徐秀乃太学出身，曾被擢为太子舍人、郎中，祁国先帝向来看重这一年轻后辈，得知他曾研习星相谶纬，便以此事问他。徐秀夜观星象，观得明堂星灰暗，预言宫中将有险祸发生，不料当日真的有宫殿起了大火。
然而事后，不知是谁密报陛下，宫中走水乃是郁山公主元怡为助徐秀，私自派人将烛火推倒所致，陛下查实后大发雷霆，将徐秀免职为民。那是大德元年的事了，第二年新帝元焕登基，更年号昌平，曾派人征召徐秀回朝，他却百般推拒，无心入仕。
徐秀此次回都除了要拜会刘宪之，还要探访太学的恩师们，而今日恰逢刘宪之过来讲学，徐秀便直接去了太学。桓清乐得充当他的小厮随行，以便去见识见识这祁国之第一学府。
太学生集全国之精英学子，人数足有三千，多是王公贵族以下的官宦子弟，只有少数是被州郡各地推荐而来的学者，有些在附近租住，有些则住在太学宿舍，人来人往，倒是热闹。
桓清不愿随他去见那些大儒，只想在太学闲逛，二人便分道而行。
“阿清，这太学里有的是年轻公子，你不会是指望在这里找自己的如意郎君吧？”徐秀嘴角挂着邪笑，分明不似往常的正经样子。
“子优兄比我年长，我自然是替你着急。你年岁不小却仍不娶妻，我自然知道贤兄的取向，你放心，我此番定为你好生物色！”
徐秀登时变了脸色，气得拂袖而去。
桓清望着他的背影，轻声笑了出来，眸如弦月，唇似桃红，嘴边露出浅浅的酒窝，明媚的阳光打在柔和的面容上，时光仿佛也慢了下来。徐秀听到轻快的笑声不由回头，内心也似跟着变得柔软了，但愿以后也能常常见她这样笑，那么给她调戏一下也无所谓了。
守卫怕她进去惹事，让她解了佩刀才肯放行。桓清虽宝贝这赤羽刀，但也理解他们的顾虑，便只交托他们好生保管。谁知刀还没交出去，眼前突然晃过一道人影，霎时间手中的刀便不见了。
桓清定睛一看，抢刀之人年轻力壮，肌肉结实，不似其他太学生文绉绉的打扮，而是穿着精练的黛紫裋褐，利落飒爽，倒像是个习武之人，怪不得会对她的刀感兴趣。
那人身手极快，桓清上前去夺，被他左右闪躲、见招拆招，愣是连一片衣摆都摸不着，赤羽刀几次都在距离她手心半寸的空中划过，却次次如飞鹰剑鱼眨眼便溜走。二人的武功差距何止天壤之别，而那年轻男子似乎还在有意耍她……
几次抓空之后，她不得不将目光转向先前的守卫求助，那几个人原本还在看热闹，等她一扭头又都假装不见，根本没打算插手。
“一个柔弱女子带刀做什么，挥得动吗？不如给我用吧，也免得让宝刀蒙尘！”那男子眉目英挺，嘴角微挑，似有些桀骜不驯，他拔出赤羽刀上下翻看，眼中露出赞叹之色。
今日她虽穿的是男装，却没有刻意装扮，明眼人是很容易分辨她的性别的，但是也不必这么大声嚷嚷吧？她本不想给徐秀惹麻烦，但麻烦偏要找上她，果然是匹夫无罪怀璧其罪。
但此刻不是敌手，她也只能跺着脚干着急：“就算锈了它也是我的，快还给我！”
那人嘲笑两声，丢了两锭金子在地上，便带着赤羽刀扬长而去。
桓清回过头，瞪着那几个袖手旁观的门卫，火冒三丈：“这是你们太学的学生吗？你们眼看着他夺人东西，竟然不动？”
那四人互看几眼，推出一位年长的男子来应付她：“这太学生人数众多，我们也不是每个都认得。就算认得也未必得罪得起，姑娘还是自己去找吧！”
她被气笑了，如此明目张胆的抢劫行为都束手坐视，背地里还不知道有多少不平之事。
“今日你们做个见证，我将金子放在这里，这刀是他抢走的，可不是我买的！”
桓清嘴里喘着粗气，气愤非常，她知道再求人无用，便只好自己去捉人。只可惜，原本来太学游玩的好兴致全被这贼人给败坏了。
太学规划工整对称，路并不难找。幸而今日刘宪之过来讲学，很多人都前往听讲去了，那贼人想来是不会去的。不过，要在这偌大的地方找出一个人来委实有些难度，何况一来不知其姓名，二来那人也并没有什么鲜明特点。
桓清丧气地坐在已然荒芜的草坡上，揉着发酸的脚，心中无限委屈。这次能来太学是看在徐秀难得回来的面子，下次可就不知道有没有机会再来，这赤羽刀要是丢了，怕是以后吃饭都不香了。想到此处，便又提起了精神。
好在她运气不差，发愁之时如有神助，起身时恰在桂花丛小路上看到了那个可恨的面孔。踏破铁鞋，总算不负她的辛苦。
