“若姐姐不愿，我怎会下这样的旨意……”
皇帝的话还未完，嘉画反问：“那你说了作甚？秦将军给你上疏你拒了就是，白白给我添堵。”
她抬手按了按泛红的眼，遮住情绪：“本来昨晚就没睡好。”
皇帝：“……”
语滞片刻，他才委屈解释：“不是我不敢拒，是太后也来劝我，我实不敢拒太后，只能跟姐姐说了。”
嘉画掩面的手放下，仿佛无事人般，笑了声：“分明是我的事，娘娘不来劝我，却来劝你。”
“因为劝姐姐没用。”
“那劝你有用？你要下旨逼我？”
“……”
“我去娘娘那儿。”嘉画起身欲走。
“姐姐。”皇帝默然片刻，低声叹道，“……淮书身故将满三年了。”
嘉画顿了顿，回头望他。
“那么，下一句是‘人死不能复生’？”
皇帝哑然。
嘉画也不再说，转身摆了摆手，走了。
嘉画自小在太后身边长大，赵墨珩登基两年后她才出宫建府，郡主府占地极大，花费不小，其中有一部分是太后私库的贴己，足见太后对她的疼爱。
郡主府离皇宫不过百多丈，她离宫后，也常常进宫看望太后。
这次来时，正是午后，太后小憩未醒，于是嘉画便到偏殿里呆了会儿，和星从外头进来，手里提了个金丝鸟笼，里面是只叫声清脆的黑鸟。
“满江姑姑叫我来拿给郡主解闷。”
嘉画趴在桌上瞧：“这是什么？乌鸦？”
和星答：“是只八哥。”
嘉画拿了桌上的点心咬了口，想用剩下的逗它，随口问：“这八哥会说话吗？”
“不会说话。”
嘉画一呆，看看和星，和星扑哧一声笑道：“是它说的，不是我，原来这八哥真会说话呢！”
嘉画也笑了，轻敲笼子：“还会骗人呢。”
“不会说话。”八哥头歪了歪，又说了句。
“不会说话你在说什么？”
“我是人。”
“……你是人？”
“我是人。”
嘉画一愣：“……这句谁教它的？满江姑姑教的？”
“可不是我教的。”
门外走进一位宫装女使，语笑盈盈，气度沉稳，“是小皇子教的，小皇子不肯念书，太后娘娘叫人寻了只鸟跟他解闷，小皇子便天天教它些无厘头的话，不过倒是有趣。”
“姑姑好。”嘉画起身行礼。
“郡主也好。”满江笑着还礼，几步过来攀着她手，“走吧，太后起了。”又对和星说：“辛苦姑娘提着这只八哥过来。”
满江是太后的掌事宫女，贴身服侍皇后几十年，嘉画在宫中长大，对她是一样的亲近尊重。
嘉画挽着她胳膊，她心思细腻地察觉出一些不对劲，便问她：“方才同皇上闹矛盾了？”
嘉画摇头。
满江又问：“那是……秦将军的事？”
嘉画步子一顿，看向她。
满江拍拍她胳膊，在寝宫前停下来，低声道：“不管太后做什么决定，总是因为疼你，这一点毋庸置疑。”
嘉画沉默地点了下头，方才因皇帝那几句话掀起的情绪又翻涌起来，实难压住。
满江温声道：“那你自己进去陪太后聊会儿吧，我还有许多事要忙。”她说罢，又吩咐了和星几句，带她一道离开了。
嘉画缓了缓心神，走进寝宫。
太后虽年过四十，但保养的很好，看起来仍然年轻。
她午睡起来坐在窗前，梳头宫女正在给她篦头，一头乌发倾泻下来，在日光下泛着光，像一匹丝绸。
嘉画进来就在她旁边的圆凳下坐了，趴在她的梳妆桌上，软软唤了声：“娘娘。”
太后问：“怎么这副模样？皇帝惹你生气了？”
“不是……”嘉画埋首在臂弯里，声音闷闷的。
“那是什么？……难道是生我的气？怪不得好些日子没来瞧我了，伤心得我白头发都冒出来了。”
嘉画抬头：“哪里有白头发，我替您拔了。”
“拔了也还会长的，是徒劳的。”太后望着她泛红的眼眶，轻声说，“人都会有老去的那天，头发也都会有白的那天，欺骗自己无用，最重要的还是接受，日子向前看，否则就太难过了。”
嘉画鼻头一酸，嘴角撇了几次，还是忍不住，便扑到太后怀中，哽咽道：“娘娘，你这话是在劝我，我听出来了。”
太后摆手，让梳头宫女下去，抱着她拍了拍：“既听出来了，可听进去了呢？”
嘉画伏在她肩上落泪：“……我不要，娘娘，我做不到。”
太后叹了口气：“看来皇帝跟你说了秦将军的意思……其实在这儿之前，她就与我通过信，我也是赞同的。”
秦约将军是大希朝唯一一位女将，太后当年尚待字闺中时便与她金兰之交，后来的君臣关系也并未影响二人感情，依然交好。
秦约征战沙场，并不常在夜京，太后将年幼的秦淮书接入宫中，做了太子伴读。
正因如此，他们三人是一同长大，嘉画与秦淮书没有身份隔阂，更是青梅竹马，感情甚笃。
对嘉画与秦淮书的关系，太后与秦将军都乐于见成，早早为他们定下婚约，只待将来成婚后二人一道去往林州。
只是命运半点不由人。
三年前，秦淮书率军出征，临行前他向嘉画承诺，定在婚期前凯旋，用一场大捷为他们的大婚庆祝。
他年少成名，意气风发，常以少胜多大破敌军，年纪轻轻便有一身战功，又生一副极好的容貌，是全夜京最耀眼的少年。
他出征嘉画纵然担心，却无半分质疑他的承诺。
她的少年，向来说到做到。
他也的确做到了。
那是几场打得十分漂亮的仗，以己方数百伤亡伤敌过万，俘囚三万。捷报传回夜京那日，皇帝激动地拍案大笑：“好！不愧是秦淮书！等他回来，朕亲自去城门迎他！”
他甚至顾不得有大臣在场，直接对嘉画道：“姐姐，朕等着喝你们的喜酒，这声姐夫朕喊得是心甘情愿！”
彼时嘉画也顾不上礼数，仰头像只得意的猫：“那当然，也不看看是谁的郡马！”
那封战报之后，
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