黑暗之后，迎来曜光。
这本是庆典的规程，此刻却成了催命的变数。
袁僳目光直直刺向前方，应月台的轮廓已在黑暗中晕成模糊的影子。
没有片刻犹豫，少年猛地解开了身上的大氅，从马背上一跃而起。迅疾的姿态掠过夜空，竟让偶有抬头的人误以为是夜鹰飞过。
再快一点，再快一点。
忠君之事，听君之令，区区阴谋小计，绝不会让他堕了阳侯袁氏的威名！
同一片沉沉夜色里，另一道身影正快步穿行——这正是周会容的生母，青娘。
这些日子，她从女儿口中问出不少周会宁的近况，作为历经世事的妇人，她比谁都清楚，夫人卧床不起的这些时日，周会宁的所作所为有多骇人。
她从不敢深想周会宁背后的深意。
身为留侯周氏府邸的人，青娘比谁都明白溪山林氏的能力。即便她少见周会宁本人，曾信了对方“呆傻”的传闻，可若有朝一日周会宁突然清醒、做出惊天动地的事，她也不会觉得意外。
可那又如何？留侯府的天，是主君周茂松撑起来的。二娘子行事这般不计后果，若是真把天捅破了，最先遭殃的，便是她们这些依附主君生存的人。
三娘已经卷了进去，她这个生母不能眼睁睁看着女儿陪葬。
只是，眼下留侯府是待罪之身，她偷跑出府的事，不能被人发现。
她抖了抖身上半新不旧的素色衣衫，又像寻常人家的妇人一般，将脸埋进风帽的阴影里。
她走上神龙大街。
人声鼎沸，热腾腾的人气冲盈了她的衣袖。
她越走越远。
人声远去，凛冽的寒风重新裹住周身。
她终于站在了城门口。
“什么人？”卫兵的喝问传来，“寒宵灯会期间戒严，出入都要严查！”
“将军通融，”青娘缩着身子，声音里带着恰到好处的慌乱与恳求，“家中有人急病，在城外庄子上，我实在放心不下，就想瞧一眼便回来，绝不敢误了时辰……”
说话间，一个沉甸甸的银钱袋已被她不着痕迹地塞了过去。卫兵看她一副柔弱焦急的模样，心想入城要查，出城却不是什么大事，不耐烦地挥挥手。“快些！别耽误事！”
走出城门的那一刻，青娘长长吐出一口气。
成了！就等主君了。
可下一秒，她的目光骤然僵住：城门外的阴影里，竟立着一个人。
那道身影有些稚嫩，腰杆却挺得笔直，即便陷在浓黑夜色里，也像一株青竹般醒目。旁人或许觉得陌生，可青娘向来留心留侯府的一草一木，这身影于她而言，再熟悉不过。
——二娘？
她怎么会在这里？！
这绝不是巧合！是三娘走漏了消息？还是……二娘连她会偷偷出城告密，都算到了？
这个念头如冰水浇头，让她浑身的血液凉了半截。先前所有的小心翼翼与缜密筹谋，在那个好整以暇的身影前，都显得可笑又徒劳。
她下意识转身想逃，却见周会宁转过身，朝她的方向轻轻摘下兜帽。夜色浓重，距离尚远，可那道目光却仿佛能穿透黑暗，精准地落在她身上，刺穿了她的心。
青娘的心沉到了底。
她知道了。她什么都知道了。
不是三娘出卖，而是她自己，从一开始就像一枚棋子，走在别人画好的棋盘上。
细密的手汗爬满掌心，寒风灌进鼻腔，让她呼吸都为之一滞。
她僵在原地等待着。
或许二娘子会朝她走来，或许会落下一句冰冷的诘问。那固然可能意味着毁灭，却也算一种干脆的解脱。
然而，周会宁只是认出了她，冲她略略点了点头，便听得一声马嘶，那个青竹般的身影随着马儿向前奔去，没再回头。
就这么……结束了？
青娘僵在原地。
那她还要见主君吗？还要把一切和盘托出吗？她分明知道周会宁没有阻止自己告密的意思，心底却翻涌起一股莫名的怯意，迈不开脚步。
黑夜里，她遥遥望着那道远去的背影，明明该是逃过一劫的庆幸，可这份彻底的无视，却让更深更沉的恐惧顺着脊椎往上爬。在二娘心里，自己竟连个需要认真对待的绊脚石都算不上？
她筹谋了这么久，在对方眼中，或许不过是粒无需抬脚就能碾过的砂砾。
“我觉得二娘不是信任我，她只是……只是不怕，不怕我把这一切说出去。”
这一刻，周会容被她逼着告密时说的话，突然清晰地响在耳边。
或许，从一开始，周会宁就知道她们所有的小动作，只是从来没放在心上。
——你去说吧，这改变不了什么。
……
……
执掌留侯府的这些日子，周会宁察觉有股势力在暗中观察自己。这不奇怪，母亲林佑对府中事务向来是无为而治，平日里天下太平，倒也相安无事，可一旦到了人心惶惶的关头，府里的人便会悄悄分成几派，各有依附。
青娘的出现，在她的意料之中。府里有忠于她的人，自然也有忠于父亲周茂松的人。
只是，对方既然下定决心要去告密，却在与她照面的那一刻，将惧意直白地写在了脸上。
周会宁清楚这恐惧的来源。
一来是她的身份本就比青娘尊贵得多，二来，她的突然出现，完全打乱了对方的计划。
想要对抗比自己更强的势力，需要周全的筹谋与破釜沉舟的勇气，
青娘并不具备这些。
但她有。
望着远方那个消瘦的身影，周会宁轻轻一蹬马刺，彻底脱出青娘的视线，朝着既定的方向行去。
……
……
乌黑的城墙拔地而起，沉沉融入夜色。天佑城像一头蛰伏的太古凶兽，沉默地俯瞰着下方，仿佛在等待猎物自投罗网。
吕良用力挥鞭，大口喘着粗气。
这已是他能调动的最后一匹马。事关将军安危与阳侯府的未来，他半分不敢迟疑，只是其他同伴都因马匹受损，不得不滞留在身后。
但这，来得及吗？
空旷的城郊被浓夜裹着，透着森冷的气息。不知为何，紧闭的城门突然开了一瞬，就在那一瞬间，城里的灯火骤然熄灭。
那是寒宵灯会特有的黑曜环节，本是庆典的一部分。
过去几日，他夙兴夜寐地赶路，沿途虽听闻将军病重的传闻，却只见到举国欢庆的太平景象，观
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