到了小年这日，阿戚终于告诉她明日一早去梨香园找霜儿。
“梨香园每年都会在街头唱大戏，从小年次日开锣，一直唱到除夕。明日头戏最热闹，园子里的人都会出来招待客人，这是救人的最好时机。”
谢云珠犹豫要不要跟他去，她想要趁这次机会偷跑出去，但是阿戚似乎看穿了她的心思。
“你必须和我一起去。”
“我看没有这个必要。”
“怎么，"他说，“怕我们泄露你的行踪？”
“大胆，谁许你如此猜测我？我才没有这样想。”她怒气冲冲，没有注意到阿戚脸上一闪而过的笑意。
就这样他们第二天一早出发，顶着北风往城东去。
“怎么这么多......人？”谢云珠一边侧身避让一边问，人流将他们分开又很快挤在一起。
“年关近了，这条街是城里最热闹的采买处，附近四乡八镇的人都来置办年货。”
她其实想说的是“穷人”，这里怎么这么多穷人，他们身上没有像样保暖的冬衣，不停地呵手取暖，或者反复跺着双脚，脸上挂着同一副龇牙咧嘴的样子——天太冷了。
突然，谢云珠一脚下滑，慌乱中她连忙抓住一个过往路人的衣服，可那人不客气地将她推开，还骂了一句脏话。
谢云珠跌坐在地上，身下顿时传来一阵刺骨的疼痛，她从未觉得冬天这么难熬过，手上生了冻疮，两只脚底也磨出了泡。哎，冬天应当有梅花，暖炉，还有温酒才对呀。
阿戚向她伸出手，安慰说：“马上就到了。”
其实不用他说，她也认得这条路，拐角处鞋匠铺子的铁架子依旧摆在外面，卖茶水的大嫂正在烧炉子，一切和两个月前没有区别。
“但愿一切顺利。”她说。
“当然，而且，很快你就不必受这种苦了。”
“很快?”
他没有回答，这让她很疑惑。
“我不会跟你们走的。”她再次申明。
来的路上她就已经后悔了，觉得应该趁这次机会跑出去的，但阿戚提议让她扮成老婆婆的主意很好，这样就算走在大街上也不会被白二爷的人认出来。
“我明白，你已经说得够清楚了。”阿戚朝她笑笑。
人群越来越拥挤，等走到了梨香园门口的那条街上，他们默契地不再开口。
前面锣鼓喧天，台上的人在表演杂耍，金牙和阿生两个四处招揽客人，八角和几个人忙着收赏钱，小镜子举着戏牌站在台下，厨娘也跟在班主身后，唯独不见霜儿。
“我去园子里面探探，”阿戚小声说道，“你替我盯着外面。”
“当心一些。”
阿戚刻意佝偻着腰背走路，他的头发与眉毛来之前都用灶灰仔细地染过，与守门人擦肩而过时，对方甚至没有往他身上多看一眼。
场面确实如阿戚所说十分混乱，来往的人很多，不一会，八角和一个客人吵起来，小镜子也和厨娘生气吵架，这一点也不奇怪，他们一向粗鲁无礼，彼此说话时像在吼叫，好像每个人之间都有仇一样。
一个熟悉的身影从她眼前快速经过，那人身上的佩戴的刀让她认出来是侍卫季玉成。
他是来抓我回去的吗？
谢云珠吓了一跳，本能地要躲起来，但突然想起来自己已经不是过去的模样了。季玉成匆匆出现又匆匆离去，依旧是那副冷冰冰且不耐烦的神情。
过了一会儿阿戚低着头走出来，一脸沮丧，他来到她身边，蠕动着嘴唇小声说：“快走。”
“霜儿呢？”
“快走，”他催促着，头低得更深，“快！”
沿着来时的路走了一半的时候，阿戚领着她进一家客栈，替她摘掉她的头巾，又找店家讨了点水让她洗干净脸。
紧接着有个年轻妇人下楼，仔细地端详了她一会，点点头：“随我来吧。”
谢云珠觉得莫名其妙，她领他们到一个桌子旁，说了声“稍坐”就离开了。
“我们来这里做什么？她是谁？”谢云珠迫不及待地问，“霜儿呢？”
“红豆，“阿戚难过地说，”白二爷怕节外生枝，三日前已经把霜儿偷偷送到梁家去了。”
“什么！不是说明年才出嫁吗？”
阿戚苦笑："白二爷一定是怕生变数，提前送过去了，我们来晚了。"沉默片刻，接着又说，“那位夫人是江南人，随她丈夫来京城贩冬枣，他们想要一个乖顺的侍女，年后带回江南。一旦出城，白二爷的手再长也够不着了，红豆——”
“你什么意思？”谢云珠跳起来，脸色大变，“太过分了！你怎么能这样对我！”
“我这是为你好，红豆。”
“为我好？你要把我卖掉！”
“我没有收一文钱，”他举起手臂发誓，“跟着他们走好过留在城中担惊受怕——”
“住口！混账东西......”
“别喊，”阿戚按住她的肩膀试图安抚她，“你好好想一想，难道真要跟着我过这种朝不保夕的日子？你就不想安安稳稳地生活吗？”
可是谢云珠再也听不进半个字，她用尽全身力气甩了他一记耳光，然后头也不回地跑出去了。
等她不知道自己跑到何处的时候才停下来，脸上的泪痕被寒风吹得冰凉。
骗子！
她狠狠地骂出声来，引得街上的行人都看她，谢云珠感到有些难为情，于是钻进一旁的小路中，路的尽头传来马蹄的轻响，一匹银白色的马驹正在墙角啃食光秃秃地树干。
它背上的马鞍灰扑扑的，毛发凌乱但有光泽，显然它的主人不爱它，或者它根本没有主人，
“好马儿。”她试探着靠近，白马温顺地蹭了蹭她的手心，她立刻抓住绳子爬上去，马儿步履稳健轻快。
真是匹好马呀，她心中感叹。
这时候她又看到了季玉成，侍卫从路的另一头急匆匆地赶过来。
“姑娘，这匹马是我的，我已经找了它多日，从城外一路追到城中，请下来吧。”
谢云珠心中很舍不得，以前她的马厩里有好几匹马，高大的棕红色西域公马，出去游玩时的桃花母马，乌黑发亮的小马驹......看起来都不如这个威风凛凛，而且她认为自己眼下太需要一匹马了，于是决心留下它。
“是吗？”她端坐在马背，“这匹马品相不凡，你一个小小侍卫从哪里得来？我猜是你抢来的！”
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