丑时分，也不知听谁喊声走水了走水了。
宋文楚刚披衣坐起房门就被从外踹开，另几位女眷被这动静闹醒，个个够着头去看，赵捕头身后火光通天，混成一片的各式声音嘈杂入耳。
再不用催，她们瞬即搂了衣裳往身上堆，慌乱奔跑中也不知踩掉了哪位的鞋，怨声连天骂着不长眼。
客栈里到处乱哄哄的，赵捕头招呼手下差役勉力把人质拢到一处点清了人头，确认一个没少才押着人群往外走。店老板追出来喊客官还没付房钱，赵捕头头也不回地扔下一句：“找你的火神爷要去！”
韩山的马车早已侯在了门口，轿帘敞着他站在车前，脸色不大好看。
队伍摸黑上了路，宋文楚跟在后面走着倒是无所谓。她本来睡眠就浅，外面打雷下雨、猫儿叫春，才响过第一声她便醒了，这几日丢了鲲心绪低迷，更是睡得断断续续。
反正晚上吃饱了饭肚子里有食，身上力气也足，赶路就赶路吧。
走了约莫一个时辰，官道越发不好走了，赵捕头骑在马上腰都快被颠断，坐在里面的韩山也算不得好受，车厢颠了哐当响。
轿子突然急急一停，韩山额头差点磕在车门上，他眉头紧蹙正要开口训斥，却没听到人说话，他掀起帘。
与此同时赵捕头策马上前，顺着差役手指方向望去——
百步开外，两拨人马拦在路中间。
左边一拨披红挂彩，吹鼓手喇叭歪肩上，红绸花轿横在路中央，迎亲送嫁喜气洋洋。
右边一拨披麻戴孝，白幡翻滚，黑漆棺材搁在地上，棺前站了一排的孝子贤孙，哭丧声阴阴幽幽。
这边吹鼓手吹得愈欢，那里白纸撒得更急，唢呐啼血，纸钱泼白。白纸缠住唢呐口，随风飘过挂在花轿头，又贴上轿顶垂下的红流苏，红与白纠缠一处，喜庆和悲伤搅成一团。
两拨人马面对面堵在路上，谁也不让谁。
此时东方未白。
淮扬地卑多水，旧俗中以寅时将尽阴阳交替之时，亡者宜出殡，赶在鬼门合拢之前将亡人送往阴司，是谓趁阴。新妇亦宜出嫁，借天地交泰初阳之气镇百邪旺自家，谓之乘阳。
可若两者狭道相逢各不相让，两下里大喜大悲冲撞，便是“红白撞煞”，行人若无意闯入阴阳局，轻者折寿重者暴毙。故以淮扬人家凡嫁娶出殡大事，必先遣人探路，一里一报当确认无碍后才敢启程。
然而眼下这两拨人马竟能撞在一起，要么是探路的瞎了眼，要么就是——有人故意阻他们的路。
差役们大多低头不敢看，有个信佛的在念阿弥陀佛，还有个年轻胆大的想往前探被赵捕头拦下数落了句不要命了。而相较官兵们的惧怕，人质队伍倒是淡定多了。
狗剩甚至给宋文楚他们讲起小时候在义庄边上住了大半年，夜里常去借蜡烛。还夸赞里面的人不吵不闹的比外面的好打交道多了，大翠花翻个白眼说他吹牛。
赵捕头脸都白了头皮一阵阵发麻，犹豫问道：“大人，这……”
韩山坐在轿中闭着眼，把这夜的事从头捋了一遍。先是客栈走水将他驱起赶路，再是晦气接连遇红白事挡道。他似乎正被一张无形的网罩住，对手在暗中操纵着他的一举一动。
冲过去还是绕偏道？
若真是有人设局，他绕道走就是往套里钻，可县城已近在咫尺约莫一炷香的工夫就能到，这地界太平也出不了什么事。若不是，只是哪个不长眼的破落户坏了规矩，他沾上这晦气也够他膈应半年。案子办到这一步，功劳簿上的字还没写成，犯不着跟命过不去。
韩山骨子里的赌性与掌控欲更是被点燃，他在这地界当了四年差什么阵仗没见过？如此大费周章装神弄鬼阻他，想来是图他手中这桩案这些人，却又没来直接劫人，倒像是在怕他，指望这点小伎俩将他吓得缩回去。
想明白这一层，韩山反倒心安了。暗中之人怕他，不是他怕那人。
既然躲不过，不若主动迎上去见见对方意图。
声音从马车中传出，无有犹豫：“绕路。”
“让弟兄们打起精神刀别收起，记得火把灭掉，天也快亮了。”
赵捕头手一挥，队伍就倒回先前的路。
宋文楚没忍住再回头瞧了眼，恰巧此时风将轿帘吹起半边，像人非人似笑非笑颊艳唇姣，皮纸为壳篾竹作骨，凤冠霞帔裹红裳。
拐进了岔道，才行了没会儿又听得有人惊呼，马车又停了，赵捕头压低嗓子喝一声：“什么人！”
路边横着几辆骡车，布匹茶叶翻在泥里，碎瓷片铺了一地。几个人呆呆站在车旁，一个老头蹲在地上，还未回过神来。
见官家车马过来，为首一位二十出头的郎君朝这边拱手。眉眼生得实在好，薄薄的枫叶唇紧抿，明明生了一双桃花眸子，偏偏面庞清毅，目光如炬。
又偏不同于五陵少年，好敷铅粉，抿朱唇的秾丽孱弱，一身青缎面披风，长身肃立，如莲如玉。
“来的可是官爷？”
他起声清越，让人觉得彬彬有礼忍不住亲近。
