翌日一早，林晚霁悠转醒来，瞧见屋外天光正好，心中十分畅然。待梳洗一番后，便瞧见林延青与陆氏已在客驿的堂中等候了。
“今日入侯府，可要千万小心仔细着才是。”陆氏瞧见自己的女儿，素日里惯是个娇憨活泼的性子，只是侯府到底不同于自家府邸，高门大户总有些规矩是要守着的。
“母亲，女儿必定谨言慎行，您就放心吧。”林晚霁挽过陆氏的手臂撒娇，一行人走出客驿时，侯府派来的马车已在门外候着了。
候于马车旁的老嬷嬷正打量着林氏一家周身的气度，只见林延青着一身墨绿长衫，领口与袖口皆绣着苍松翠竹，人如其衣，一派儒雅的风度；立于他身侧的陆氏亦是一袭青绿衣裙，发髻挽起，眉目间尽显温婉之态，二人站在一处，宛如一对璧人。
再往后瞧时，便瞧见身后的少女身着一袭鹅黄水缎织成的留仙裙，杏眼桃腮，顾盼流转，袅袅而来，举手投足间俱是风流灵巧之气。
那林家一行见着这位老妇人身量气度皆是不凡，心中早已多了几分敬重。便立即有小丫鬟轻声附耳道，这位便是老夫人身边最为得力的周嬷嬷，府上人皆得敬上三分的。
“老奴见过三老爷、三夫人。”周嬷嬷含笑颔首，行礼道：“老夫人日日念着，如今可算是把您盼来上京了。”
“多谢母亲挂念。”林延青不敢怠慢，将周嬷嬷给扶了起来。
陆氏见状，忙让随侍的丫鬟递上去一袋锦袋：“我与老爷乍来京城，又蒙老夫人与侯爷厚爱，只是到底眼皮子浅了些，行事怕是有诸多不足之处，还劳烦您多指教些才是。这些银锞子就当是请您老人家喝茶了，您可千万要收下。”
周嬷嬷看了锦袋一眼，也并未有何动作，只是拱手道：“这本就是老奴份内之事，三夫人言重了。如今从客驿到侯府还有半个时辰的脚程，咱们还是快些出发，莫要让老夫人等急了。”
见众人应是，周嬷嬷顿了一顿，又道：“三夫人想必对京中与侯府还有诸多不明之处，老奴便趁这乘车的功夫，好好跟您讲上一讲。”
“多谢嬷嬷指点。”陆雁容闻言，忙笑着朝林晚霁招了招手，一行上了马车。
林晚霁会意，扶着莺时踏上马车时，瞧见矮凳上不知是谁落了一方帕子，上头绣着几朵兰花的模样。她将帕子随身拾起后，躬身挑了帘子，便瞧见陆氏与周嬷嬷已然端坐在内厢了。
周嬷嬷瞥见林晚霁手中的帕子，便笑道：“老奴如今年纪大了，眼神不复清明，东西丢了竟也全然不知，可多亏小姐慧眼。这位便是三老爷家的姑娘吧？早听说是个端方毓秀的，今日一见，果然如此。老奴瞧着，到底是扬州的风水养人，竟一点都不比咱们侯府养出来的姑娘差。”
林晚霁闻言，忙将手中的帕子递给周嬷嬷。陆氏见状，便谦虚道：“嬷嬷真是谬赞了，我与老爷多年只得一女，在扬州娇宠着长大，把她给惯坏了，竟是一点规矩也不通。届时到了侯府，还不知道要闹出怎样的笑话来，还望嬷嬷多多指点才是。”
周嬷嬷摇首，瞧着林晚霁的目光更添了几分慈祥：“姑娘这般的年纪，就该活泼些才是，老夫人也不是拘着人的性子，府上几位小姐皆是如此。”
周嬷嬷略微一顿，似是想到什么，又问道：“还不知三老爷家的小姐生辰，瞧着跟府上二姑娘是差不多大的年纪呢。”
林晚霁闻言，忙答道：“晚辈是章景十一年出生，生辰在七月里，如今已过了十五。”
“那比咱们二姑娘小上几月，您日后在府上便是三姑娘了。”
周嬷嬷清了清嗓子，身子也坐直了些：“咱们府上如今统共四位小姐，大姑娘和二姑娘都是长房侯爷所出，四姑娘年岁稍小些，是二老爷那房的女儿。”
林晚霁心下了然，侯府的这些事儿是从前在扬州便听母亲讲过的。安平侯府家风清正，男子年过四十无子方可纳妾，因而府中如她一般的孙辈皆是嫡出的子女。已故的林老侯爷生有三子，其中除了幼子之外，皆为老夫人所出。
想到这里，林晚霁有些尴尬，因为那外室所出的庶幼子，正是自己的父亲。
昔日老侯爷偷养外室，那外室生了孩子也不为人知，一直被藏在别院。可惜那外室是个红颜薄命的，年纪轻轻便得病去了，留下一个稚童，也不过几岁的光景。老侯爷只得将幼子接回侯府，认祖归宗，将其记在夫人名下，视为嫡出。听闻老夫人那时也并未闹过，将这孩子抱到自己房中养着，只是自此和侯爷离了心，再未孕育过其他子女。
若是换做旁人，自是恨不得将这孩子扔到庄子上自生自灭才是，或是娇宠着养废了，可兴许是老夫人心肠好，竟真的将这孩子当作自己亲生一般抚养。林晚霁想到这里，对那位传闻中的老夫人更添了几分好奇。
“先说侯爷一房。”周嬷嬷接来侍女递过的茶盏，略饮了几口，继而道：“侯爷是老夫人的长子，先头娶了衡阳伯府的李氏为妻，生了一子一女。大姑娘昭若如今二十有二，五年前便入了东宫，如今贵为太子侧妃；大公子淮殊年方二十，承袭了世子之位，现下在金吾卫领值。只可惜元夫人去得早，侯爷便续娶了一房，正是如今的侯夫人姜氏。姜家远在沐阳，是昔日侯爷外放在沐阳任上续娶的，只生了一位女儿，正是府中的二姑娘昭芙。”
林晚霁若有所思地点点头，她这位大名鼎鼎的大堂姐在扬州便是耳闻过的，听说自幼养在老侯夫人膝下，端得是玉质淑仪，才捷远扬，是上京城有名的贵女。五年前入东宫为太子侧妃，诞有一女，颇得太子喜爱。
正想得出神，便又听周嬷嬷说道：“二房老爷是老夫人次子，虽未有爵位，但有功名在身，如今在朝中也是五品官身。二夫人俞氏膝下有二子一女，二公子淮真与三公子淮杨乃是双胞兄弟，二人如今还未及弱冠，俱在京中的上林书院读书。四姑娘昭蕙在府中年岁最小，比夫人的三姑娘还要小上一岁。”
陆雁容闻言，忙笑道：“咱们府中几个姑娘少爷年岁倒是相近。”<
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