第二日晌午，大部队路过一个叫柳沟的地方，韩山看到官道旁搭着个茶棚，吩咐停下歇歇脚，竟还大发善心地让众人去喝盏茶，大翠花于是这会儿破天荒没骂他。
茶棚老板是个瘸腿老汉，提把铜壶拖着条腿走来走去给他们倒茶，茶水从高处泻下落入碗中一滴不撒，手法十分了得。
宋文楚他们被安排在角落里，差役们围坐在外头，铁链子搁在桌角随时都能摸到也不怕他们跑，老汉对这架势也没感到惊诧。
“各位官爷好汉，小店这茶可是好东西——前朝贡茶，宫里娘娘喝的呢！”
赵捕头正端起碗要喝，闻言手一抖，茶汤晃出来几滴落在手背上，烫得他嘶了一声。
“什么？前朝的？”
他脸色大变直接把茶碗往桌上一墩，旁边几个差役也愣了，谁也不肯再碰那茶碗，仿佛那茶碗会咬人似的。
瘸老汉忙解释：“官爷莫怕！前朝是前朝茶是茶，一没牵连二没变味，再说了，前朝都亡了多少年了，喝碗茶还犯法不成？”
赵捕头瞪他一眼，腮帮子鼓成河豚，想骂又觉着丢了份。他转头再看旁边那几个差役，一个个都眼巴巴望过来，赵捕头脸上更是挂不住。他好歹是个捕头，总不能在一碗茶跟前露怯！
“你这老东西，怎不早说？”
“早说了，官爷就不敢喝啦。其实啊这就是后山种的粗茶而已，哪来那么多贡茶？说得好听，只为多卖几文钱罢了。”
“你这老东西，真是嘴里没一句实话！”赵捕头气得端起碗一饮而尽，再把碗往桌上一掼。
老汉嘿嘿赔着笑：“官爷，这世上的很多事都真假难辨着呢。您说它是贡茶它就是贡茶，您说它是粗茶它就是粗茶，全凭您怎么想的。”
赵捕头又笑骂他几句，老汉被骂得也高兴，又给赵捕头说些逗趣话。
宋文楚端着茶碗看，碗底茶叶舒展开来，叶形修长，叶脉清晰，汤色呈清碧透亮。
她抿过一口，唇沾在碗上顿住。
是敬亭绿雪。
在前朝时是贡茶，本朝初年也贡过几年，后因战乱茶园荒废自此便断了。这茶最怕放，一放就散味。唯有以陶瓮封存，松针隔层才能存住香味。
“老人家，这粗茶挺好喝的。”
老汉哈哈笑起来：“小姑娘是个有眼力见识的。我这茶棚开了十一年，来来往往多少人都说我这茶好喝。”
宋文楚：“您说这茶棚开了十一年，那之前呢？是做什么的？”
老汉擦茶壶的手停了一瞬，很快又恢复过来继续擦他的壶。
“之前的事提它作甚，是些前朝的事了说起来都是泪。”
“前朝的事，”她斟酌着字句，“跟本朝有什么分别？”
赵捕头那边几个差役耳朵都竖起来了，眼睛时不时往马车里扫，一副想听又不敢听的忌惮样。狗剩，大翠花他们也看过来。
“那会儿的兵比现在还多，仗也比现在都密。天天有兵往这条官道上过，我们这些老百姓被征去修路挖壕运粮，一去就是一年半载回来的也没几个。”
“后来前朝没了换了本朝，兵还是照样过，仗还是照样打。修路的还是修路，运粮的还是运粮，死了的还是一样回不来，说起来也没什么分别。我这条腿就是在前朝修的官道上砸坏的，修了三年断了腿换来的工钱，结果新朝不认前朝的票子，就成废纸咯，擦屁股都嫌膈着。”
他拍拍自己的瘸腿，分明是带了笑意说着这些话，却怎么看都无端的苦涩悲伤。
赵捕头在旁边听着，脸色变得不自在。他端起茶碗又喝了一口，闷闷地咽了下去。旁边几个差役也低了头，谁也不说话。
老汉知道自己话多了，忙找补：“我这不是怨的意思啊，官爷们莫要误会！本朝挺好的，断腿是我的命，活着也是我的命。前朝都亡了，现在的皇帝是谁我也不知道，怨不着别人，我只怨我自己命不好哈哈哈。”
从前看父皇批折子说这里打仗了，那里闹灾了，这个贪污了，那个叛乱了只觉得遥远。现在她在听着老汉讲前朝事，原来这些事一点都不远。哪朝哪代都是一样的，兴也苦亡也苦，底下的老百姓是同样的苦。
师爷来催，赵捕头喊了声“走了”，众人起身铁链一阵哗啦声响。宋文楚朝老汉欠了欠身，老汉摆摆手站在茶棚底下，提着铜壶目送着他们往东去。
押送队伍在官道上走了一天一夜，眼下天又黑了正走到太平镇，镇口第一家就是间客栈。韩山说投栈吃顿饭，明一早再赶路。
宋文楚他们的铁链在进店前解了，可赵捕头的眼睛时不时往他们这边瞟，明晃晃告诫别想跑。她也没想跑，她都饿得能吃下头牛了哪里跑得动，眼下只想吃口热乎饭。
连戴了两天的铁链，又沉又容易往下坠，坠得她肩膀都酸溜溜的，宋文楚揉着被磨得通红的腕子打量起这家店。
店里客人不多，都是些普通百姓或行商，较为醒目的就属一个山羊胡老头。他在大堂左侧摆弄张条桌，桌上搁快醒目，摇着把破山水折扇。堂里正安静着呢，他突然清了清嗓子。
宋文楚起初没在意以为就是个算命的，跑堂的刚把饭菜端上来，那山羊胡忽然醒木一拍——啪！
“列位客官，老朽今儿个不讲话本故事，不说江湖传奇，单表一位当世女杰——偏关孟贞石将军！”
赵捕头正扒拉着碗里米饭，听到这名号眼睛立即一亮，嘴里还嚼着菜呢就含混不清地说：“孟贞石将军？又打仗了？”赵捕头平日里眼高于顶，可一提孟贞石他是满心满眼地敬佩，这是他心中活菩萨马上真罗刹。
说书先生见有人搭腔，精神头上来了，折扇一展摇头晃脑地开说起来。
“话说今年秋，鞑靼两万铁骑趁着月黑风高夜，欲偷渡桑干河，要断偏关粮道。当消息传至孟贞石帐中，诸将皆惊，一人说‘敌众我寡，坚守为上’，一人说‘速向雁门求援’。孟贞石将军正在啃窝窝
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