叶笙定定地望着她，半晌没说话。
明荷华看似从容不迫，实则心底也捏了把汗。
她选择相信叶笙、贸然现身的举动太过冒险，若对方是心思深沉之人，刚刚的一切都是装出来的，恐怕她不但没法得到想要的消息，说不定还会被抓住以至影响秘境后续的走向。
然而叶笙望着她，说了一句：“你在议事堂那天也看了我一眼。”
嗯？她知道？
明荷华不解其意，因为叶笙那日明明没有与她对上视线。
但对方却因说出这句话而放松下来，逐渐向她靠近——这是一个交谈的信号。
……
要谈这名邪修，就绕不开叶笙的故事。
她先前的情绪起伏太大，眼下缓过来，虽疲惫，却也有些娓娓道来的意味。
“我是在隔壁书院长大的，那时候没有人管我。”叶笙说，“但我不爱听先生们教的《女德》《女训》，于是我就乱涂乱画。”
叶立卓虽然不喜这个女儿，但到底有城主府的出身，将来指给其他家族联姻也算物尽其用，所以认为她没有天赋那好歹该有点文化。
“祁扬是书院新来的丹青先生，他教书画，但他不教我。”叶笙的神色中透出一点追忆，唇角也不自觉地弯起来，“因为他说我太小了，还是听故事的年纪。”
“就这么过了几年，我要及笄了。我没有天赋，若是放到凡间，恐怕都已经出嫁了。那时候有人来找父亲商量我的婚事，我就有些闷闷不乐。”
明荷华安静又认真地听着。
“他发现了，问我为什么不开心。我叹气，说长大了就是有许多烦恼。可他沉默一会儿，竟问我还想学画吗？可以来书院帮忙。”
叶笙笑着说：“后来我才知道，他竟天真地觉得，若我有份活计，家里或许就不会给我议亲，我也不会不开心了。”
“好在婚事很快被叶知谦推拒了，那段时间是我最快乐的日子。”
年少时她只当祁扬是哥哥，是师长，可后来学院朝夕相处的那段时间，她逐渐爱上了他。
他虽害羞内敛，却能看懂她深藏的情绪，会宽慰也会照顾她；他的故事里总有山川河流，让她向往那些地方，他懂得那么多，却从不骄傲自大……
他与她见过的任何一个人都不同。
祁扬率先觉察到这份情愫，他觉得自己作为年长者，不该，也不能。
更何况他是妖。
于是他选择回避，拉远了距离。
叶笙原本也以为该到此为止了，可命运却与她开了个玩笑。那名被拒亲的林家公子，竟然恼羞成怒地将她绑来，想要报复她。
她以为自己要死了，下一瞬却落入一个温热的怀抱——
是祁扬。
他孤注一掷地救下她，却对她暴露了自己妖的身份。
“祁扬，你带我走吧。”叶笙含着泪对他说，“我们离开邺城，去你去过的地方。”
“好，我带你走。”
他们终于心意相通。
然而她不知道，这一切都被紧随其后赶来救人的叶知谦的下属撞见了。
于是就有了后来的叶笙被困，她隐瞒后让祁扬先走，祁扬半路却又得到了她危在旦夕的消息，毅然决然地赶回来，束手就擒。
“你会不会觉得我们很傻？”叶笙苦笑着问，她与祁扬都是被自己亲近的人骗回来的。
她有时候也在想，祁扬会不会后悔，会不会恨她。
她以为明荷华不会回答，熟料她摇了摇头，道：“不会。”
“因为那是对你们而言很重要的人，哪怕再回到曾经的节点，也会这么做的。”明荷华仿佛看穿了她心中所想，她的语气温柔又坚定，“我相信你不后悔，他也不会后悔。”
叶笙怔怔地望着她，仿佛又回到了艰难做出决定的那天晚上，只不同的是，这次有人握住了她的手。
她突然觉得眼眶发酸。
