裴青衍，与舒茉同岁，早年间裴老太爷受好友临终托付幼子，后将其收为裴家义子。
打小寄人篱下的生活，练就他一张巧嘴。脸上长道疤，都能给你夸成山顶积雪，莲上露珠。靠着左右逢源的灵活头脑，他在裴府上下很吃得开，裴老太爷常夸他天生就适合经商，入裴家门是命中注定的。
可舒茉清楚，开朗不过是他用来隔绝外界的障目纱，那意气风发的面具之下，藏着一个如琉璃易碎般的孩子。
许是觉着同病相怜，舒茉很喜欢跟这位小叔一起玩。她懂他的故作坚强，他许她的鬼马精怪。正因学会伪装，那种不被世人眼光约束的肆意，才在片刻释放真我间，显得弥足畅快。
海棠树下的姑娘甜甜笑着，天蓝的发带被微风扬出弧度不断拍打肩头，鬓边几缕青丝轻拂在她淡妆天成的脸上，也拂乱了裴青衍的心。
他不觉恍神，昨日陪他在假山后偷偷烤红薯的小丫头，一夜之间已是亭亭玉立的新荷。
一片花瓣落在颈后痒痒的。裴青衍侧目掸了下肩膀，切回那副不羁姿态，在掌心轻击着扇柄朝她靠近：“灿若春华，皎如秋月。几日不见，我家小侄女竟愈发像个大人了～说，你把从前那个小毛桃藏哪了？”
舒茉闻言嗔嗔眉头，努嘴道：“小叔，那都几岁的旧事了，你怎得又提......”
说起来，舒家祖辈毛发旺盛，皆有一头浓密乌发。所幸舒茉作为女子，并无父亲那能绕脸半匝的须髯。发量丰盈轻挽即成髻，不假外饰，便能梳就许多不同漂亮的发式。
不过......舒茉生得雪脂凝肤，年幼时不施脂粉，反衬得面颊绒毛有些细密。裴青衍就给她取了个小毛桃的外号，每次她来小住，裴青衍都喊得裴府上下人尽皆知。直至十二岁时，孙嬷嬷为她开了脸，也就没人再提这事。可叫着叫着习惯了，这个外号反成为两人间心照不宣的趣柄。
姑娘长大，渐渐爱美了，再听这个称呼明显有些窘迫。裴知蘅啧一声，不轻不重敲了下他的脑袋：“青衍，茉茉都已是十六岁的大姑娘了，万不可像从前那般，说话儿没个正形。如今茉茉许配了人家，更要注意分寸，若落到旁人耳中，没得叫人笑话。”
“什么！茉茉你要成亲了？”
裴青衍的笑容一瞬褪去，复暗暗将慌乱压下眸底：“小叔是觉得你年纪尚小，这世道男子多寡义，须得仔细些识人才是。像你小姑姑一样多留两年在家中享乐，也挺好的。”
每隔两三月，裴青衍便会给舒茉寄封信。所述不过日常琐碎，但每当得到她事事具细的回信，能欢愉好几日。上一封回信距今不过一月，为何她没有书写片语，告诉自己她要成婚了......
裴知蘅并未察觉他笑里夹带苦涩，牵起舒茉落座秋千上打趣：“这话儿我听着不像好话儿呢～我在家可没少管账本，又不给我工钱，哪里就享乐了？再说，年纪从不是衡量一个人是否能得到真情的标准。早遇着早嫁，遇不着不嫁。茉茉的婚事自有舒家兄嫂操持把关，你还是多操心下自己的婚事吧～”
秋千上的姑娘嫣然而笑，眸中尽是不染尘嚣的清澈。裴青衍浅颦下眉梢，继而上扬道：“我不急。再说凭我片叶不沾身的本事，三姐你还不放心？”
裴知蘅瞧着他没心没肺的模样，忍不住劝诫：“多情必至寡情，不是什么好事。看似谁人都爱，却无一人真正能陪你说个知心话儿。你啊，还是收收性子。”她打量着裴青衍眼珠一转：“不如，我让母亲给你办场相看宴，趁茉茉与璃儿在，好一同为你把把关～”
裴青衍下意识瞥向面前偷笑的姑娘，垂眸间眼下悄然浮现红晕：“三姐，你真是越说越没谱了......”
