赔罪吧，毕竟这些天总是欺负他威吓他。
萧鸿歪着头望向她的侧脸，抿了抿唇。女人就是爱哭，不过要她一把刀而已，竟也能急哭了。
“这刀虽是仿制的，却未必比你那把差，你……”他轻声道。
桓清虽伤心，并未失去判断，狐疑地望着他：“我可没说这是仿制的，你是怎么知道的？再说，你是何时见过真刀？如何看得出来差与不差？”
面对一连串的追问，萧鸿紧张地咽了下口水：“他来过一次，我看到的。看你这么伤心真刀肯定还在他手上，那这把不就是假的吗？”
说得很合理，但是表现太奇怪了。桓清没再问他，重新拾起刀，飞快地转身，将刀架在了一旁看戏的同侪的脖子上。
“你说！这个姓萧的到底有没有孪生弟弟？”
那人惊得嘴都合不上，吞吞吐吐“我”个不停，一边又不住地看向萧鸿。桓清快步回身，横刀一挑，“刺啦”一声划破了他的衣袖。
不用他再回答，桓清已经明白，这些日子竟一直被他耍得团团转！怪不得刚抢了她的刀就敢大摇大摆出现，敢情是早就想好要编一个孪生兄弟来耍她……
这萧鸿不仅忍耐力好，还知道在伤口外裹一层薄薄的油纸，难怪方才抓他时没有渗血。
床头的桌上还留有上次的发带，倒省得她去找绳子。桓清挥刀扣着他的脖颈，让门外看戏的过来替她将人绑起来，打算带他去博士祭酒处评理，门口的人挤着不动，人群后却有一太学生颇为积极，自告奋勇举手上前，正是先前路上眼神不善地盯着萧鸿看了许久的那个。
“冯威呀冯威，终于轮到你看我笑话了是吗？”萧鸿嘲讽一笑。
那个叫冯威的也不看他，狗腿似的跑到桓清跟前：“姑娘，正好今日太常大人在，何不直接送他去那里！”
桓清驱散了众人，只让冯威带路，倒不是为了他的面子，而是不想事情闹得满城风雨，虽然已经惹了不少人看笑话了。
萧鸿笑得豪放不羁，一路上全然不反抗，一副认命却又无所谓的态度。
在冯威的引见下，桓清如愿见到了赵太常，并当着祭酒和几位博士的面陈述了他的罪责。祭酒教萧鸿即刻将刀归还物主，又当面敷衍地教训了几句。
是的，很是敷衍的教训，难怪萧鸿会那么嚣张。
桓清有些不满，先前几个守卫的言行已经让她长了见识，今日这些师者的态度更令她忧愤不服，一时气急没忍住，便当着众人的面为祁太学的教学事业慷慨陈词，俨然深怀忧国忧民之心。
说什么求学先立德，太学是培养朝廷精英的地方，怎么能只教国策诗书不教授做人呢！又说什么这样的人不好好规劝，将来为祸天下，少不了你们这些为人师表的责任……
她在上面义正辞严，底下站着的萧鸿却有些忍耐不住了，既要装出一副诚恳认错的样子又得强忍着笑意，实在憋得难受。他是第一次在这些博士教授脸上看到如此又红又青的丰富色彩。
但赵太常就没那么乐观了，他没想到原本只是太学生任性胡闹的个人行为，一个小姑娘竟还顺带给他们这些老家伙上了一课，虽然当时屋子里只有几个下属没放学生进来，但还是令他面上有些难堪，为了自己大度宽仁的名声，他不得不又亲自道一次歉。
“我正是顾念太学的声誉才未将此事闹到官府，也无意毁他前程，此事就此作罢吧。”她已经精疲力竭，再不想见到这姓萧的。只要能拿回刀，他们怎么处置都无所谓。
当然，这赵太常也有言在先，此事过后，桓清不得再进太学一步。
事后，她常常拍额懊悔，一时冲动险些忘了自己是逃难
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