孟谨行刚从前线下来，就见胥知书迎了上来。
他心中一紧：“谢门主传信回来了？”
自谢听风去寻相月白后，已经几日没有了消息。
而大年二十八那日本该在楚都的岑道突然出现，还给他调来了北境军第七营。
灵州异变已成定局，相月白毕竟是为西境军奔波，军中上下都在担忧她，除夕也没过好，难得冷清。
胥知书点点头，神色不豫：“灵州那位卢将军果真有二心，谢门主已经控制了局面，救下了赵将军和李副将。可月白……卢飞云要杀她灭口，把人扔到了乱葬山，此时下落不明。”
孟谨行听完一言不发，握着长枪的手愈发紧，他用力往地上一插，长枪尖没入土中。
他深呼吸几次，忍不住懊恼：“事情皆因我而起，若不是我不够强，没有修远帮我坐镇就支撑不起西境防线……”
“孟将军请振作些，”钱玉儿从军帐中出来，她手中拿着厚厚一摞纸，“西境防线如果要靠你一人支撑，本就是荒谬之事。”
“诏国再次战败，此时是最好的谈判时机。我们绝不能浪费这次机会，否则就是辜负了月白。”
孟谨行也明白这道理，只是一时心绪难稳。他点点头。
待三人进帐围坐，胥知书才低声道：“谢门主走之前命我暗中去查的事，已经有眉目了。”
钱玉儿眼睛一亮：“你是说……”
三年前，造成北境军伤亡惨重的那批残次辎重和烂絮冬衣！
这也是为什么岑道会调来北境军第七营。
不止是因为第七营战力强悍，更是因为第七营是岑道亲手培养的。
所以才能放心让他们配合胥知书探查此事。
“原先我们都以为是周柏山贪污，以次充好，可实际上，这背后真正操纵之人是那位布商之首，周行中。”
胥知书两根手指并在一起，敲了敲桌面：“事情做得如此滴水不漏，我不信他是第一次。因此，我顺藤摸瓜，查到了周行中还在灵州时候的事。”
灵州是胥知书阔别多年的故乡，她已不再熟悉那里的一草一木，好在第七营的老兵尚且记得从前的事。
“我根据第七营老兵提供的线索，又看了周行中派来灭口的人的审问记录，最后亲自去审过，才得知了周行中当年在灵州犯下的事。”
这些并不是轻易就能查得的，好在从前在楚都，相月白便有给胥知书搜集来一些相关文书，此次恰好能用上。
要不是她知道小白这人如何，怕是都要以为她早就知道真相了。
胥知书不做他想，简单讲了当年灵州饥荒的惨状。
“朝廷拨款不少，既然有人贪污，那肯定要有个去处。从前我查不下去，就是卡在这里。这次有第七营高手相助，终于让我查到了眉目。
“当年灵州曾兴起一个可分红的生意，有富商集了旁人的钱买蚕与桑叶，蚕丝织出布匹卖上高价，他再按比例分成给出钱之人……当年的灵州知府，也参与其中。他的儿子想要跟风此富商，可知府却并不富裕，而富商这时出面，说自己愿意借钱给知府儿子……”
孟谨行明白了什么：“知府儿子失败了，而这借债又是利滚利，知府无力偿还。”
钱玉儿也是极聪慧之人，接话道：“所以，知府只好挪用了赈灾银。”
胥知书点点头，易容后的粗眉微微拧着。
孟谨行突然想到什么，背后一寒：“啊，这知府儿子生意失败，真的全然是因为自己么？”
钱玉儿冷笑一声：“怕是老知府一家子都掉进了人家的陷阱吧。”
胥知书无声地叹了口气：“这只是富商起家的第一步。”
叹息混在风声中，轻的几乎听不见。
耳边只传来不断踩碎枯枝的声音，霜白的阳光毫无温度地笼罩着这一座乱葬山。
如被偌大的冰窖罩住。
“布料，用蚕丝织成。可再好的蚕丝织出来，也只是无聊的一块布罢了。”
周行中兴致高昂地对身后的随从讲解。
“你知道下一步是什么吗？”他回头问，不等听到回答便道：“算了，你怎么会知道。”
“做布，要卖高价，当然要有顶好的纹样了——你说说，我怎么能没有一个顶级的绣庄呢？”
周行中摇着头感慨道：“可那些绣庄娘子真是刚烈啊，真是没想到，小小绣娘而已，随大流入我门下不好么。”
身后随从讨好地恭维道：“再硬的脾气，在家主面前算得上什么？还不是都送了命。”
周行中赞同地笑起来。“原料有了，纹样有了，还缺什么呢？自然是染色的配方了。好在这个我早早就拿到手了。”
他方要再说些什么，就听前方不远处传来隐约的打斗声。
“哦。咱们到了。”他咧开嘴，笑了。
锦衣金纹反射着冷冷的日光，好似水波粼粼，这是周行中最得意的布料和纹样，叫做“波澜”“不惊”。
“后来知府死了，富商失去了保护伞，被仇家追杀，就举家逃到了越州，投奔一位远房亲戚——这远房亲戚你们都认得，正是时任越州知府，周柏山。
“在越州，富商仗势大肆垄断绣庄，酿成了不少惨案，却都被压了下来。楚都权贵间最流行的纹样波澜与不惊，就是那时在越州觅得的。”
知书目光冷如寒刃，叩着桌面的指尖越收越紧。
“说回赈灾粮，当年各地纷纷伸出援手，越州也曾支援过一批。可怪事就在这里，因官府人力不够分散，常常会与民间镖局合作，当时有两个镖局争相抢夺这次机会，却发生打斗，险些全部覆灭了。
“而清雅门中有一个弟子是其中一个镖局的遗孤，谢门主告知我一些内情，这才让我能把所有事都连起来。当年两个镖局会争夺这次机会，就是因着富商对两边分别许诺加以挑拨，引得两边……最后这押送的机会，落在了周柏山管家名下的一家镖局头上。这家镖局到灵州的时候不仅护送了粮食，还给富商送来了一纸配方——据说，不久后，那富商就研制出了绝品'水天一色'的染方。”
不必胥知书多说什么，另外两人已经完全想通了一切。
“挑拨两家镖局互相残杀，是给周柏山的投名状。”钱玉儿凑在火盆边暖手，脑子里清晰地捋出了一条线来。
孟谨行心中惊诧，兀自品了一会儿，“而'水天一色'的配方，则是同意达成的信号。怪不得灵州知府死后，富商就直接投奔到越州去了……”
这富商不必说，正是周行中。
胥知书查到所有真相费了些功夫，但有相月白从前给她的线索，以及第
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