绘春原本是要来找二夫人的，可见大姑娘回来，便有了更好的人选。
靳红昭让绿萼先去同祖母与母亲禀告回来一事，才和阿玥急匆匆上马车。
她让绘春进马车讲清楚情况。
不出所料，是燕秋那夜故意在倚风楼，说她二哥谎话一事被堂妹知晓。堂妹寻她几日不到，今日燕秋得知他们回京，便去倚风楼想等消息，两人这才对上。
“大姑娘，此事……我家姑娘本也没做错什么，她、她就想同郑大姑娘理论几句，可郑大姑娘是习武之人，我家姑娘哪里是她对手。”
靳红昭心知绘春隐去了堂妹的过失，但此事皆因她起，自然不会袖手旁观。
可赶到时，她却被眼前景象惊住。
“这桌……怎么被劈开了？”
郑燕秋一见靳红昭，就跑过去，语气极其不可思议：“昭姐姐，你这妹妹，平日瞧着柔弱，生起气来，竟能一掌劈开桌，她也太可怕！”
靳紫昳被说得脸热，红红的眼不知是委屈还是气闷，见到三人进来，反倒一字未说。
“你也说是气极，说不定这会儿手掌正疼。她没练过武，你对她动手多少有些理亏。”至于撒谎一事，她有意避开。那事儿，源头在自己，不能怪到燕秋头上。
“昭姐姐说得是，我不与她动手便是。”
郑燕秋顺着台阶下，可靳紫昳反倒对靳红昭开了口：“我才不要你假好心！就是你气我弄脏你衣裙，故意让我在京中丢人！”
靳红昭无奈至极。
她这堂妹，什么时候才嫩管住嘴。
果然，郑燕秋刚还因理亏压下的气焰，立即被扶正。
“原来是你弄脏昭姐姐的衣裙，害她生辰都过不好！让我二哥与你退婚，都是便宜你！你连自己姐姐都嫉妒，算什么一家人！”
眼看两人再度开骂，靳红昭不得不向前一步，脚尖勾起一只桌腿飞至手边，两手抓住两端。
“咔嚓”一声，桌腿被掰断。两人同时闭嘴。
“不吵了？”靳红昭凝视两人。
两人一个抿唇，一个咬唇，停下争执。
靳红昭让绘春去叫伙计来收拾屋子，再将三人带去她平日留用的雅间。
四人落座，她才道：“首先，堂妹你便是不喜欢我这个姐姐，也应当清楚，我最不想见家中姊妹不合，这于我们安国公府极不体面。堂妹可认？”
靳紫昳嘟嘟囔囔说什么“谁知道你心里怎么想”，最后却没做否认。
“再者，你与郑二郎是议亲，并非定亲。你这样与燕秋闹，可想过别人怎么看待我们安国公府的教养？”
靳紫昳不服气反驳：“堂姐你不公道！你只指责我，胳膊肘总向外拐，有何立场说我不在乎安国公府脸面？”
“总？我何时向外拐过？”靳红昭感到莫名。
“从前我与玥姐姐有矛盾，你不就从未向过我！”
这话听来好似十分委屈。可打小都是她来招惹阿玥。尤其那时阿玥对外战战兢兢，她却闹腾不休，怎么还敢问这话？
郑燕秋敲敲桌，不满道：“喂喂，你有没有同情心，阿玥那时父母刚亡故，昭姐姐疼她不是应该的吗？”
眼见突然被拉入其中的阿玥变得呆滞，靳红昭喊住人，摇头：“燕秋。”
“我要那么多同情心做什么。”靳紫昳兴致缺缺地自言自语，却没再继续这话题。
沉寂的片刻，靳红昭脑中浮现起刚到安国公府、阿玥还未来京的那两年。
堂妹虽骄纵些，却也爱与自己玩在一处。二叔送的礼物，她会和二叔闹几句，却不会来抢。
“阿紫，我没有不说燕秋。只因你才是靳家姑娘，所以我才先说你的问题，你可能理解？”靳红昭换了口吻，放轻声同她解释。
靳紫昳忽然就红了眼，细若蚊蚋“嗯”一声。
看向郑燕秋，她的语气便严肃起来：“燕秋，此举若行在军中，便犯了三条忌讳，你可知是哪三条？”
郑燕秋看一眼人，又看一眼桌，反复如此几番，终于答道：“愿听昭姐姐教诲。”
“一，漠视旁人。”
堂妹只是一个无辜之人，却被她莫名牵扯。倘若他日为一军将领，却随意利用百姓，必民心不得。同样，若立得功勋，也只会做高高在上的将军，守不住为国而战的本心。
“二，知错不改。”
靳红昭元宵那夜没说重话，是她正自苦于摆脱太子妃身份，抗拒如从前那般，对身边人的劝诫。但同时，更是因相信燕秋身为将门子弟的爽直与磊落。此事令无辜之人难堪，来日与堂妹相遇，她自会为之道歉。回避此事，是燕秋不该，也是她身为事情源头的误判。
“怎么能怪昭姐姐，是我放不下镇北侯府嫡女的面子，此事，该是我向她道歉。”郑燕秋手中动作停下，态度也随之转变。她看向人，未再有不服，“靳紫昳，我二哥没说过那样的话，是我胡说，对不起。你若的确想当我二嫂，我可以替你去问问我二哥口风。”
“我长得这么好看，谁要上赶着当你二嫂！”靳紫昳嘴她一句，眼中气恼却肉眼可见在消散。
郑燕秋没搭理她，而是追问：“昭姐姐，第三呢？”
“三——”
“轻敌。”
战场之上，任何交战过或未交战过的人，都不可以轻视。你永远不知道，对方今日有几成能耐，有几成改变，又有几成信念。
雅间外有序的“咚咚”敲门声，适时传来。
“请问，燕秋在屋里吗？”
靳红昭眉头皱起，这声音有些耳熟。
“谢谢昭姐姐点醒，我往后会更注意。本想和姐姐聊聊这段时日、百姓们的声音，奈何大哥来接，还是先回去好，免得给姐姐添麻烦。改日我再来找姐姐。”郑燕秋说着，便起身出去。
门口，镇北侯世子郑琦霆与她视线对上，微点头示意，才和燕秋离去。
回府马车上，靳紫昳一言不发。
直到下车进府，行至两院岔路口，她才略有挣扎地开口：“谢谢大姐姐没将那日之事，告诉我娘。弄脏你衣裙，是我胡闹。我只是太喜欢那匹暮云锦，并非想破坏你和太子殿下婚事。”
“姐姐有一事问你。”靳红昭见她态度彻底缓和，正色道。
“何事？”靳紫昳奇怪道。
“你既也继承了靳家这身力气，为何不学武？”
“学武有什么好，我娘说了，女孩学好琴棋书画、女红治家才要紧。”靳紫昳不屑道。
“二婶的话，也有道理。回去吧，过去之事不必再提。”
*回到落梅院，绿萼传话说，戚嬷嬷来过，让她明日再去荣寿堂。故与阿玥换洗拾掇好，她们便直接往蕴兰居去。
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