她从一旁绕到那人身后，蹑脚轻步上前，待其走到小径猛地扑了上去，用胳膊勒着他的脖子，直拖到山坡后。
“可算是找到你了，整整两个时辰啊，姑奶奶我饭都没吃！”
“敢问姑娘是什么人？为何如此对我？”那人被勒得呼吸困难，声音嘶哑，手上抱的书简掉了一地。旁边与他一道而行的太学生也像是受了惊，只顾呆呆地看着他们。
呵！还装蒜！
桓清本想加把力，但怕真的将他勒死，便只是用胳膊禁锢着，威胁道：“快将我的刀还给我！不然你这小命就别想要了！”
“姑娘弄错了吧，在下一介书生，哪里有什么刀，咳咳……”
她偏过头又看了看那张脸，虽然换了衣服和发冠，但看起来就是那贼人的样子，应该是没错的。不过以他的身手确实不该如此轻易被她制服……
“姑娘，我知道了，你定是将我当成我那孪生弟弟了，他是习武之人倒是对刀剑有兴趣。”
桓清冷笑：“这种谎话，我五岁都不会信，你住哪？带我去！”
这太学里人来人往，他多半不敢藏在院内，很有可能还在他的住舍。
她伸手一扯，解下头上用作装饰的薄蓝色发带将他的双手绑了起来，这人果然像他说的只是个柔弱无力的书生，在她的手里丝毫反抗不了。桓清不禁心虚起来，祸不及亲，万一他真有个双胞弟弟，那不就误伤好人了？于是将他身上的外衫往后一扒罩着那双被捆着的双手缠了一圈，以免被人看到。
那太学生哭笑不得，你这不是欲盖弥彰？
太学的房舍并不像她想象中那般敷衍，而是和寻常富贵人家别无二致，床铺宽敞，木质厚实，家具摆设一样不少。也是，能够进得了太学的，家中多半非富即贵。
桓清无视一路上惊奇的目光，一脚踹开房门，在房间搜寻起来，另一只手还不忘了拉着缠着他双手的发带。
然而，结果却一无所获。
“到底藏哪了？”她彻底失了耐性。
“不如看下床底有无？”他挑了挑眉，看了眼左侧的床铺。
桓清怕他开溜，从架子上扯了根不知哪个人的裤带，将他的双手绑在了桌腿上，又威胁众人不准解开，这才放心地爬下床底。众人见她毫不忌讳的样子，都瞪大了双眼震惊了一瞬，后来又都心照不宣地想通了——舞刀弄剑的粗野女子自然是不在意这些的。
这床比她在前溪的竹床大了一倍，打扫也忒不用心，外半截一尘不染，靠墙根竟能摸到半手灰。
突然，她感觉侧腰重重挨了一下，整个人朝床底滚滑了进去，又听到“咔哒”一声，周围变得一片漆黑。她摸索着朝外爬，是墙壁，又朝另一边摸去，还是墙壁？
“姑娘，你没事吧？”外面那欠揍的声音响起。
呵，我有没有事你会不知道？
外床被木板封住，而床头和床尾一端是墙，一端是桌柜，她算是被封进床底了……
“臭小子，你敢耍我，快让我出去！”桓清使劲敲打着木板，气得头脑嗡鸣。
不多时，又听得同样的“咔哒”一声，她得以重见光明，狼狈爬出，门口看热闹的人见她气红了眼，纷纷止住了笑声，但脸上的笑纹还来不及消失。
那罪魁祸首却还是保持着她进去之前的样子，一脸无辜。像是被她猩红的目光吓到，不等桓清质问，便小心翼翼地解释：“姑娘定是方才触动了机关，这是我这同窗的床，那机关是用来关耗子的，不是学生故意动了手脚啊你可别误会……啊，姑娘你，你头上有只蜘蛛……”
桓清被惊了一激灵，双手扒拉着头发，摇头晃脑甩动着，却不见什么蜘蛛掉下来，这才明白又被他耍了。只是今日已经足够倒霉，她已没气可生。
“姑娘，在下萧鸿，我真的没骗你，我的确有位孪生兄弟名叫萧雁，你若不信可以问其他人！”萧鸿一脸坦然，瞅了瞅门外众人。
“那他在哪？”虽然看热闹的人纷纷点头，桓清仍是半信半疑。
“我那弟弟并非太学的学生，整日游手好闲神出鬼没的，学生一时也找不到，等他出现，我便叫他奉还姑娘。”
萧鸿态度诚恳，未见其弟，她也实不知如何是好。
“我姓桓名清，有信儿了，去彭将军府上找我，你敢骗我，我饶不了你！”桓清恶狠狠地威胁。
“一定一定。学生身负课业，不常有空，若久无消息姑娘过几天再来就好，姑娘知道我的住处，总之我是跑不了的。这太学生携家而居的不在少数，届时直接报我名讳便好。”
桓清白眼扫了他一下，想得美，就凭你兄弟这种
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