雨丝渐消，天光微亮，碧空湛蓝如洗。
雨滴如断珠般垂在府宅檐角，祝南枝裹着暖杏色披袄，立在乌沉沉的府门前，面色阴郁。
显然，祝南枝这辈子都没想到，自己会被血亲不留情面地轰出门。
微凉的清风带不走披袄下揽撷的暖意，却能吹起崔宅前零落成泥的杏花，粉红混着浅白，与女郎的粉靥遥相呼应。
身后传来“吱呀”一声轻响，方才邀她进门的仆役推开一道门缝，谨小慎微地伸出一只手臂。
只听砰的一声，二人回头时，门已迅速关上，只见地上多了一个木椟。
秋葵蹲下身捡起，打开一看却是空的。
祝南枝暗暗磨了磨后槽牙，接过木椟，抬眼盯着雨洗过后，愈发有光泽的崔宅二字，忍不住腹诽——
好一个买珠还椟，崔玉清好歹是个太医令，朝中五品官员，她不过套了几句话，怎的这么小气？
早知如此，当初又何必送来医经？
祝南枝敛下眉目，扫了一眼空空如也的木椟，无奈合上盖子。
好在此行有所收获，也不算白来。
随后她抱着木椟大步拾阶而下，头也不回道：“走，我们回府！”
*
风渐休止，御街浸在晓雾之中。
辎车碾雾徐行，恍若自云深处破雾而出。
硁硁碌碌的辗石声过，一位年轻女娘从二楼推开窗，朝着对街劳作的身影大喊：“屠二娘，你们也开门啦？这雨刚停，我还以为你们今儿要迟些营业呢！”
那唤作屠二娘的甩干手上的水，抬手遮光，望向高挑的酒旗：“那可不是？我家那个刚从西市回来。刚巧雨停了，就赶紧拾掇拾掇，瞧这天气，一会儿要出大太阳了。”
女娘一愣：“你倒是提醒我了，我还没去西市领新的商行贴！”
娉婷的身影没入窗棂，不一会儿，又出现在一楼的大堂中，手里还多了个菜篮子。
她弯腰拾起手帕，勾着身朝店外叫唤道：“二娘，劳您替我看下店，我去去就来！”
随后，女娘跨过门槛，侧身躲过往来的马车，举着手帕遮档檐角落下的细碎雨滴，一路小跑而去。
雨歇风轻，街面上人影车马渐次多了起来。
一辆青幔马车在长街上徐行，木轮老旧，没入雨后积水的坑洼中，发出咯吱的沉哑声。
朱明挽着缰绳，一身布衣简朴，面无表情地望向前方。
马车内，冬青扶着装裱的长幅字画，下巴抵在画框上，愁眉嘟囔道：“侯爷，咱们不请自来，祝娘子会怪罪的……”
顾予衡不动声色地用扇柄将他的下巴挑离画框，冷冷道：“再说废话，本侯明日就让朱明送你回坪塘。”
冬青悻悻闭嘴，可想起远在坪塘的家中姊妹，还是挺直了身子，深吸一口气，壮胆道：“属下家中尚有姊妹，故而斗胆提醒侯爷。若想讨好祝小姐这般性情的姑娘，还是少自作主张为妙——”
“啊啊啊我错了！”
话音未落，冬青半个身子已悬在马车外，他慌忙扒住门槛，死不肯松，“属下失言属下失言！”
“还多嘴么？”
“不了不了！”冬青斜眼瞧见不远处的酒馆，像看到救命稻草般，挥动手臂道，“夫人救命啊！”
闻言，顾予衡这才将冬青活捉回来，掀帘一瞧，远处唯有酒旗招展，何人身影也不见，又回身瞪了冬青一眼。
冬青慌忙捂住嘴，做出一副求饶模样。
雨霁初晴，马车停在南馆前。
下马时，冬青龇牙咧嘴地捂着额角，一副吃痛模样。朱明推了推他的背，附在他耳边低语了几句，冬青便将哼唧声硬生生地吞入肚中。
南馆的小厮刚收好雨棚，见有客人，连忙堆笑迎客：“几位客官，可要进来喝杯茶歇歇？”
