乔穗把各村的村老还有德高望重的长辈，召集到禾记江溪老店的后院，把自己的想法，明明白白地说了出来。
“各位长辈，我准备建立一个统一的养殖基地，由我出技术、出启动资金，村里出闲置的低洼地、水田，村民们以田入股、以工入股，保底分红，多劳多得。基地统一放优质虾苗，统一用生态饲料，不打农药，不喂添加剂，严格按照稻虾共生的标准管理，有专人巡田、防病、挖沟、筑埂，每天记录水色、虾苗生长情况，绝不允许违规操作。我按固定价格，保底收购所有成虾，不管市场行情涨跌，都不压价，不拖欠，卖多出来的利润，按入股比例，分给所有入股的村民。贫困户优先入股，优先在基地务工，管吃管住，每月发固定工钱，不让一个人掉队，不让一个贫困户再受穷。”
大伙儿听了，全都举双手赞成，纷纷拍着桌子说：“穗丫头，你脑子快，为人实在，这两年带着大伙儿干了不少实事，我们信你！你说怎么干，我们就怎么干！”
“是啊是啊，跟着你干，不用自己操心虾苗还有饲料，最重要的是销路，旱涝保收，比自己单干还要稳妥百倍！”
“我们村的贫困户啊，这一下终于有盼头了！”
沈宴之也全力支持，协调当地县衙，划出闲置的公地、低洼地，免了基地三年的租税，帮乔穗申请了官府的农户产业扶持资金，解决了部分启动资金，又派差役常驻基地周边，维护秩序，防止地痞流氓骚扰、偷虾，保障基地的安全。
入冬前，江溪小龙虾养殖基地正式动工。
乔穗亲自规划田块、挖沟渠、筑田埂、建育苗池、建饲料库、建防病室，每天泡在工地上，跟村民们一起干活，搬砖、挖沟、砌墙、平整土地，手上磨出了血泡，磨破了，结了茧，也没喊过一声累。
村民们见乔娘子亲自上阵，也都干劲十足，不管是六七十岁的老人，还是十几岁的半大孩子，都主动来帮忙，不计较工钱，只想着把基地建好，把自己的日子过好。
李村的李大爷，是村里的贫困户，老伴常年卧病，儿子智力残疾，之前全靠乔穗接济，如今在基地负责巡田、除草，每月有固定工钱，还能入股分红，逢人就说：“跟着穗丫头干好啊，我这辈子，从没这么踏实过，再也不用为吃穿发愁了！”
短短两个月，三百亩养殖基地全部建成，涵盖六个村子，入股农户两百八十多户，其中贫困户三十七户，孤寡老人十二户。
开春后，基地统一投放优质虾苗，严格按照乔穗制定的生态养殖标准管理，专人负责技术指导，每天巡查，定期泼草药防病，绝不允许违规投喂、违规用药，从根源上把控虾的品质。
基地建成后，虾的品质彻底统一，每一只都在七钱以上，壳薄肉厚，鲜活干净，无泥无沙，比散户养殖的品质高出了一大截。
乔穗的禾记连锁虾馆，不管是江溪老店还是县城总店，货源全部由基地直供，品质稳定，味道始终如一，口碑越来越好，名气越来越大。
有了稳定的高品质虾源，乔穗又开始谋划直营连锁虾馆，不搞加盟，只做直营，牢牢把控品质，不砸招牌。
先是在县城东街，开了第二家禾记分店，专门做大众堂食，价格更亲民，满足普通百姓的需求，生意依旧火爆。
接着在邻镇的集镇，开了第三家分店，依托养殖基地的虾源，就近供应，减少运输成本，方便周边百姓。
半年后，府城的客商多次洽谈，乔穗在府城南门口，开了第四家禾记连锁虾馆，主打高端堂食和礼盒，把禾记的牌子，彻底打出了县城，打到了府城。
所有连锁虾馆，都执统一货源统一酱料统一流程统一价格统一服务。
乔穗亲自制定管理规矩，每个分店都派自己信得过的人管理，每月巡查一次，核对账目，检查品质，一旦发现违规操作、品质打折，立刻整改，绝不姑息。
