崔府离储司不远，卫丞相与舅舅正目光炯炯地夸赞她刀法凌厉，表姐便随旅贲军侍卫走进院。
八人进屋，靳红昭将原本的位置让于卫丞相，也让位君凌霄，坐去右侧第三座，与表姐相连。左侧则以君景霖为首，再是舅舅、卫瑾行与表兄。
入座前，君凌霄多次欲言又止地瞥她。她轻声告诉他，并非她只让表姐来，而是阿玥一早便去炼药，得下午才回安国公府。
戚嬷嬷和绿萼进屋换茶，直至退出，屋内都保持安静。
门关上，祖母未开口，卫丞相先汇报道：“今日早朝，方尚书已经升至右相。”
观舅舅与卫丞相没什么情绪的脸色，她隐约有猜想：“昨夜方尚书竟不曾行动？”
君景霖答她：“是，暗卫说方尚书一夜未眠，也未等到人去方府。没料想，早朝上父皇却行动了。”
楚尚书虽是云州楚家这一辈的顶梁柱，但士族固步自封的教育，使他一贯自视甚高。加上手中有亲侄昱王这张王牌，又是帝党，自以为一呼百应，是朝中与卫丞相、崔尚书一派，最为对立之人。
今日早朝，卫丞相借楚尚书之口，故道昱王能力不足。本以为只是如平常一般的朝堂小闹，哪知昱王竟铁骨铮铮对满朝答：“此次治灾，皇兄功绩能力，皆在本王之上。卫丞相所奏，本王以为，乃实情。”
昱王与太子针锋相对太久，朝中乍闻此言，顿时一片哗然。引入话头的楚尚书，更是猝不及防。他又不能当朝质问昱王，何况昱王所言也并非无理。
朝中有楚尚书为首的帝派，有卫丞相为首的太子派，更有摸石头过河的墙头草。昱王骤然倒戈，楚尚书又没道出所以然，往日那些状若帝派的墙头草，见仅有的两位皇子俨然拧成一派，胆大的便跟来倒戈，胆小的也跃跃欲试。
朝堂阵势，与前些时日赞同退婚一样浩大。
两番试探，赞同退婚却未赞同这次请封的朝臣，几乎可断定是士族所布之棋子。但士族培养的朝堂蛀虫，仍不止这些。
君景霖沉声继续：“并不着急将人都探出来，毕竟隐藏得深，便得一直做好官。随后，父皇竟直接应了老师请封的折子。紧跟着，又提出方尚书功劳，直接将他提拔为右相。”
他停下讲述。
靳红昭见卫丞相与舅舅不约而同看向她，默不作声。她看一眼祖母，又看一眼表姐，凝神相问：“可是意味着，背后那人，昨日见过皇帝？”
“不错。”卫丞相点头答。
她陷入沉思。
方尚书从前推拒右相一职，是因他十余年来皆与卫丞相是一派。若他升任右相，仍保持表面关系，那朝中所有大事，太子一派几乎可以全权做主。
右相空置，楚尚书为六部之首，默许部分右相之权，可掣肘卫丞相。
昱王与太子联合，楚尚书的确成废子，朝中需要新的平衡。可这先后顺序，不对。
她不解：“昱王表露与太子交好，是在回京那日上马车前。方尚书带毒来害我，利用方靳两家交情一博，说明他右迁并非临时起意，而是出任钦差时便定下。
我与……太子殿下之事，那人必已知晓。他为破坏联姻，不惜动用方尚书这枚藏匿十数年的棋子。结果事没办成，还弄巧成拙，他为何不先紧急与方尚书商讨，如何继续破坏婚约，反而去找皇帝谈已经早已决定之事。”
不先想补救之法，却重复强调一遍旧子？这完完全全是走了一步反棋。
舅舅答她：“昭儿所问是关键，恐怕要待今夜观方府是否有动静，才有结论。”
“臣女有些拙见，不知可否一道。”崔毓臻不卑不亢对众人道。
崔见深环顾众人，见都无异议，才回：“毓儿说说看。”
“太子殿下兄弟二人关系有变的消息，方尚书必然早已传入京。可楚尚书今日朝会之举，说明皇上并未提前告知楚尚书。”
卫丞相眼前一亮：“有理！楚尚书知晓此事，便不会咬钩。”
崔毓臻又继续：“我以为，皇上不说，原因有二。一是他昨夜才知两子突然和睦，来不及告诉楚尚书。二是他并不真的在意两子是否敌对，背后那人知道皇上所想，昨夜不得不先去按住皇上别的心思。但无论是何原因，都有一个更重要的前提。”
第二种猜想固然古怪，可众人不约而同认为，这恰恰是更可能的原因。宝庆帝没几年就要退位，以他的性子，培养的儿子却忽然撒手不干，怎么可能平和默许？
至于表姐所说前提，靳红昭问：“表姐的意思，是背后那人，也是昨日才回京？”
一直没说话的祖母，眼神凛寂：“没想到，会是他。”
卫丞相也冷声问：“殿下说的，可是魏王？”
老魏王爷？靳红昭惊得不由握紧座椅扶手。他的确曾跟随圣宗帝出征，是否与祖父有过节，她不得而知。可他图什么？皇位？
“魏王不是自王妃和两位郡主相继离世后，便入道修行吗？”
“阿昭可记得，洛安寺不远处，有一道观。道观亦有修行者，或许也是用樟木。”
表姐的话，使她闪过什么念头。
樟木，樟木。她在脑中反复捕捉零碎画面。
忽然，她一拍扶手，激动道：“三年前，我与阿宁、燕秋他们捣毁的匪窝，便是樟木的气味。我们当时一把火将整座寨子都烧毁，故而那气味浓郁，绝不会错。”
卫丞相语气隐怒：“能在青峰山养一帮山匪，一般人只怕还真没这能耐。”
她与卫瑾行对视一眼，随后将在府衙那日的猜想，缓缓与众人道明。眼见祖母脸色越来越差，她心中渐凉。祖母兄妹四人，不是在圣宗帝教养下，最齐心的皇室吗？
屋外日头已快升至正南，屋内却格外冷凝。
良久，祖母才道：“这几十年来，魏王不参朝政，修身养性。那副温和无我的模样，岂止是蒙骗住本宫。连先帝与圣宗，都叫他瞒过去了。”
众人凝神屏息，听了一段久远且沉痛的故事。
若非魏王妃忌日在正月二十八，魏王每年这日前，都会离京半月，去道观立的往生莲位供灯、诵经，然后在忌日当天回到盛京祭拜，无人会怀疑他一个独行且无后的世外王爷。
议事没再继续。接下来该做的是求证与布局，而非继续揣测。
靳红昭携同表姐，随祖母回府。跟在祖母身侧的一路，她感觉格外压抑。祖母神态从来不辨喜怒忧惧，仿佛是个毫无七情六欲的尊者。可今日这背影，却异常悲戚，精神俨然迅速老去，真成了一位六
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