“这名邪修就是在祁扬……去世之后出现的。”她顿了一下，还是继续说道，“我不知道她是怎么找上我的，但她跟我说有办法让那些人血债血偿，只需要我与她立契。”
“她来得古怪，我一开始没有答应。心魇也是在那时候逐渐蔓延的，我觉得或许与她有关。”
明荷华沉吟片刻，问道：“你觉得她有什么特征吗，或者让你印象深刻的地方？”
叶笙回忆：“她每次出现都只有声音，除了刚刚我得知她或许是妖，其他的好像还真没有……”
“等等，”她像是想到了什么，“她只是偶尔来我这里几次，但我感觉她的声音由虚变实了。”
“……她的实力似乎增强了。”
又是变强？
明荷华左手轻点两下桌面，觉得这似乎也能强行归结到心魇的作用上，但……
她忽地抬眸：“如果她不止你一个立契者呢？”
什么？
叶笙彻底愣住。
“在此之前，她都没有立契成功，却能操纵心魇。”明荷华分析道，“如果仅凭她一人之力就能这样做并恢复实力，她就不需要……”
“所以在我之前，一定还有人帮她！”叶笙恍若醍醐灌顶。
更早的、在她之前就与那邪修立契的——是谁？
“妹妹。”
门外突兀地传来像鬼一样的声音，轻柔又飘忽，着实把思考中的两人吓了一跳。
“你屋内有人吗？”
为什么叶知谦来的时候她没感知到？这个人身上就像有什么东西隔绝了灵力探测一样。
城主府议事那天，也是他最快锁定了伪装成凡人的谢翊安。
甚至夜探那天，他都能笃信院子里有人，找到明确的方位。
然而现在不是细思这件事的时候，明荷华心念电转间，对叶笙轻轻摇了摇头。
“怎么，你要进来吗？”叶笙会意，不答反问，语气十分冷淡。
门外沉默片刻，久到叶笙都以为这人走了，他才温声细语地开口：“不进来了。”
“夜深露重，晚上记得关窗。”
“……”
叶笙听着他逐渐远去的脚步声，才长长舒出一口气，转头就见明荷华一言难尽地盯着门外。
叶笙：“……”
明荷华现在确信叶知谦已经知晓她就在屋内了，这是在暗示关窗赶客呢。能这么快过来，必然在叶笙身边安插了不知多少双眼睛。
对妹妹的这种掌控欲和监视欲，简直跟囚禁也没什么两样了。
“他一直如此吗？”明荷华是见过那天晚上此人的疯癫的。说实话，她没体会过爱情，自然也不能理解对方为什么会这样。
“从我想要离开叶家那天，他就开始安排人盯梢我，还改了府内的护城大阵。”叶笙流露出厌恶的神情，“前段时间都说阵法需要重新修缮，但我知道他趁机在我这里也加了一重阵法。”
“所以上次他在你院子里启动的，就是这个另加的阵法？”明荷华敏锐地抓住这一细节。
“是，那也是我第一次看到它。”
那个阵法的确奇怪，她上次改阵的时候，发现它已经脱离护城大阵，可以自主运行了。
想到这儿，明荷华突然问：“你觉得，他是真的中了心魇吗？”
叶笙皱眉迟疑，复又肯定道：“他不会。”
“像他那样的人，薄情寡义，算计一切，我不信他会真的只剩一个月可活。”
-
回到客栈的时候，明荷华还在想叶笙的这段话。
叶笙自己没发觉，她虽然恨叶知谦，但她对他太了解了，于是就显出一点盲目的信赖。
而且，叶笙认为，如果有在她之前与邪修立契的，那么那个人一定是她哥哥。
虽然这与明荷华的猜测不谋而合，但听到时，还是有些说不上来的微妙。
兄妹俩都向邪修献祭么？
可惜一个偏执想要占有，一个却崩溃想要逃离。
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