温蘅还未站稳脚，猝不及防被冲上来的人群撞倒。
身边的竹芝见情形不对，立刻扑到她身上，但随即被人潮带翻在地。
老哑和松杉被隔在人群之外，几次想突入重围，又怕伤及无辜百姓，反而束手束脚，不得其法。
门口的衙役乍一听喊，来不及分辨真假，便见人潮朝另一个方向聚集。想到知府大人平日行径，心中也跟着认定那头是趁乱逃跑的主官。又怕他跑不成回头怪罪下来，于是一干人等不管三七二十一，只管跟上去，手举棍棒往人群身上一顿招呼，直打得皮开肉绽、哀嚎遍野。
穆斐坐在马上看得真切，扯开嗓子喊道：“住手！都住手！护国公主在此，不想死的速速后退！”
边喊边甩了几声响鞭以作威慑。
众人听了鞭响，动作不由一顿。
这一顿间，冲在前头的人终于看清车厢内空空如也，并不见耿礼文踪影。后头的人挨了打，赶紧相互搀扶着躲到一旁。
衙役们也看清了马背上坐着何许人。护国公主他们没见过，但是知府大人每次派他们去运粮的时候，都会交代一句：别惹这位二皇子殿下。他们立刻收了动作，只是呵斥道：“快滚快滚，不然将你们按扰乱公堂的罪名，通通打死！”
穆斐朝人群中扫了一眼，朝其中一个貌似领头的年轻人说道：“今日耿知府估计是不会露面了，你们在此多留无益，不如先带受伤的兄弟回去妥善处理。”
那年轻人看了看受伤的人员，朝他拱拱手，狠瞪了衙役一眼，一扬手，“我们撤！”果然带着人离开了。
穆斐下马将温蘅扶起，正要替她理好头发，不远处的衙役已带着讨好的笑容围上来。
“亏得二殿下好手段，不然小的们今天还不知如何才能劝退这群刁民。”为首的班头上前打躬作揖，眼珠子一转，转到了温蘅身上，笑得更加谄媚，“不知这位贵人是？”
底层杂吏，对公主王子的名号知之甚少。但看这二皇子护着的架势，便知这位一定来头不小。先捧着再说。
穆斐冷笑：“这位，是耿礼文跪在地上都不配伺候的主儿。”
班头心下一惊，朝身后丢了个眼色。一个小衙役立时飞也似的朝衙门内跑去。
剩下的人搬椅子的搬椅子，打伞的打伞，端水的端水，连竹芝等人也跟着沾光喝上了茶。
穆斐见状，朝温蘅低声道：“温蘅，我就送你到这了。”
温蘅看了他一眼，语气淡淡的，“你不陪我见官了？”
他笑道：“不了。这个官，我不喜欢。”
“看来不是什么好官。”
他笑得更甚，“这么信我？”
“认识你的时间比他们久，自然信你多一些。”
温蘅在袖中握一握拳头，终于问道：“如果我在此间遇到难处，我是说如果，能去寻你吗？”
此行能有多少胜算，她并无把握，自然能多一个助力是一个。
穆斐似乎没料到她会如此问，：“凭你护国公主的身份，凭你身边这几个好手，你还怕遇到难处？”
斟酌片刻，他悠悠道：“行吧。如果你真遇到过不去的坎，可以去寻我。不过，”他翻身上马，“我希望，这是我们最后一次见面了。”
随即鞭落马走，绝尘而去。
最后一次见面。
温蘅心里蓦然一动。
上一世她与穆斐的最后一次见面是什么光景？
是温儒去世时，他为其披麻戴孝，自己被母亲抱在怀中，看着他哭倒在灵前？还是他在金銮殿上被斥责贬黜，自己站在群臣队首，目睹了他萧条的背影？
不，都不是。
温蘅想起来他是怎么死的了。
穆斌登基，穆斐奉旨入京朝贺，却被一杯毒酒赐死。大雪天里，尸首被扔在城门外等着野狗啃食。
她心中惋惜，念着父亲的情分，暗地里叫人替他收尸。
收殓时，她在城楼上远远看着。
那远远的一眼，便是她见他的最后一面。
说起来，穆斌赐给他的那杯毒，跟赐给自己的，是同一种。
这算不算一种缘分？
温蘅自嘲地笑笑，随即听见衙门内由远及近传来一串慌乱的呼喊。
“公主御驾亲临，下官有失远迎，死罪死罪～”
耿礼文乍听人通报，吓得腿都软了。
公主微服出京的消息刚刚传到他这，他还没回过味来，人却已经到跟前了，偏偏还是在刁民闹事的当口。万一她带着御下不力、治民无方的印象回去，在陛下面前丑言几句，别说大好前程，自己的乌纱帽能不能保得住都是两说。
他慌慌张张从内院榻上滚下来，戴上帽子穿上鞋就往前头赶。
还好还好，公主并无愠色，反而笑意盈盈地看着自己，还问说：“耿大人，方才好热闹啊，这是在做什么？”
一派天真烂漫的模样。
耿礼文暗暗松了口气。
果然是养在宫里多年的娇娇女，不谙世事。显赫的家世，尊贵的封号，不过跟她头上的簪子一样，只是一种装饰。撑撑场面还可，真要落到实处，呵呵，没啥用处。
他随口敷衍了几句，将温蘅一行人往门内请。
温蘅不疑有他，他往哪指便跟着往哪走。
耿礼文更加确定，眼前的高门贵女，是个脑子空空的花架子。
待他们走得远了，方才报信的小衙役问班头：“头儿，我听说这个二皇子是被废了赶出京城的，现在靠种地为生，还不如我们呢，怎么咱们还得这么敬着他呢？”
话音未落，一个爆栗兜头盖下，敲得他龇牙咧嘴。
“真蠢死了你，跟在我身边这么久，一点长进没有。”班头数落道，“都说打断骨头连着筋，父子没有隔夜仇。圣人虽然生他气，把他赶出来了，好歹两人还是父子，你看看，他挂那帘子写那字样，未必没有人在圣上面前说嘴，可有人追究没有？说明还是血浓于水嘛。你要是此时慢待了他，万一哪天圣人回心转意，又喜欢这个儿子了呢？岂不是给自己挖坑找死吗？”
小衙役恍然大悟，连说高明。
班头得了恭维，愈加得意。
进了门内，松杉和老哑自去下人歇息的地方安置，竹芝陪着温蘅进了内堂。
跨过几道门槛，穿过月洞门，便到了三堂，即知府的私人理政处。
此处乍一看平平无奇，仔细一瞧全是门道。
漆皮斑驳的八仙桌嵌着螺钿，缺了一角的博古架是上好的花梨木所制，插着时令百合的霁蓝釉瓶疑似出自官窑。
桩桩件件，看得出这里的主人财力不俗。
耿礼文奉温蘅上座，座旁案几上摆着几色糖渍果子，虽不如宫里精致，但是对比本地物产，应该已经算是上乘佳品。
温蘅拈起一颗梅子入口，刚碰到舌尖便吐出来，“太酸。”又尝了颗李子，“太咸。”还有杏干果脯，不是太甜就是太
涩。
且尝且吐，不多时一盘果
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