不过多时，便有下人来禀，老侯夫人到了。周嬷嬷扶着老夫人坐上筵席的首席，众人纷纷行礼祝寿。
老侯夫人出自礼国公府沈家，是当今沈太后一母同胞的嫡亲妹妹，自小养在宫中，身份颇为尊贵。如今安平侯虽无甚建业，侯府有些式微，但老夫人到底是有亲封的诰命在身，是故前来贺寿的众人不敢怠慢，只等她发话落座。
正当一番寒暄贺祷之际，众人随府上侍女引路就座。林昭蕙偷偷拉了拉林晚霁的衣袖，示意她随自己走动。
林晚霁被少女牵着向前，挨在一处落了座。瞧见不远处正满面春风得意的林昭芙，又想起那空白卷轴的事来，有些忍俊不禁。看她如此模样，想必是还不知自己的谋划落了空吧。
正出神想着白日的事情，忽然面前多出了两个面容清隽的少年，一个生得清瘦，一个面容略胖些，都凑上前来朝她笑道：“三妹妹好呀。”
林晚霁一愣，再看向那两个少年的面庞时，发现竟生得与二夫人俞氏有几分相似，旋即心中了然，这便是二房的两位堂哥了，于是赶忙起身行礼，“二哥哥，三哥哥。”
“哎呀哥，你们这般莽撞，可不许吓到晚姐姐。”林昭蕙瞧见二人的身影，赶忙将他们拉开，一张小脸气鼓鼓道：“平日里见不着人影，娘也念叨，如今好不容易告假回来了，也不知道给我带些话本子来，真是可恶。”
林淮真和林淮扬闻言，憋笑对视了一眼，看了看四下无人注视，悄悄从袖口间掏出两本书册来，轻声问道：“你瞧瞧，这是什么？”
林昭蕙眼睛倏尔放大，夺过手中的话本子，待看到那扉页上的字时，更是惊喜出了声：“《九州游侠传》！还是最新连载的两册都有！”
林淮真赶忙朝她比了个嘘的动作，又左顾右盼片刻，确定无人注意到后，这才瞪着她道：“小祖宗，可千万轻声些，若是叫娘知道了这事，少不得要把我们扒皮抽筋！”
林淮扬后知后觉，也点头附和：“好不容易祖母过寿，我们才能从书院告假归家，可千万仔细小心些，若是叫母亲知晓了，日后你再想让我们带话本子可就难了。”
林昭蕙拍拍胸口，小心翼翼地将话本子藏好，还略有后怕道：“知道了知道了，我就是一时高兴过了头，这可是我最爱看的话本子，一个月前看完第十一话，等了这样久，如今可算是馋死我了！”
林晚霁在一旁看着兄妹三人生动鲜活的样子，不免也弯了弯眉眼，同他们一道笑着。不远处，林昭芙独自坐在案旁，听见身后传来的欢声笑语，忍不住回头瞥了一眼。瞧见少男少女们凑作一团，心中有些不忿，只是嘁了一声，撇了撇嘴角，又转身坐回到原位上去。
众宾欢宴，正觥筹交错时，只见外头传来不小的动静，紧接着便是一声高喊：“祖母，孙儿来给您贺寿了！”
声如洪钟，带着少年人的恣意，一时吸引住了大家的注意。众人皆循声望去，只见门外走进一个身着武甲官服的青年男子，面上仍有少年未脱的稚气，眉宇间颇有几分不羁。
他大步朝上首跨去，在老侯夫人面前躬身行礼道：“孙儿来迟，还请祖母恕罪。”
原来这便是安平侯府长房嫡出的世子林淮殊，太子侧妃林昭若一母同胞的亲弟弟。
老侯夫人看着自己一手带大的孙子，笑着让他起身，又吩咐侍女为他看座：“好好好，今日团圆，咱们一家子难得聚着。要是你姐姐也在……”
老夫人一语未毕，想到独处于东宫的大姑娘，已是多时不曾见面，心中顿时有些黯然。
“祖母放心，娘娘她一切都好。小郡主养在娘娘身边，如今已到了开口说话的年纪了。”
林淮殊素日在金吾卫领值，并不常住府中。他与姐姐是祖母养大，对安平侯本就亲缘淡薄，更遑论他这父亲竟在自己母亲孝中做出那等再娶新人的丑事，心中更存愤恨，连带着那对便宜母女他也一并厌烦。
林淮殊瞧见坐在祖母下首的安平侯板着一张脸，只觉十分不悦。他这名义上的父亲既无才德，又无本事，不过是仗着侯府嫡长子的身份承继了爵位，早年又做出如此荒唐的事来，经年外放别处，对姐弟俩不闻不问，实在是让人生厌。
周嬷嬷见林世子变了脸色，气氛一时有些冷了，赶忙朝身边立侍的丫鬟耳语了几句。不多时，便有一队侍女鱼贯而入，手中皆捧着托盘，用红绸布盖在上面，颇显神秘。
“老祖宗不知，这是府上几位少爷小姐为您祝寿，特意备下的贺礼。”
老侯夫人闻言开怀大笑，便叫人一一呈上前来展示一番。年纪长的几位孙辈排在前头，所献之物俱是珍品，老太太展颜，笑着夸赞了几句。紧接着便是四小姐，献了一对自己亲手缝制的貂毛抹额，缀以祥云为饰，中间更有一颗成色极好的猫眼石，一看便非凡品。
老太太摸着抹额上的针脚纹路，被四姑娘昭蕙几句甜言哄得心花怒放。勋贵人家送礼贵重倒是次要，所挑料子均是上品，独出心裁就显得尤为重要了。
余下两个托盘的红绸布上挂着二小姐和三小姐的木牌，林昭芙挑眉，嘴角勾起，站起身大声道：“我听闻三妹妹为了准备祖母的寿礼，可是花了好一通功夫，想必如此用心，定是要把我们比下去才是。今日当着众多贵客的面，可要让我们大饱眼福一番——三妹妹，你先请吧？”
林晚霁看着林昭芙得意的嘴角，亦笑着站起身，“二姐姐，那便恭敬不如从命了。”
林晚霁行至宴席中央，将那盖着的红绸布轻轻掀开，从长匣中取出卷轴，当着众人的面徐徐展开。
一幅精妙绝伦的绣品就此呈现，只见那右首绣着一尊观音像，慈眉垂目，衣褶垂拂流转，手持如意净瓶自在立于莲花宝座上，法相庄严。
众人皆屏息凝神，须臾间便听见有人小声议论道：“如此栩栩如生的绣像，我今日竟是得见了！你瞧那观音大士的发髻，绣得就如真的青丝一般……”
林晚霁见老夫人面露惊喜，胸有成竹，笑着福了一身：“此乃《水月观音图》。孙女不才，愿为祖母祈福，以发为线，青丝入画，绣成此景
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