顾予衡此番不欲暴露身份，特意换了身素净襕衫，身姿挺拔如芝兰，墨发垂肩，衬得朗目星眉愈加清俊。
他展开玉扇，抬眸打量着南馆门楣，挥手示意。
朱明上前道：“呈上你们这最好的酒，今个儿我家公子包场。”
小厮瞧着三人打扮和身后车架不似贵客，目光一沉，嘴上仍殷勤道：“好嘞！客官，里边请。”
冬青在一旁摇头叹气，啧啧两声，直到被朱明戳了戳脊梁骨才安分下来。
雅间内，窗牖半掩。
冬青觑着自家侯爷神色泰然自若，心知这般下去要酿成大祸，心下辗转挣扎许久，终是咬牙上前，索性双膝跪地，来个死谏：“依属下之见，侯爷若是打算豪掷千金，也只能买到方才那小厮的笑脸，却难搏佳人一笑，待会儿祝娘子来了，只会怨侯爷打搅她做生意，恐怕会适得其反啊侯爷！”
闻言，顾予衡指尖微顿，似是觉得此话在理，于是抬手示意冬青近前，侧目道：“那你说，本侯该当如何？”
冬青眼珠一转，凑近其耳边低语了几句。
顾予衡听完，神色古怪：“如此当真可行？”
“那是自然！”冬青信誓旦旦地拍着胸脯，“我小时候若是得罪了我阿姊，只管这么做，准保她第二日气消。”
顾予衡点点头，旋即反应过来，推了他的肩膀一把，皱眉道：“胡说八道什么？你何时瞧见本侯得罪她了？何况她也并非谁的阿姊，简直是无稽之谈！”
“没有吗？侯爷今个儿巴巴地换了身衣裳亲自登门，难不成是来赏风景的？”冬青一脸无辜地指着那副字画，“赔礼道歉讲究的是心意，侯爷特意求来张祭酒的墨宝，若送礼姿态得当，祝娘子自然喜欢。”
见顾予衡默然不语，似乎听进去了，于是冬青找准时机，一口气将方才心中所想全部吐露出来——
“可侯爷方才那副做派，倒似我们县里乍富的土财主，只怕祝娘子见了，非但不领情，还要恼上三分。”
话音未落，朱明眼疾手快地捂住冬青的嘴，躬身行礼道：“属下告退，侯爷若有吩咐，随时传唤。”
随后拖着一脸不服气的冬青退了出去。
雅间外，冬青正与朱明悉悉索索争个不休，嚷着要进去好言相劝，恰逢小厮端茶上来，撞见这扭打模样，低头匆匆进了门。
片刻后
三人便从那高阁雅间移至中层一处不起眼的厢房，楼下传来小厮一声轻叹，随即门轴转动——南馆刚合上的大门，又重新打开了。
可惜清明将至，老将军新丧。
这几日，不论是文人雅客还是平日里多纨绔的世家子弟，俱不敢出门宴乐，故而南馆的生意也十分冷清。
正当小厮掩门叹气之际，只见几乘雕轮华盖的车架稳稳停在南馆前。
几位锦衣公子翩然下马，个个眉眼疏离，气度矜贵得不似寻常酒客。
城中这般气度的俊生委实少见，若是有，也一早来过这远近闻名的风雅之地，可这几位却着实眼生。
小厮见诸位气度不凡，立马迎上去，笑道：“诸位郎君瞧着面生，是第一回来敝店？”
为首的公子负手而立，并未应声，只不紧不慢地打量这雕栏画栋的酒馆。身后几位更是掩袖蹙眉，眸中似有嫌光，交头接耳不知低语什么。
不过无一例外，均立在馆前迟迟不肯挪步。
还是位连怀里也挟着卷宗的玉冠公子，手上功夫实在顶不住了，这才抽身而出，抢步夺门而入，其余人也慢吞吞地三两跟上。
厢房的木门被人轻轻推开。
这酒楼中层的厢房远
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