“袖儿姐姐，你怎么在这里，娘娘还找你呢，快跟我回去吧！”
来人是个娇俏活泼的女声，看起来跟袖儿很熟。
原来是找袖儿的，沈诺在床底下听着，松了一口气，随即又担心起来：袖儿经常私自来这里，又跟金嬷嬷相熟，恐怕也是父亲安插的线人？此刻突然有人找来，她会不会有危险？
待金嬷嬷叫自己出来时，宫女和袖儿早已不见踪影，沈诺也知道此地不宜久留，压住内心的疑问，偷偷带走了日记和账本，跟着金嬷嬷离开了临华殿。
回到玉堂宫的路上，又被几波当差的侍卫问话，金嬷嬷照例挡了回去，只是对方将信将疑的眼神，还是让沈诺只敢低着头走步，有话也不敢多问，直到进了自己的寝宫，才彻底松了一口气。
“金嬷嬷，袖儿她……”
“是自己人，不过之前那边没找过老奴，老奴也不便主动去打听。”
“这个账本定有蹊跷，我们去趟隆中商行吧。”
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这是沈诺第一次从宫殿跑出来，好好逛逛鸣沙国的市集，上次出来还是齐王接亲那次，沿街都是来看热闹的百姓，虽然指指点点让她很不舒服，但街上人声鼎沸，还有摊贩叫卖，好不热闹。
今天是个寻常日子，她才看到这里真实的样子：行人穿着灰暗褪色的袄子，愁容惨淡，身形也瘦弱，街边给本地人开的平价商铺，比如小吃、日杂，生意也寥落。
又是冬日，今天是个阴天，远处的天边灰蒙蒙一片，近处路边的树也只有灰褐色的枯枝，更是衬得街道了无生气。
“小姐，来看看吧，这串链子你带肯定好看……”
沈诺边走边张望着，没注意裙摆被人拽住了，差点一个趔趄。回头一看，是脚边地上铺着一张白色粗布，就算是个摊子了，摊子上稀稀落落地摆着一些廉价的首饰。看摊的是个老妇人，正跪在沈诺脚下，想把一串项链塞到她手里。
沈诺心下不忍，刚想接过来，就被金嬷嬷拦住了。
“你这碰瓷的把戏是专门忽悠外地人的吗！把手拿开，这珠链子肯定是碎的，我们可没碰着！”
金嬷嬷年纪跟摊主差不多，气势也盛，一开口又是本地口音。摊主知道，这位是不好惹的，转向躲在金嬷嬷身后的沈诺，继续卖惨道：“小姐，我没别的意思，就是想让你看看我家首饰，小姐戴着好看得很啊，我家首饰也便宜，一天没开张了，家里要揭不开锅了……”
“行了行了，我们家像有钱吗？这谁家里钱也不是大风刮来的，找别人去吧。”金嬷嬷故意装凶，拽着沈诺赶紧走开了，还在沈诺的耳边低语道：“这种赚黑心钱的，你可别心疼她，她这种人，外面多了去了。”
这次出门，二人都穿着暗色粗布衣服，金嬷嬷又年长几岁，路人看到了，还以为是对母女，母亲当家不易，不让孩子轻易被摊贩迷惑了乱花钱，也是司空见惯的，围观了片刻又各自散开，继续自己家的糟心事发愁。
沈诺暗想，自己出门够低调的了，怎么没人敢找金嬷嬷麻烦，自己像是个好讹诈的？
走到人没那么多的小巷子里，沈诺还是问出了心中的疑问：“金…金婶婶，为什么这街上，看着这般破败，往来行人好像也不富裕？”
“唉，小姐，江南那般富庶之地，是安国才有的好地方，不然怎么会人觊觎呢。”
金嬷嬷望向四周，确认周围没有可疑的人，继续说道，“在安国看来，鸣沙跟漠北一样，是草原上的强国，其实鸣沙国自己知道，这里地方小，气候差，没什么物产，普通百姓也没有赚钱的路子，也就占了个交通的便利，再往西有三十多个藩国，东边有漠北，都有商人来做生意，把这当成个驿站，留下几个碎银子罢了。”
二人正说着，一抬头，发现已经走出了巷子，眼前是完全不同的景象：前面那条街，两边都是商铺，每家店都有几个小二出来吆喝叫卖，路上有行人，有板车，甚至还有更占地方的马车，远远地看去，好不热闹。
“小姐，这就是锦缎街了。”金嬷嬷低声提醒着。
锦缎街，听名字，应该是卖丝绸的，眼下却不是。一眼望去，前面生意最好的几家铺子，有鲜花、香料、水果，卖什么的都有，都是食吃，让整条街都飘着香甜的味道，乍看有点不搭，倒是热闹得很。
往来的商人行色匆匆，多是外地人打扮，在多家店铺里进进出出，比货问价，试图找出最便宜的尖儿货。开铺子的老板也是使出了浑身本事，敲锣打鼓，吆喝货品，自卖自夸，试图都走一些货。
街上除了行人，还有堆满了货物的板车。这里的货车多是木头做的独轮板车，一个人推着，装好货了推起来就能走。也有些更有钱的买主，直接带着马车过来，马车装得货更多，卖家也知道这样的是大客户，见到就抢着围上去。只是车上的货物，多是用深色粗布盖着，要么就是用木箱装着，看不出具体是什么。
沈诺走在这繁华喧嚣里，路过了好几家商铺，都不见“隆中商行”的招牌，心里有些烦躁，正想再快些赶路，前面的板车却停了下来。
“怎么回事儿前面的，走不走了？”有人着急，朝前面人叫嚷着。
“前面那个马车不讲究啊，当街调头，他的车又宽，他不过去我没法走！”
“嗨，真是的！”
原来是前面赶上了有辆马车在商行门口装完货，要调头到反方向往回走。路就是这么窄，两车并排走都挤，赶上还有马车调头，后面的只能退回去等着了。这些推板车的，虽然嘴上骂着，却不敢得罪有马车的，也不敢彻底放下板车去休息，就这么干等着。
不光是车过不去，沈诺也被卡在其中。沈诺停下来的位置，正好是一家商行的门口，店里的伙计自然不会放过这样的机会，不能放过每一个可能的买主，也不甚在意商人中很少有沈诺这样的年轻女子，扯着她开始推销起他家的东西来。
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