六个月后，京州城。
虞成年初，虞国东南的禾州、随州水患时发，其西北的颍州、绪州、澹州疫灾泛滥，其北方的邺州、叙州饥荒盛行，更有邪寇屡屡侵边扰民。
可谓国序大乱，民不聊生。
此时正当春寒料峭，入夜更是如此。
京州为虞国首都，纵使国运式微，也毫无颓败之色，目光过处，灯火阑珊，凤箫声动，恰似繁华落尽前的最后一次推杯换盏。
而虞国深宫坐落在京州中央，隔世经年的宫墙依旧红得张扬，在夜色中更显冷峻清寒。
民间曾有传言：“虞元帝开国之大统百年有余，此百年三世，天下太平，海清河晏。
及至六世祈靖帝，却一朝尽显倾颓之势，这是祈靖帝囚兄夺权惹得鬼神震怒，于是降下神罚。”
祈靖帝，姓景名和许。
和许，听来温润如玉，其人却与名相去甚远，放肆乖戾，娇纵□□。
曾有不知天高地厚的新科进士在朝中直言，要求祈靖帝退位，把王权交还给景家正统，也就是交回给宫中囚禁的景宴序。
这位青年帝王不怒反笑，当堂并未处置。
谁知，当晚那位进士就被当街乱箭穿心而死。此后无人再提夺位之事，国势依旧飘摇。
裴厌今夜是到街上给郑宁取生辰礼物的，刚从裁缝铺领好一件鹅黄色襦裙，却兜兜转转走到了虞宫宫墙外。
她冷笑一声，慢慢转到城里的玉儿河边，她坐在石阶上，水里倒映出对岸闹市的灯火阑珊，这岸却只有她一个孤零零的影子。
水中的她一身蜜合色交领长襦，腰间束双层绦带，内层朱红织锦，外覆玄色宽革带。墨发以宝石蝶簪、朱红丝绦束起双环髻，额前碎发垂落，衬得眉眼英气。
她抬手摸了摸头上的蝶簪，感受指尖的纹路，那是景晏序送给她的，这六个月来她一直在打探他的消息，可是来来回回就只有人尽皆知的那点消息。
他被囚禁在虞宫里，日夜遭受折磨。
明日就是天虞铨叙，她一定要通过选拔入职宫中。
至于许仪和琅姎，说来也是上天助她，许仪产后身体一直不好，成日留在溆玉宫里，不见外人，而琅姎因为得罪了皇后被算计进了冷宫。
她已经没有后顾之忧，至少现下没有，入宫之后走一步看一步便是。
她站起身，水里的影子飘飘忽忽。
她回京之后先去季府找到了季宣，从季宣那儿得知了郑宁的下落，而后就和郑宁一同住在城西的一处小食楼里。
这食楼是郑宁一手开起来的，如今生意红火，去年郑宁“做芋泥丸子发家致富”的愿望不知不觉已快实现了。
她回到食楼，晚上业已歇业，郑宁却在大堂里等着她。
郑宁撑着脑袋坐在饭桌边，桌上的烛台被风吹得摇晃不已，火光在她脸上跳跃。
裴厌将衣服盒子搁在桌上，轻轻敲了敲郑宁的脑袋。
郑宁皱着眉转醒，看见眼前是裴厌，又笑道：“裴厌，你回来了。”
她拉着裴厌的手，糯声道：“明天就要入宫了，你却还在外面转，也不知道要陪陪我。”
裴厌笑笑。
“你紧张吗？”郑宁问。
“当然紧张啊。”
“要不我们再准备一年。”
裴厌摇摇头，“没有比明天更好的时机了。”
“这没手指杀千刀的，禁止肃政台和罚罪司的招收姑娘，本来一年也没几个能上的，这下更是没人了，这就是拒收女武臣啊，”她站起身，看向裴厌，“也不知道是不是冲你来的，那时候真的没看清你的脸吗？”
裴厌摇了摇头，转移话题道：“去试试这件衣服吧，我前几日还忧心做不好，今日拿到手了，看起来很不错，你一定会喜欢的。”
郑宁挑眉一笑，抱着衣服盒子走开了，走到半途回头一笑，“穿给你看，等着！”
裴厌一笑回应，她慢慢坐下来，看着摇曳的烛火。
景和许在今年开春的时候就取消了女武臣的招录，她练了很久的剑术也派不上用场了，只得开始练字，希望能上撰文台。
本来基础也不好，她几乎是废寝忘食地誊抄一些书法名作，那些原件都是季宣搞来的。
季宣本想留裴厌在季府，但季府最近被插进了几个不知是谁的耳目，不好打发，加上祈靖帝对季家多有防范，他也没再坚持。
前三个多月，在裴厌那里没有白天黑夜的说法，醒了就练字习文，睡了就在梦里探知关于许仪的消息。
许仪下的连音蛊到头来竟是帮了裴厌。
裴厌也曾担忧许仪在梦里发觉她的近况，但是早在离开禾州城之后，她的梦要么是关于灰鹞帮的往事，梦也迷乱难解，要么是干脆不做梦，许仪很难知道她最近在害怕什么。
一是许仪自己的心魔太严重，完完全全压制着她的。
二是她最近的梦魇远没有从前来得令人痛心疾首。
也不知道是不是这个蝶簪一直跟着她，景晏序为她祈的愿奏效了。
“此簪伴卿，逢凶化吉，常安常乐。”
“不要怕，不要躲，他们狐假虎威，又很胆小，你大喊一声，他们就会一哄而散。”
“只要你记住这句话，没有我，你也再不会怕了……”
……
景晏序的声音在她脑海里打转，她闭上双眼，仿佛又看见了蘧林寺转转悠悠的竹叶。
郑宁回来，她一身鹅黄的颜色，在烛火里像一只毛茸茸的小羊。
“真好看。”
郑宁在裴厌面前转了一个圈，“谢谢你，裴厌，我真喜欢！”
她说着上前抱住了裴厌，她轻轻的，这个拥抱抱的很实，却不重。
裴厌回抱。
“不要走，好不好？”郑宁的声音带着哭腔，“我们想别的办法，这个太凶险了……”
“我都安排好了，你放心，你只管把生意做大做强，我未来出了宫，还要仰仗郑老板收留呢。”裴厌说着拍了拍郑宁的背。
“不是仰仗，”郑宁松开了裴厌，泪眼汪汪，定定地看着她，“去年这个时候，我们在京州分别，你给我留下的钱财，算你入股，你到底懂不懂经商啊。”
“我不懂，你懂不就好了，”裴厌拭去郑宁脸上的残泪，“你要保重好自己，郑老板，生辰可不要哭。”
“好，但你要答应我一点。”
“什么？”
“撑不住了就跑，天大地大，自有安身之处。”
“那你不就再也找不到我了。”
“那算什么，我只要你好好活着
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