秋千悠悠愈荡愈高，看着裴青衍垂在两侧无措的指尖，姑侄俩相视会心一笑。难怪男子爱看女子脸红，孰知男子羞涩起来，别有一番情致。
恰逢舒璃朝这边走来，见裴青衍杵在原地神情不自然，掂掂手里的沙包纳罕：“咦？小叔，你的脸为何红红的，可是哪里不舒服？”
忽闻秋千上二人哧地一笑，舒茉掩唇道：“我看小叔八成对海棠花过敏，往树下一站就脸红。快，扶他站远些～”
舒璃瞪圆眼睛当了真，揪住裴青衍的衣裳作势要往后拉。姑侄俩欢笑声更甚，恼得他扭头便走：“不跟你们玩了，老是欺负我！”
走出一段距离，他回身冲海棠树下招了招手，又变得神采飞扬：“明儿个我带你们一块儿去观海如何？”
见那树下倩影跳踉灵动，便知是答应了。不待传来回话儿，裴青衍单手背后，昂着头朝庖厨去了。
日头渐沉，院儿里侍女盏盏点起蜡烛，不消半刻，整个裴府浸在一片星夜里。
众人齐聚膳厅，十几口人三代同堂围坐一桌，欢笑声绕梁盈耳。威州盛产海鲜，今日筵席除却平日的鸡汤肉羹，必少不了虾包儿，醉蟹，豆腐海参汤这类鲜食。
正说着话儿，门口小厮通报长子裴皓英下值回来了。只见一个身材修直，气态威严的男人迈进厅内，打眼一看便有个官范儿。除却正中坐着的两位老人，在座纷纷起身向他行礼。待他径直来至裴老太爷身畔位子微微颔首，众人才重新落座，言行比之方才更为敛谨。
裴皓英简单与两个侄女寒暄几句，便专注与舒老太爷说起话儿来。裴青衍与舒茉中间隔了一个位子，眼见菜已差不多上齐，眼睛点着桌子查了一圈人数，不多不少刚刚好。他朝舒茉倾倾身子，压低声音问道：“小毛桃，这位子是给谁留的？我见人都齐了。”
舒茉垂头看向那张圆凳，方想起把宁昭给忘了。宁昭下午出去得急，她不曾来得及转述。况且他不过借用纪景云的身份，好在威州行动方便，这种家宴对他来说，参不参加貌似不重要。
不等她开口解释，吴氏也注意到缺了个人，同问：“茉茉，怎得不见纪公子？白日我见他脸色不太好，别再是水土不服。不妨我差人去看看他。”
“不用了，婶母。”舒茉摆摆手，强笑道：“他......他在威州有位大伯，应是留在那用晚膳了。我忘了跟各位长辈说一声，咱们不用等他。”
几位长辈闻言点点头，不再多说什么，继续凑头谈笑。裴青衍听出味儿来，她们口中的纪公子，应就是要与舒茉成亲之人。还没成亲呢，就厚着脸皮黏到这来......心中稍许不快，他吩咐侍女把圆凳撤掉，将自己的座位往舒茉身旁拉了拉，好让两人靠得近些。
最后一道三脆羹上齐，裴老太爷举杯提词作开场。众人紧随之抬袖饮尽，正欲动筷，门口传来温厚男声。
“晚辈来迟，还望诸位长辈见谅。”
喉头一紧，舒茉回身缓缓仰起头，那伫立在她跟前拱手的人，竟趁垂头之际冲她挑了下眉，傲睨而挑逗。
舒茉倒不怕他在裴府蹭吃蹭喝，家大业大管他几顿好饭无妨。不过今日家宴裴家上下都在，若揪住他问七问八，免不了自己要提心吊胆给他打掩护，哪儿还有心思享用海鲜珍食。
果然，裴皓英看他面熟，瞳仁逐渐放大：“你不是......”
不待
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