那株枝干上挂满绳子的老槐树第三次出现在眼前时，红豆终于确信自己被困在了这片迷宫般的皇家园林中。
无论往哪个方向走，最终都会回到这棵老槐树下。粗壮的树干在夜空中张牙舞爪，树根处一节节的凸起看起来十分吓人。
方才的宫女已经消失很久了，四周漆黑一片，夜风穿过树林，发出低沉的呜咽。
“有人吗？”她不抱希望地往林子深处喊，回应她的只有树枝沙沙作响的回音。
看来只有自己。
她随意找了块平整的石头坐下，夜露打湿了裙摆，凉意顺着脚踝往上爬。
这就是张贵妃的惩罚？她有些疲劳地抱住自己的身体，想起往日在梨香园时，寒冬腊月，老金牙为了惩罚她，让她赤脚踩在结冰的石板上，脚底冻得发紫；三伏天在烈日下站着，一站就是一晌，嘴唇晒得干裂。
比起那些，今夜这个小小的戏弄简直不值一提。
林间特有的潮湿气息让她感到一种奇异的平静。黑暗对她来说并不陌生——那场大火之后，她便常常跑到城外的山上，那里的树林，比这里恐怖多了。
“你是慎国公的嫡女，你的姑父是大将军，没有人敢动你。”嬷嬷的话在耳畔回响。
不错，贵妃娘娘的客人是谢家千金，不是梨香园的洗衣女。
坐在坡上可以看到远处影影绰绰的暗影，分不清是高墙还是宫殿。皇宫可真大呀，不知道小满该有多着急。
忽然，灌木丛中突然窜出一只兔子。
“过来，小东西。”她轻声呼唤，伸出手掌。
“我就知道你不会在这里哭鼻子。”一个清朗的男声从黑暗中传来，那只兔子受惊般地窜进草丛。
红豆即刻站起来。
人影从树后转出，渐渐靠近，高大的轮廓在夜色中如剪影般越来越清晰。
“是我。”那人站定，挑起宫灯，暖黄的光晕染开来，勾勒出一张陌生的脸庞。
“云珠小姐真是好兴致啊。”他抬头看了眼黑沉沉的天空，“这样的天还出来赏月。”
红豆努力辨认来人的身份。他身穿腰间绣着明黄色纹饰的衣袍——那是皇室专属的颜色，肩上的斗篷随着夜风轻轻摇晃。
国公府灌输给她的信息在脑中快速翻涌：陛下膝下七子，除却年幼的六皇子、七皇子，余下五位成年皇子中，大皇子死去多年，三皇子戍边未归，四皇子、五皇子……似乎与谢家没有什么交情。
眼前之人显然认识谢云珠，难道……他是二殿下？
红豆紧张不已，不知道谢云珠得罪二殿下到什么程度，他来这里是要报仇吗？
来人走到她的身边，解答了她的疑惑：“我听宫人说云珠小姐在这里贪恋风景，不肯出来，特来寻你。”
“我迷路了。”她往后撤远一点。
“这不怪你，玉华园路径曲折，林木重重，又是这样的夜晚，你当然会迷路。”他显然看出她的戒心，往身后看了看，说：“我没有带其他的人。”
你带了人我才不害怕——她认为今夜的玩笑可能还没有结束。
“不敢劳烦，我自己能回去。”
那人将宫灯换到左手，右手自然垂在身侧——一个毫无威胁的姿态。
“当然可以。”他轻轻叹了口气，“不过东边小门已经落钥，南边要穿过一片长满荆棘的竹林，”故意顿了顿，“云珠小姐想走哪边？”
红豆沉默着没有回答。
对方是皇室子弟，她从未真正接触过这样地位高的人，不知道该如何应对。她只记得嬷嬷说过：“绝对不可以议论皇家是非。”
见她再不作声，那人说：“随我走吧，听雨小筑要比这里舒服多了。”
他转身提灯前行，红豆略一迟疑，还是跟了上去，但刻意保持着一段距离。
小径如蛛网般错综盘绕，他却走得从容，红豆跟着他穿行于茂盛的树林，越过窄小的溪涧，只觉夜色安静得让人沉醉。
他一直没说话，只是不断地回头确认她是否跟上，红豆心底不由为自己的猜忌生出一丝歉意——也许，他只是个好心的皇子。
“谢谢你今日来解围，”她快走两步与他并肩，终于打破沉默，“不然我要在这里走到天亮了。”
“二殿下。”红豆补上称呼，心里已大致确定他的身份。
他笑了笑：“我可没看到云珠小姐走到天亮，我只看到一个大胆的姑娘在那里逗兔子。传言说你怕黑，我还真不敢相信。”
果然，他是二殿下！
红豆心中了然，谢云珠的确怕黑，她的卧室里总有一支蜡烛彻夜长明。自从她来到凝香馆，便再未让蜡烛燃过夜。她喜欢黑暗。
“你仿佛对这里很熟。”
“皇兄昔日常带我来此地玩耍，他喜欢在地上设沙盘，让我在一旁看他排兵布阵，他说一个帝王，不仅要会治国，更要懂得保天下。其实……”他缓缓地说，“皇兄是怕我在宫里闷坏了。如今我还能找到他走过的路，却再也找不到那个愿意陪我玩的人了。”
听出他语气中的怅惘的情绪，红豆不再说话，同时放下心来。皇宫里并非都是危险的人，无论对方是心存善意，还是忌惮谢家权势，至少，她现在是安全的。
行至一处爬满藤蔓的矮墙前，他拨开层层枝条，露出一道十分隐蔽的小门，穿过小门，眼前豁然开朗。
二殿下并未立刻道别，而是若有所思地看着她：“如果你明日肯为母妃抚琴一曲，她会十分欣慰。”
母妃？自然是张贵妃了。
谢云珠琴技绝佳，但她是红豆，红豆只好说：
“那日云珠言行无状，冒犯了二殿下，还望殿下海涵。”向他行了一个贵女的礼仪。
二殿下立刻回礼，“云珠小姐，”他笑着说，“看看你的周围，没有一个人，你实在不必如此——我可是见过你在琼筵阁打人的样子。”
打人？她顿时结结巴巴：“我……打你了吗？”
“哈哈哈——”对方笑得很开心，像是真心觉得有趣。
乌云散去，月光倾泻而下，红豆这才看清周遭景象——他们正站在一处临水的六角凉亭外，亭子另一侧是片开阔的荷塘。
二殿下立在清辉中，月光投下他的影子完全遮住了她。
“原谅我母妃的待客之道。”他缓缓开口，“总之，那样的话，是不适合对一个皇子说的。”
什么话？谢云珠到底说了什么？
“这不关贵妃娘娘的事，是我自己走错了。”
他双手交
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