师爷正要答话，轿帘已完全掀开了，韩山探出半张脸将这郎君打量过。
郎君微微一笑：“鄙人姓沈名幼安是个行商，替扬州府千秋岁在路上跑些生意。今夜走这条路不想前头遇上劫道的，正愁不知如何是好，幸在遇见大人车马，烦请大人庇护一二。”
千秋岁。
韩山听过这个名字，此人是扬州府最大的商号，茶丝盐铁，漕运码头，半个江南的买卖都沾得上边。而东家却从没露过面，外头只知道叫千秋岁，是男是女都没人说得清。韩山跟千秋岁倒是没打过交道，人家生意做得大着呢，也用不着他一个小小县丞照应。
只是这会儿，忽然冒出一个替千秋岁采办的行商说遭了土匪，这么赶巧地跟他撞上了，韩山却是不信的。
韩山：“你们怎得不走官道，却要走这条偏路？”
沈幼安苦笑了一下：“鄙人今夜从北边过来原是走在官道上，就见到前面有红白两桩事撞在一起了。鄙人怕冲撞了便改走这条小路，不想走到此处，林子里忽然蹿出一伙人来也不知是匪是盗，把鄙人的银钱货物抢了大半，骡马也牵走了几匹。鄙人带着几个伙计跑得快，总算没伤着人，可这一车的货——”他回头看了一眼散落满地的货物，摇了摇头，“算是折在这儿了。”
韩山收回目光，问：“土匪多少人？什么来路？”
沈幼安想了想：“黑灯瞎火的看不太清，估摸着十来个人。倒不像是寻常的剪径毛贼，那些人抢完东西也不伤人，就是直接跑了。鄙人走南闯北多年，头一回遇上这种事。”
韩山没再追问：“你们打算怎么办？”
沈幼安叹口气：“这前不着村后不着店的，只能先到县城再作打算。大人若是不嫌弃，能否容鄙人和伙计们跟着大人的队伍走一程？天黑路生，万一那伙土匪再回来……”
韩山看了师爷一眼，师爷会意凑到轿窗边上，压低声音：“大人——”
韩山摆摆手，示意师爷不必说了。他当然知道这些人话里有漏洞，他看得清楚着呢，但他并不打算追究。这些小角色，不值得他在这黑灯瞎火的野地里浪费时间。
他放下轿帘，声音从里飘出来。
“既是苦主便跟着走吧，到了县城自己去衙门递状子。”
沈幼安谢过，当即招呼那几个失魂落魄的同伴，安抚着他们：“货先别管了人才是最要紧的，别的到了县城再说。”那个蹲在地上的老头被扶起来嘴里还在念叨什么，沈幼安拍拍他肩没再说多余的话。
商人们把剩下的骡马拢在一起，跟在人质后头。上路后，宋文楚有点不自在，总觉得背后有人看着她。
她头一个想到了沈幼安，又觉得虚无缥缈的，人家又不认识她看她作甚？总不能是看她这么小的年纪竟是官府缉拿的犯人，觉得震撼吧？
自行商队加入后，人质队伍又开始闹幺蛾子。
先是狗剩说内急，捂着肚子恨不得当场要拉一兜子，赵捕头黑着脸让一个差役领着他钻了路边林子。狗剩磨蹭了半天终于从林里出来，出来时一脸神清气爽，跟着他的差役则生无可恋。
然后是大翠花又口渴了，赵捕头让忍着。大翠花说忍不了嗓子眼干冒烟了，再走下去怕是要晕在路边，会给韩大人添麻烦的。说着就还真的扶起额，走路打飘，下一息就要晕倒地上的模样。
赵捕头看了一眼韩山的轿子，他只好去拿来水壶。大翠花接过来喝一口说太烫，又喝一口说太凉，第三口总算咽下去了，又把水壶递回去，说谢谢这位大哥，大哥你人真好，赵捕头的太阳穴突突跳了两下。
大翠花那边是安分了，谁想这狗剩更绝，直接一屁股坐地上。他仰着脸笑嘻嘻看赵捕头，直说走不动了，腿不是自己的了，行行好给歇歇吧。赵捕头踢了他一脚，他哎哟一声拍拍灰仍不起身，梗着脖子说打死我也走不动了，你们先走我歇够了追上去。赵捕头又踢了一脚，他就势往地上一躺双手枕在脑后，望着天悠悠地叹了口气：“这路，真硬。”
最后被赵捕头强势拽起来，狗剩极为不满：“捕头大哥好狠的心，连口气都不让喘。手段还如此粗鲁，我这细皮嫩肉的伤着了怎么办？”
这些动静全被马车内的韩山听进了耳中，他的耐心被磨得所剩无几，然而他咬着牙没出声。快了，县城快到了。到了县衙进了大牢，这些人想演也演不成了。
韩山默默在心里给记着账：客栈走水，记一笔。红白撞煞，记一笔。小路遇行商队，记一笔。老母猪庄人事儿精，大记特记一笔。
他正琢磨着又听得一阵喧哗，有人在喊：“老王！老王你怎么了！”轿子猛地停了。
“大人！”赵捕头的声音从后头传过来，“有个商人摔了！好像伤得不轻！”
赵捕头跑过去看了一眼，回来禀报那老头踩到坑里了脚踝肿得老高，走不了了。
韩山让将人
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