秦屿渊指尖夹着的烟缓缓燃烧，青灰色的烟雾缭绕上升，模糊了他的神色。
看着不远处谈话的几位年轻人，神色难辨让人想不出他在想什么。
昼家那次为昼遥举办的宴会。当那个名叫林屿的年轻人匆匆闯入，秦屿渊就感觉到一种莫名的熟悉感。那张脸，与他记忆中早已泛黄的照片、与他那位年轻时便因意外早逝的大伯秦峻，几乎是一个模子刻出来的。
他找了个借口，问了林屿一些看似无关紧要的问题。然而，他提到的幼时被收养、对亲生父母毫无印象的经历让秦屿渊验证了心中的猜测。
宴会后，秦屿渊选择了一个下午，他将那份亲子鉴定报告推到了林屿面前。
“这……太突然了。”林屿的声音有些干涩。
人生的轨迹，竟是如此容易被改变。
秦屿渊不禁在心中喟叹。
正式认亲的场面安排在秦家老宅。
问到过往，他只说“都还好，奶奶很疼我”。
后来几次家庭聚会，林屿会参与谈话，但从不主动提起自己。
他做的很不错，也适应的很好。
秦屿渊看着正在和自己堂兄弟聊天不露怯的林屿，还是有点遗憾，想知道他如果在秦家长大会是什么样的。
但不管怎么样有一点肯定不会变，那属于秦家人的薄凉。
所以三天前，林屿主动找来时，秦屿渊有点意外。
是在他单位后街那个小茶馆，没什么人。
“哥，”林屿叫得有点生硬，“能帮我看看吗？查查她这些时间去哪了，见过谁。”
秦屿渊没应，看着他：“理由？”
林屿沉默了很久，久到秦屿渊以为他不会说了。
“有些事……我得弄明白。”
那语气里有种罕见的躁动，秦屿渊盯了他几秒。
现在，电话来了。
昼枝。
他在心里把这个名字过了一遍，感觉有点陌生。
在这之前，他对这位昼家二小姐的印象，其实就几个漂亮，挺会拿乔，整天跟在傅琛后头。一个被宠坏、心思都写在脸上的小姑娘，和他那个圈子里的许多女孩没什么不同，属于他看见了会礼貌性点个头、但绝不会多留意的类型。
但这样的人为什么会让昼遥在意，为什么会让林屿感兴趣。
秦屿渊指尖的烟积了长长一截灰，要落不落。他听完电话，将烟按灭在露台的栏杆上，转身下楼。
林屿刚和一位堂兄聊完，正端起杯子喝茶，就看见秦屿渊径直朝他走来，脚步比平时快了两分。
“刚接到电话。”秦屿渊声音不高，却足以压过周围的低语，“关于昼枝。”
林屿放下茶杯，“咔”的一声轻响。
“查到什么了？”他问，声音平静，可握着杯柄的指节却微微泛白。
秦屿渊没回，扯起了另一个话题，“你知道吗？这次昼家和傅家的婚约解除是昼枝提出来的。她自己竟然建立了一个公司，背后可狠狠咬了傅家一口。”
秦屿渊望着林屿的神色不明，他还有句话没说，敲诈昼枝的那个高中同学，当晚手脚都废了，成了个再也不能说话的哑巴。
他那妻子被赌债逼的要离婚。
“你这位学妹，可比我想的……有意思多了。”
——
当晚，昼枝临时被通知要进入第三个副本。
昼枝很气：“我不是都睡着了吗？”
系统：“你不是被吵醒了吗？”
“进副本，你还能有属性点。还能被当成人。”
系统指的是前些天晚上关于傅琛的梦。
昼枝无语。
昼枝骂骂咧咧地昏睡过去。
这一晚她不知道，傅琛在收到她拒绝见面的短信后，曾开着车在她家楼下转了一圈又一圈。
八月，午后，乡镇十字路口。
尘土在灼热的阳光里翻滚，如同一层浮动的金色薄雾。
陈露踩下刹车，停在一条坑洼土路的尽头。
推开车门的瞬间，热浪扑面而来，她额角迅速沁出细密的汗珠。她身上是一件略显宽松的浅蓝色涤纶衬衫，袖口卷到手肘，露出晒成小麦色的小臂；下身是洗得发白的直筒牛仔裤，脚上一双半旧的帆布鞋——这身打扮虽不显眼，却方便行动。
肩上的帆布包沉甸甸的，里面装着她的胶片相机、备用胶卷、采访本，以及那台省吃俭用买来的摩托罗拉BP机，此刻正别在她腰间。
作为省报最年轻的记者，这次下乡是她主动请缨。
三天前，报社接到一封匿名信，称这附近几个月内连续有三名女孩失踪，警方调查却迟迟没有进展。
陈露坚持要来——因为她大学室友的妹妹就是失踪者之一，去年夏天来此探亲后便音讯全无。
“我去最合适，”她当时对主编说，“我可以假装成来找人的表姐，更容易获取信任。”
此刻，她站在陌生乡镇的十字路口，眯眼打量着四周。远处断续传来拖拉机的轰鸣，近处几棵老槐树的浓荫下，几个老人倚着竹椅，慢悠悠地摇着蒲扇，偶尔传来模糊的谈笑声。一切都安详得过分。
就在这时，她注意到了那个女孩。