萍丫头独掌江溪老店，成了远近闻名的掌勺师傅，不少府城的酒楼，开出三倍的工钱，请她去做主厨，她都婉言拒绝，守着江溪的老街，守着乔穗的起点，踏踏实实做事。
乔穗给她涨了工钱，分了基地的红利，帮她把祖母接到了镇上，安置了新房子，又买了新被褥、新衣裳，萍丫头更是死心塌地，把老店当成自己的家。
短短一年时间，江溪镇及周边六个村子，因为稻田养虾和标准化养殖基地，彻底改头换面。
原本坑坑洼洼的土路，修成了平整的水泥路，方便运虾和乡亲们的出行，孩子上学也不用再踩泥路。
村里的适龄儿童，到了年纪全都能上学，不用再早早辍学，帮家里干活来讨生活。
老人得了病，有钱抓药看大夫，不用再硬扛着病痛，熬一天是一天。
家家户户都翻修了旧屋，添了新家具和新衣裳，顿顿能吃上肉，再也不用为温饱发愁。
贫困户全部脱贫，孤寡老人有了固定的收入，衣食无忧，脸上的笑容，多的数都数不清。
朝廷那边，沈宴之身为临江知府因为带动农户增收并且治理有方，当地百姓安居乐业，被皇上嘉奖，想把他调去京城做高官，他都一概婉拒：“此地百姓安稳，内眷生计在此，我便在此。为官一任，造福一方，不是为了升迁，是为了百姓心安，我在临江，挺好。”
他心里清楚，他不走，一是舍不得这里的百姓，舍不得自己守护的一方水土，二是舍不得乔穗，舍不得这份细水长流安稳踏实的日子，他知道乔穗舍不得她的虾铺、她的虾田、她的烟火气，那他就留在这里，同她一起，守着她想守住的一切。
短短几年，乔穗从江溪镇一间不起眼的小虾铺，做到了拥有四家直营连锁虾馆、三百亩标准化养殖基地的产业，带动近三百户农户增收脱贫，成了当地最有名、最靠谱、最受百姓敬重的商户。
但是她依旧是那个踏实务实的乔穗，每天雷打不动的去养殖基地巡田，去后厨掌勺，去检查虾的品质，不骄不躁，不摆架子，跟乡亲们说话，依旧直白温和，没半点名人的架子。
她和沈宴之的感情，也在柴米油盐和互相扶持里，愈发安稳深厚。
没有轰轰烈烈的浪漫，没有甜言蜜语的情话，只有清晨的一碗热粥，傍晚的一盏灯，雨天的一把伞，寒夜的一床被，是最平凡、最踏实、最长久的陪伴。
次年，稻田里的稻苗青青，小龙虾肥硕饱满，养殖基地再获丰收，分红发到了每一户村民手里，家家户户都喜笑颜开，鞭炮声从村头响到村尾。
沈宴之择了一个晴好的黄道吉日，托媒人简单下聘，没有丰厚的彩礼，只有几匹素布、一些米面、一对素银镯，都是实用的东西。
乔穗也没有置办丰厚的嫁妆，只把自己的虾铺和养殖基地的股份，记在自己名下，依旧由自己打理，沈宴之从不干涉，只说：“你的生意，你做主，我只护着你，不拖后腿，不添麻烦。”
婚礼办得极其简单，没有请戏班，没有摆流水席，没有邀请达官显贵，只请了双方的亲友还有老邻居以及各村的村老和村民代表，还有县衙的同僚，一共十几桌，简单，热闹。
成亲当日，萍丫头带着伙计们忙前忙后，端茶倒水，上菜递碗。
村民们送来自家种的菜，还有养的鸡鸭，织的粗布当做贺礼，都是实打实的心意，县衙的同僚称赞沈宴之娶了个贤内助，百姓们围着院子拍手叫好，说乔娘子和沈大人，是“天作之合，福泽一方”。
拜堂、敬酒、入洞房，一切都按最简单的规矩来，没有繁文缛节，没有虚情假意，只有真心实意的祝福，和两人对未来的期许。
夜里，宾客散去，院子里安静下来，乔穗坐在床边，卸下头上的素簪，沈宴之走过来，轻轻握住她的手，掌
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