女孩约莫十八九岁，孤零零地站在马路对面的树影下，穿着一件略显土气的碎花连衣裙，手里拎着一个不大的、有些磨损的旅行包。
她不停张望着路的尽头，脚尖无意识地碾着地上的小石子。
处于对于失踪案的警觉，陈露觉得这里四处都透露着怪异，她悄悄举起相机。
一阵摩托车由远及近的开过来。经过女孩面前时，她挥手拦下了车。
骑手是个皮肤黝黑、身材壮实的中年男人，戴着一顶边缘破损的草帽，帽檐下投出的阴影遮住了大半张脸。
“去柳树屯吗？”女孩声音不大。
“上来吧，顺路。”男人回答得干脆，甚至咧开嘴笑了笑，露出一口被烟熏黄的牙。他拍了拍后座。
女孩盯着男人看了几秒，又扭头望了一眼空荡荡的马路，最终像是下定了决心，侧身小心翼翼坐上了摩托车的后座，双手有些拘谨地抓住了后座的金属架。
不对劲。陈露迅速记下车牌，是本地的牌照，但尾数部分□□涸的泥浆糊住了，像是“3”，又像是“8”。她稳住呼吸，调整焦距，将镜头对准那辆摩托车，连续按下快门。
摩托车发动，突突地喷出一股黑烟，载着女孩朝北面驶去，很快就在土路上变成一个小点。
陈露的心跳漏了一拍。
柳树屯在南边。
镇上通往柳树屯只有一条向南的土路。
她猛地转身，以最快的速度冲向路边那家挂着褪色可口可乐广告牌的“兴旺小卖部”。帆布包在奔跑中沉重地拍打着她的腰侧，汗水已经浸湿了她后背的衬衫。
小卖部门口的老旧冰柜嗡嗡作响，玻璃柜台里稀稀落落摆着些落灰的商品。柜台后，一个五十岁上下、穿着汗衫的微胖男人正摇着蒲扇，专心看着一台十四英寸黑白电视里模糊的画面。
“老板！”陈露喘着气，手撑在柜台上，汗水顺着下颌线滴落，“能用一下电话吗？急事！”
男人慢吞吞地抬起眼皮。
“长途啊？”他声音懒洋洋的，用蒲扇指了指柜台角落那台红色的转盘电话，“加五毛。”
陈露一把抓过话筒，手指因为紧张而微微颤抖。她迅速拨通了来之前就牢记在心的县公安局值班电话，同时侧过身，背对着老板，压低声音：
“喂，县公安局吗？我是省报记者陈露。对，关于失踪案的线索。我发现一名可疑男子，骑红色摩托车，本地牌照，尾数可能是3或8，刚刚载走了一个年轻女孩。他们声称去柳树屯，但实际朝北面山里去了，我怀疑这与最近的连环失踪案有关，请求立刻出警！”
“我需要更多信息才能出警，”接线的警员说，“你能确定车牌吗？光凭行驶方向，我们很难立刻部署。”
陈露握紧了听筒，指甲掐进了掌心。
电话那头让她重复车牌细节，她努力回忆着，却无法确定被泥土遮挡的数字。
无奈陈露挂断电话，一转身，发现小卖部老板不知何时已站在她身后。
“姑娘，听我一句劝，”老板慢悠悠地说，脸上挂着一种近乎慈祥的笑容，“这地方不像你们城里，很多事情不是表面看起来那么简单。多一事不如少一事，赶紧回吧。”
陈露没应声，她侧身望向摩托车消失的方向。尘土尚未完全落下，现在开车追上去也许还来得及。
“谢谢您的提醒，但我得...”
话未说完，一只粗壮的手臂突然从后面环住她的脖子，一块带着甜腻气味湿布捂住了她的口鼻。陈露瞪大眼睛，奋力挣扎，帆布包掉在地上，相机发出沉重的撞击声。
她的指甲抓向那只手臂，双腿乱蹬，踢翻了旁边的空纸箱。
那股甜腻气味充斥着她的鼻腔，直冲大脑。世界开始旋转，黑白电视机里的声音变得遥远而扭曲，像从水底传来。她感到自己的力气正在迅速流失，眼皮沉重得抬不起来。
模糊中，她听见对话声：
“这看起来是个大小姐，不会出事吧？”一个年轻些的声音问，带着犹豫。
然后是那个老板：“放心，城里来的记者又怎样？到了那儿，都一样。”
黑暗像潮水般涌来，吞没了最后一点意识。陈露的手无力地垂下。
远处，那辆红色摩托车早已消失在乡间土路上。
昼枝猛地睁开眼，后颈传来一阵剧痛。
她花了几秒钟，才将感官与这具陌生的身体连接起来。
手脚传来被紧缚的麻木感，鼻腔里充满了土腥味、霉味和一种令人作呕的汗臭。
她被反绑着手脚，塞在了一个麻袋里。
“这趟货色不错，尤其是后面那个带相机的，细皮嫩肉，城里来的‘大小姐’，肯定能卖上大价钱，或者……嘿嘿。”一个粗嘎的嗓音在前方响起。
“叔，我、我有点怕……”另一个年轻些的声音带着颤抖。
“怕个球！那边给的钱，够你娶三个媳妇儿。”
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